Het probleem van ruimteafval oplossen: hoeveel puin is er?

Tampa, Florida – Het begint een beetje druk te worden in een lage baan om de aarde, omdat mensen een beperkte hoeveelheid ruimte met puin blijven bezaaien.

Het probleem is niets nieuws, maar nu de ruimte steeds meer handelswaar wordt en wat lijkt op een hele reeks nieuwe bedrijven die financiering krijgen voor lanceringen, is er niet veel ruimte meer over in een toch al drukbezocht gebied.

Volgens de laatste NASA-rapporten worden miljoenen stukjes puin gevolgd terwijl ze om de aarde draaien Ik noemde het account. Objecten kunnen reizen met snelheden tot 27.000 mijl per uur, wat zowel satellieten als ruimtevaartuigen kan beschadigen.

“Het toenemende aantal ruimteschroot vergroot het potentiële gevaar voor alle ruimtevaartuigen, vooral voor het internationale ruimtestation, spaceshuttles en andere ruimtevaartuigen met mensen aan boord”, zei NASA in het verleden.

Verwant: Waar begint de ruimte? Het is een argument dat nog steeds ter discussie staat

Astronaut Mike Hopkins zei: CBS Nieuws Dat de luchtmacht en de ruimtemacht constant puin in de ruimte in de gaten houden in de hoop dat men wat dichter bij het internationale ruimtestation zal komen voor rust.

“dat het [constantly] Iets waar we ons hier altijd zorgen over maken en waar we op moeten letten.”

Het is een probleem dat in de loop der jaren in zijn hoofd is opgekomen, ook in 2015 toen vluchtleiders op het internationale ruimtestation een “vooraf gedefinieerde ontwijkingsmanoeuvre” uitvoerden Blijf weg van een deel van de vervangbare Minotaurus.

In 2020 sprak NASA-beheerder Jim Bridenstine over de kwestie van ruimtepuin en zei dat de zaken erger werden.

“De @ruimtestation Hij manoeuvreerde in 2020 3 keer om het wrak te ontwijken. In de afgelopen 2 weken zijn er 3 zeer waarschijnlijke associatiegevallen geweest”, tweette hij.

GERELATEERD: Er kunnen nu kosten in rekening worden gebracht voor het bewaren van een stuk ruimtepuin in Florida

Maar er is niet altijd tijd voor het in een baan rond de aarde draaiende laboratorium om uit de weg te gaan, zoals eerder dit jaar bleek toen een stuk rommel in de ruimte een klein gaatje ter grootte van een potloodgom in de robotarmen van het internationale ruimtestation ISS verpulverde.

In dergelijke gevallen vertelde astronaut Peggy Whitson aan CBS News: “Je moet onderdak zoeken, op je reddingsvoertuig stappen en voorbereid zijn om het station te verlaten.”

Volgens Steve Stitch, directeur van NASA’s Commercial Crew Program, zullen bemanningen hun capsules gebruiken als “reddingsboten” die binnen enkele minuten operationeel kunnen zijn.

De pakken van de astronauten worden ook in de capsule van elke bemanning bewaard voor de duur van hun verblijf op het internationale ruimtestation, waardoor ze comfortabel en snel passen in geval van nood.

Dus hoe lossen we het probleem op voordat het te laat is? Nou, dat hangt ervan af aan wie je het vraagt ​​en of alle mondiale partijen bereid zijn mee te werken.

In maart hebben NASA en SpaceX een stap gezet om de ruimte veiliger te maken om te navigeren door het drukke veld van ruimtevaartuigen, satellieten en puin dat momenteel rond de planeet draait die we thuis noemen.

de twee een gezamenlijke overeenkomst getekend Het zorgt voor een dieper niveau van coördinatie, samenwerking en gegevensuitwisseling tussen de twee partijen. De belangrijkste focus van de overeenkomst ligt op de koppeling en het vermijden van botsingen tussen het ruimtevaartuig van NASA en de steeds groter wordende groep Starlink-satellieten.

Aan de kant van het opruimen, zoals je je kunt voorstellen, is er geen bemanning die de hoeveelheid puin kan verwijderen die de ruimte net boven de atmosfeer van de aarde dagelijks in beslag neemt.

Maar dat betekent niet dat sommige bureaus en bedrijven het niet proberen.

Gerelateerd: Kunnen lasers helpen om een ​​effectievere verbinding tussen de aarde en de ruimte te creëren?

ginder Depressieve verwijdering, een satelliet die in 2018 in de ruimte werd gelanceerd om een ​​reeks experimenten uit te voeren over het opvangen van ruimteschroot. De Europees Ruimteagentschap Hij beveelt ook verschillende acties aan om het steeds groter wordende probleem van ruimteafval te bestrijden, zoals het bezoeken van gebieden met een “hoge objectdichtheid” om tot 10 objecten per jaar te verwijderen.

Hoewel verandering niet van de ene op de andere dag plaatsvindt, kan er iets gebeuren: onze manier van denken.

“In zekere zin is dit een oud menselijk verhaal”, zegt David Pogue, CBS Sunday Morning-correspondent. “Of we nu plastic weggooien, chemicaliën dumpen of fossiele brandstoffen verbranden, we denken niet echt na over het afval dat we achterlaten.”

Als je ooit alle “dingen in de ruimte” wilt bijhouden, kun je dat doen met een interactieve kaart Hier.