Het ‘sterke smelten’ van de gletsjer van Antarctica baart klimaatwetenschappers zorgen

Artikel inhoud

De zogenoemde ‘Doomsday Glacier’ ter wereld zal mogelijk sneller uiteenvallen dan eerder werd gedacht, wat catastrofale gevolgen zou kunnen hebben voor de grote kuststeden in British Columbia in de komende twintig jaar, zo blijkt uit een nieuwe internationale studie waarbij ook Canadees onderzoek is betrokken.

Dr. Christine Dow, glacioloog en assistent-professor aan de Universiteit van Waterloo, maakt deel uit van een internationaal team van wetenschappers die de Thwaites-gletsjer in West-Antarctica bestuderen.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

Ze zei dat de Thwaites-gletsjer, die ongeveer even groot is als Florida, erg onstabiel is, en deze studie baart wetenschappers zorgen omdat het de eerste keer is dat ze inzicht krijgen in hoe ver het warme water dat onder het oppervlak stroomt landinwaarts is getrokken.

“Wat we zagen was oceaanwater dat ongeveer twaalf kilometer landinwaarts doordrong, van waar we dachten dat het eerst was”, zei ze vrijdag in een interview. Dow is ook de Canadese onderzoeksleerstoel op het gebied van gletsjerhydrologie en ijsdynamica.

“Elke keer dat oceaanwater in wisselwerking staat met ijs, krijg je veel smelting omdat de oceaan zo warm is. Dat betekent dat het heel dicht bij een situatie komt waarin het zich catastrofaal zal terugtrekken.”

het team Stadion, Onder leiding van de Universiteit van Californië, Irvine, werd het eerder deze week gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Met behulp van satellietradargegevens met hoge resolutie ontdekten onderzoekers dat Thwaites Island baadt in warm zeewater, wat betekent dat wetenschappers de prognoses van de mondiale zeespiegelstijging mogelijk opnieuw moeten evalueren.

Onderzoekers zeggen dat als het instort, het zou bijdragen aan een zeespiegelstijging van ongeveer 60 centimeter, maar het zou ook kunnen leiden tot het smelten van andere gletsjers, waardoor de zeespiegel nog eens drie en een halve meter zou kunnen stijgen.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

“De zorg is dat we de snelheid onderschatten waarmee de gletsjer verandert, wat verwoestend zal zijn voor kustgemeenschappen over de hele wereld”, aldus Dow.

Ze voegde eraan toe dat de kust van British Columbia bijzonder zwaar getroffen zal worden als er niets wordt gedaan om de uitstoot te stoppen en de opwarming van de aarde te vertragen.

“Vancouver zal in Canada waarschijnlijk het zwaarst te lijden hebben onder de stijging van de zeespiegel, vooral in plaatsen als Richmond die dicht bij de zee liggen”, zei Dow.

“Er zou slechts een halve meter zeespiegelstijging nodig zijn om zoveel overstromingen te laten plaatsvinden, en bij een meter zeespiegelstijging zou het grootste deel van dat dichtbevolkte gebied op zeeniveau onbewoonbaar zijn, tenzij er infrastructuur wordt aangelegd om dit tegen te houden.” Oceaan of een andere aanpassing.

Dow zei dat een van de belangrijkste redenen voor het uitvoeren van dit onderzoek is om de modellering te blijven verbeteren om betere voorspellingen te kunnen doen over de mate waarin de zeespiegel zal stijgen.

Wetenschappers denken dat de gletsjer minstens tien jaar de tijd heeft om het omslagpunt te bereiken, waar het smelten van het ijs zal versnellen, aldus Dow.

“We hebben nog tijd om actie te ondernemen… maar omdat het klimaatsysteem zo langzaam kan reageren op veranderingen omdat we zoveel koolstof in de atmosfeer hebben geïntroduceerd, moeten we de uitstoot nu stoppen om catastrofale vernietiging te voorkomen”, zei ze.

Artikel inhoud

“Als we de stijging van de zeespiegel met enkele meters willen tegenhouden, moeten we dat nu doen.”

Dow zei dat de stijging van de zeespiegel nu onvermijdelijk is, maar als er niets wordt gedaan en de gletsjers smelten, wordt de wereld geconfronteerd met een geschatte stijging van de zeespiegel met 12 meter, wat kuststeden zou wegvagen en een massale migratie naar het binnenland zou forceren.

“Je zou de hele infrastructuur opnieuw moeten opbouwen, en je zou je zorgen moeten maken over het feit dat zout water in je zoete grondwater zou kunnen sijpelen, waardoor het ondrinkbaar zou worden. Het zou de landbouw veranderen, het zou echt alles veranderen plaats.”

“Mensen denken niet vaak aan Antarctica omdat het zo ver weg is, maar het zal ons zeker beïnvloeden,” zei ze.

In het verleden hadden onderzoekers af en toe gegevens beschikbaar en was het moeilijk om te weten wat er aan de hand was, zegt Eric Rignot, hoogleraar aardsysteemwetenschappen aan de Universiteit van Californië, Irvine. Maar met satellietgegevens van ICEYE in Finland, gecombineerd met modellen van subglaciaal water, hebben ze nu een veel beter beeld van wat er aan de hand is.

“Als we een continue tijdreeks hebben en die vergelijken met de getijdencyclus, zien we dat zeewater bij vloed binnenkomt en zich terugtrekt, soms verder onder de gletsjer doordringt en vast komt te zitten”, zei Rignot in een verklaring van UC Irvine. .

Artikel inhoud

Vervolgens zal het team gegevens van gletsjers rond Antarctica analyseren, waardoor ze vóór het einde van het jaar nauwkeurigere voorspellingen kunnen doen over de stijging van de zeespiegel.

[email protected]

Maak een bladwijzer van onze site en steun onze journalistiek: Mis het nieuws dat u moet weten niet: voeg VancouverSun.com toe en DeProvincie.com Ga naar uw favorieten en abonneer u hier op onze nieuwsbrieven.

U kunt onze journalistiek ook steunen met een digitaal abonnement: voor slechts $ 14 per maand krijgt u onbeperkte toegang tot The Vancouver Sun, The Province, The National Post en 13 andere Canadese nieuwssites. Steun ons door u vandaag nog te abonneren: Vancouver zon | Gouvernement.

Artikel inhoud