Het onderzoek levert goed nieuws op over gezonde voeding, leefstijl en dementie

Wetenschappers onderzochten demografische, levensstijl- en post-mortem-informatie voor 586 patiënten, inclusief details over hun dieet, cognitief functioneren vóór de dood en levensstijlfactoren zoals alcoholgebruik en fysieke activiteit.

De patiënten, van wie 70,8% vrouw was, werden gemiddeld 90,9 jaar oud. De anatomieën van hun hersenen werden onderzocht op fysieke tekenen die verband hielden met dementie, waaronder de opbouw van amyloïde plaques, die de functie van cellen in de hersenen verstoren en verband houden met de ziekte van Alzheimer.

Van alle patiënten waren hogere scores op het gebied van een gezonde levensstijl op vijf domeinen – voeding, cognitieve activiteit op latere leeftijd, lichamelijke activiteit, stoppen met roken en een lagere alcoholinname – geassocieerd met een beter cognitief functioneren vóór hun overlijden. De associatie bleef bestaan, zelfs toen autopsies tekenen vertoonden van hersenveranderingen die consistent waren met dementie.

Over het geheel genomen werd slechts een stijging van 1 punt in levensstijl geassocieerd met verbeterde cognitie.

De analyse suggereert dat een gezonde levensstijl de ‘cognitieve reserve’ van mensen kan vergroten, schreven de onderzoekers, waardoor patiënten alert kunnen blijven ondanks veranderingen in hun hersenen.

Leefstijlfactoren zoals voeding en voeding kunnen de hersenen beschermen tegen ontstekingen en oxidatieve stress, schreven de onderzoekers. De meeste patiënten in de onderzoeksgroep waren blank, en de onderzoekers merken op dat levensstijlinformatie zelfgerapporteerd was.

De analyse is een “cruciale stap voorwaarts” bij het beantwoorden van vragen over het verband tussen levensstijl en hersen- en cognitieve veranderingen. Hij schrijft Een paar onderzoekers schrijven in een gerelateerd redactioneel artikel in JAMA Neurology. Ze stellen voor om levensstijlfactoren voor te schrijven naast de medicijnen tegen de ziekte van Alzheimer en roepen op tot meer onderzoeken naar het verminderen van het risico op dementie onder diverse groepen.