Hoofdsteden veroordelen de invasie van Oekraïne en betuigen hun steun aan de Russische spelers

De Washington Capitals sloten zich bij de NHL aan bij het veroordelen van de Russische invasie van Oekraïne, in een verklaring die het team dinsdag heeft vrijgegeven.

Het Capitals-team zei ook dat ze de Russische spelers en hun families in het buitenland volledig steunen “omdat ze in een moeilijke situatie zijn gebracht”.

Washington begint een roadtrip van drie wedstrijden in West-Canada tegen de Edmonton Oilers, Calgary Flames en Vancouver Canucks. Alle drie de teams spraken hun steun uit voor Oekraïne, met Oilers-helmen met Oekraïense vlagstickers en het mannenkoor zong het Oekraïense volkslied en “O Canada” voor een wedstrijd tegen Montreal op Rogers Place.

The Oilers zeiden dat een Oekraïense folkloreband zou optreden in Rogers tijdens de wedstrijd van woensdag tegen de hoofdsteden “om de Oekraïense cultuur te delen met Oilers-fans en om de volksliederen te helpen zingen”.

Pro-Oekraïne elementen zijn niet gepland voor de thuiswedstrijd van de Flames tegen de hoofdstad op dinsdag, maar nadat een zanger het volkslied speelde voor de wedstrijd van maandag tegen de Oilers.

Bijna 370.000 Albertanen zijn van Oekraïense afkomst, volgens de Census Canada’s 2016-telling, de op één na grootste van de Canadese provincies en territoria.

In zijn eerste commentaar na de Russische invasie van Oekraïne riep de Kapitein van de Hoofdsteden Alexander Ovechkin, een van de beroemdste burgers van de Russische Federatie, op tot vrede.

“Alsjeblieft, geen oorlog meer. Het maakt niet uit wie er in oorlog is – Rusland, Oekraïne, verschillende landen – ik denk dat we in een wereld leven, zoals, we moeten in vrede en een geweldige wereld leven”, zei Ovechkin.

De 36-jarige beschreef de situatie als een “eng moment” en zei dat hij nog niet wist of zijn familie – inclusief zijn ouders, vrouw en zoontje – in Rusland zou blijven.

Ovechkin heeft in het verleden publiekelijk zijn steun aan Poetin getoond, ook op sociale media – waar hij een foto van zichzelf met de Russische president als profielfoto heeft. Ovechkin werd gevraagd naar die relatie en zei: “Het is een moeilijke situatie voor beide partijen.”

“Nou, hij is mijn baas. Maar hoe zei je dat ik niet in de politiek zit. Ik ben een atleet en weet je, hoe zei je dat, ik hoop dat alles snel zal gebeuren”, zei Ovechkin. “Aan alles wat ik zou willen, zou een einde komen. Ik heb deze situatie niet onder controle.”

Een handvol demonstranten stond buiten de ingang met een Oekraïense vlag en een spandoek met de tekst ‘Ovechkin steunt Poetin’, terwijl een ander uit New Jersey tijdens de warming-ups een spandoek ophief dat verwees naar de langdurige relatie tussen de kapitein van de hoofdsteden en de Russische president.

Het publiek, dat zichzelf als Roemeen identificeerde en zei dat hij uit Oekraïne kwam en momenteel in New Jersey woont, trok de aandacht van Kuznetsov, die vanaf het ijs naar hem leek te schreeuwen. Een dag nadat Capital One Arena haar beleid had uitgelegd dat politieke borden niet zijn toegestaan, maar vlaggen mogen worden binnengebracht zolang ze niet op stokken of palen staan, vroeg de beveiliging hem om zijn poster weg te doen, maar deze werd niet in beslag genomen.

–Met bestanden van de Canadian Press en The Associated Press.