Hooggerechtshof verwerpt bod om Microsoft-Activision Blizzard-deal te blokkeren

Het Hooggerechtshof verwierp een bod van elf uur om de overname door Microsoft van Activision Blizzard, maker van blockbuster-games als Call of Duty, Candy Crush en World of Warcraft, ter waarde van 69 miljard dollar, te stoppen.

Rechter Elena Kagan van het Hooggerechtshof heeft dinsdag een verzoek van een groep spelers om een ​​noodbevel om de fusie te stoppen, afgewezen. Op vrijdag wees het Ninth Circuit Court of Appeals een verzoek van de Federal Trade Commission om de fusie stop te zetten af, nadat een rechter van de federale districtsrechtbank op 11 juli het verzoek van de FTC om de overname van Activision Blizzard door Microsoft te blokkeren, had afgewezen. Kagan, die spoedverzoeken aan het Hooggerechtshof van het Negende Circuit beoordeelt, gaf geen verklaring voor haar beslissing Beweging geweigerd.

Maandag vroeg de gamersgroep het Hooggerechtshof om de deal te blokkeren, bewerend dat de daaruit voortvloeiende macht van Microsoft in de game-industrie zou leiden tot schade voor de consument. “Een fusie tussen Microsoft en Activision zou een van de, zo niet de grootste technologiefusies in de geschiedenis zijn, in een tijd waarin concentratie tussen technologiebedrijven het concurrentieevenwicht van onze economieën en zelfs onze politieke systemen al bedreigt”, schreef Joseph Alioto, de advocaat die de groep vertegenwoordigt, in hun petitie aan het Hooggerechtshof.

Microsoft heeft zondag een bindende deal met Sony aangekondigd waardoor Activision’s Call of Duty gedurende 10 jaar op PlayStation-platforms blijft na de overname door Microsoft van het gamesbedrijf. In haar uitspraak van 11 juli waarin het verzoek van de FTC om de deal stop te zetten, werd afgewezen, citeerde rechter Jacqueline Scott Corley gedeeltelijk de toezegging van Microsoft om Call of Duty gedurende 10 jaar op PlayStation te houden, op gelijke voet met Xbox, en dat Microsoft een overeenkomst met Nintendo heeft getekend om de game naar Nintendo Switch. Ze schreef dat de rechter oordeelde dat “de FTC waarschijnlijk niet zou zegevieren” over haar bewering dat een fusie “de concurrentie aanzienlijk zou kunnen verminderen”. Integendeel, de Standard Guide geeft aan dat consumenten meer toegang hebben tot Call of Duty en andere Activision-content.

Microsoft kondigde voor het eerst de voorgenomen overname van Activision Blizzard aan in januari 2022.

De deal stuitte ook op tegenstand in het VK, waar de Competition and Markets Authority (CMA) van het land vorig jaar besliste om de fusie tussen Microsoft en Activision stop te zetten omdat deze concurrentieverstorend zou zijn. Vorige week zeiden Microsoft en de CMA van wel stoppen met hun juridische strijd Over de deal later zei de CMA echter dat elke wijziging in de deal van Microsoft voor Activision Blizzard zou kunnen leiden tot een nieuw onderzoek.

Het is onwaarschijnlijk dat Microsoft en Activision Blizzard de deal rond de oorspronkelijke deadline van 18 juli 2023 voor de fusieovereenkomst zullen sluiten, omdat ze op zoek zijn naar definitieve wettelijke goedkeuring in het VK, Bloomberg genoemdVerwijzend naar anonieme bronnen.