Hoe te overleven als de orkaan toeslaat

In de Verenigde Staten komen meer tornado’s voor dan waar dan ook op aarde.

Ze vallen op in plattelandsgemeenschappen in het hart van het land en zelfs in steden als New York, Miami en Los Angeles.

Ze doden elk jaar tientallen, soms honderden mensen.

Jaarlijks treffen ongeveer 1.200 tornado’s de Verenigde Staten, hoewel ze ook op elk ander continent te zien zijn, behalve op Antarctica.

Als iemand bij jou in de buurt toeslaat, kun je als volgt overleven.

De beste plek om te zijn is in een stevig gebouw dat windsnelheden tot 500 km/u kan weerstaan.

Dit zijn de adviezen van de National Weather Service (NWS):

Tornado’s treffen stedelijke gebieden, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht.

gebieden van het centrum van Nashville, Tennessee; Fort Worth, Texas; en Salt Lake City, Utah, hebben de afgelopen 30 jaar allemaal grote orkanen gehad.

Aangezien badkamers zich vaak in het interieur van huizen bevinden, is het bekend dat sommige Amerikanen met succes in hun badkamer schuilen.

In maart 2023 wisten een man en zijn vriendin een tornado te overleven toen de badkamer waarin ze hun toevlucht hadden gezocht door de lucht werd gegooid, voordat ze veilig landden in het wrak van hun stacaravan in Rolling Fork, Mississippi.

“Er is niets magisch veiligs aan in bad gaan met een matras”, zegt de NWS.

Kluizen en compartimenten kunnen een vergelijkbare bescherming bieden, zolang ze zich maar diep in het gebouw bevinden.

Het beste is om de updates van de weerambtenaren te volgen. Zorg ervoor dat de alarmen van je telefoon zijn ingeschakeld.

Een kort woord over terminologie hier. Een Tornado Watch wordt meestal uitgegeven in de uren voorafgaand aan een storm.

Er wordt een orkaanwaarschuwing afgegeven nadat er al zwaar weer is geconstateerd in het gebied.

Zorg er vooral voor dat u nooit in de open lucht terechtkomt tijdens een zware storm.

Kelly Cain, van het Oklahoma Department of Emergency Management and Homeland Security, vertelt de BBC dat in een auto zitten niet veiliger is dan op een open veld of parkeerplaats.

Mensen raken vaak gewond als ze proberen uit de stormen te komen.

Dergelijke stormen kunnen zachte hagelstenen ter grootte van een bal genereren die windschermen kunnen verbrijzelen.

Als je tijdens een orkaan plotseling buiten bent, probeer dan een structuur binnen te gaan.

Ga zo laag mogelijk – zelfs in een gat of put.

Oh, en probeer mogelijke raketten te vermijden, zoals je auto.

Jacob Hernandez is een amateurstormjager die opgroeide in Moore, Oklahoma, een stad die twee keer is getroffen door een EF5, het grootste type tornado.

In maart 2023 plaatste hij een video van zijn toevallige ontmoeting met een EF4 die hij aan het observeren was in Iowa.

Hij zegt dat dit een goed voorbeeld is van “wat je niet moet doen” als je in de buurt van een tornado bent, en hij schaamt zich voor hoe dicht het bij de dood kwam.

Het ergste is om verstrikt te raken in het pad van een tornado (zoals op een onverharde weg in een kleine stad) zonder ontsnappingsroute.

“Als het lijkt alsof het niet beweegt en groter wordt, komt het recht op je af”, zegt hij, terwijl hij zich de 500 meter brede trechter herinnert.

Hernandez voegt eraan toe dat iedereen in een gebied waar tornado’s worden verwacht, moet weten hoe hij binnen 60 seconden in veiligheid kan komen.

“Als ik oog in oog sta met een gewelddadige orkaan, garandeer ik dat de orkaan niet als eerste zal knipperen”, zegt hij.