Hubble legt Jupiter vast in ultraviolet licht

De Hubble-ruimtetelescoop heeft een nieuw ultraviolet beeld van Jupiter vastgelegd, wat aangeeft dat de planeet deze maand groot en helder aan de nachtelijke hemel verschijnt.

Jupiter bereikt vandaag, 3 november 2023, zijn oppositie, en dat is het moment waarop de planeet tegenover de zon aan de hemel staat.

Oppositie is een van de beste tijden om welke planeet dan ook te observeren, en dit betekent dat Jupiter deze week schitterend helder is met het blote oog.

Lees hier meer over in onze gids over hoe je Jupiter door een telescoop kunt observeren.

Wat Hubble’s ultraviolette beeld van Jupiter laat zien

Dit Hubble-beeld wordt in valse kleuren weergegeven omdat het menselijk oog geen ultraviolet licht kan zien.

Maar dat is de reden waarom astronomen het elektromagnetische spectrum gebruiken om het universum te observeren: het geeft hen de mogelijkheid om kenmerken te zien die normaal gesproken buiten ons gezichtsveld liggen.

Het eerste dat ons waarschijnlijk zal opvallen aan Hubble’s ultraviolette beeld van Jupiter is hoe blauw de Grote Rode Vlek lijkt.

De Grote Rode Vlek is een enorme orkaan die voorkomt in de atmosfeer van Jupiter en die voor het menselijk oog rood lijkt.

Maar in het ultraviolet lijkt het donkerder omdat, zoals NASA zegt, “mistdeeltjes op grote hoogte licht op deze golflengten absorberen.”

Dat is de reden waarom gebieden aan de polen van Jupiter er op deze ultraviolette afbeelding donker en modderig uitzien.

Deze gebieden absorberen minder licht vanwege verschillen in deeltjesgrootte, samenstelling of hoogte.

Studie van de wolken van Jupiter

Jupiter staat bekend als een gasreus omdat de planeet een stormachtige, turbulente wereld is en het oppervlak niet zo hard en rotsachtig is als de aarde of Mars.

Een van de belangrijkste doelen van het bestuderen van Jupiter via missies zoals NASA’s Juno-sonde of de Hubble-ruimtetelescoop is om meer te leren over wat zich onder de wolken bevindt.

Deze ultraviolette afbeelding van Jupiter maakt deel uit van het Hubble-project om het superstormsysteem van Jupiter te analyseren.

De astronomen achter de afbeelding zijn van plan diepwaterwolken in kaart te brengen met behulp van Hubble-waarnemingen om 3D-wolkenstructuren in de atmosfeer van de gasreus te identificeren.

Science.nasa.gov