Het gebrek aan routinematige vaccinaties onder studenten verstoort de vrede op school

COLUMBUS, Ohio (AP) – De vaccinaties die Amerikaanse schoolkinderen moeten ondergaan om gruwelijke ziekten zoals polio, mazelen, tetanus en kinkhoest bij zich te hebben, liggen dit jaar ver achter op schema, waardoor verdere complicaties dreigen voor een schooljaar dat al ontsierd is door COVID-19.

De vertraging werd vorig jaar veroorzaakt door pandemiegerelateerde verstoringen van routinematige doktersbezoeken en zomer- en sportkampen waar kinderen meestal hun vaccinaties krijgen.

Nu proberen kinderartsen en opvoeders ervoor te zorgen dat de achterstand kinderen niet belet naar school te gaan of ze kwetsbaar maakt voor infectieziekten.

“Het is een groot probleem”, zegt Richard Long, uitvoerend directeur van de Learning First Alliance, een samenwerkingsverband van onderwijsorganisaties dat een bewustmakingscampagne heeft gelanceerd. “We krijgen dit najaar kinderen die ernstig ziek worden, en het trieste is dat het voor het grootste deel te voorkomen is.”

Het aantal niet-griepvaccins dat is besteld en toegediend via het federale Children’s Vaccine Program, dat ongeveer de helft van de Amerikanen onder de 18 bestrijkt en dient als een barometer van nationale trends, is gedaald nadat voormalig president Donald Trump Een nationale noodtoestand uitroepen maart 2020, a heroverwegen door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention toonde.

Een daaropvolgende evaluatie van tien jurisdicties, die in juni werd vrijgegeven, toonde aan dat hoewel de toegediende doses afgelopen herfst opnieuw het pre-pandemische niveau benaderden, ze “niet het niveau bereikten dat nodig was om kinderen te compenseren die niet op tijd routinematige vaccinaties kregen.”

De volledige afrekening van scholen is nog wekenlang uit, wanneer respijtperioden waardoor niet-gevaccineerde kinderen tijdelijk naar school kunnen gaan in het hele land beginnen af ​​te lopen.

Maar de laatste golf van COVID-19 die verband houdt met de Delta-variant heeft nieuwe hindernissen toegevoegd – waaronder overvolle dokterspraktijken en klinieken, en zelfs potentiële tekorten aan medicijnflesjes, spuiten en naalden – aan de neerwaartse spiraal van verwarring en vermoeidheid waarmee degenen die werken om de achterstand te behandelen, zeiden gezondheids-en drugsdeskundigen.

Dr. Melinda Wharton, directeur van de afdeling immunisatiediensten van de CDC, zei dat politieke retoriek en verkeerde informatie over COVID-19-vaccins ook niet helpen.

“In veel samenlevingen polariseren we vaccins: je gelooft in vaccins of je gelooft niet in vaccins. We combineren zoveel perspectieven en problemen in een kunstmatige tweedeling”, zei ze. “Dat baart me veel zorgen.”

Dr. Sarah “Sally” Guza, voormalig president van de American Academy of Pediatrics, zei dat haar kliniek in Fayetteville, Georgia, overspoeld werd door families die betrokken moesten worden bij hun opnamen. Dit zorgde voor een achterstand van patiënten die begin augustus naar de eerste schooldag vertrokken.

Ze zei: “Eigenlijk hebben we zelfs patiënten van andere kinderartsen die ons bellen, omdat ik denk dat ze te horen hebben gekregen dat we op magische wijze in staat zijn om met mensen te werken en ze te bereiken wanneer hun artsen ze niet binnen kunnen krijgen.”

Experts zeiden dat sommige ouders tevreden blijven – hetzij omdat ze sceptisch zijn over vaccins of omdat ze vermoeid zijn door de pandemie en afstammen van een generatie die niet bekend is met de plaag van ziekten zoals polio.

“Je laat ons grote publiek zeggen: ‘Ik ben het zat om over medische problemen na te denken. “Ik wil op vakantie zijn, ik wil buiten zijn, ik wil naar het strand, wat het ook is,” zei Wharton. “Dus het krijgen van een niet-COVID-vaccin lijkt niet de hoogste prioriteit voor mensen te zijn.”

Toen het Pennsylvania Department of Health vorige week ouders eraan herinnerde om de routinevaccinaties van hun kinderen toe te voegen aan hun back-to-school-checklists, raakte het commentaargedeelte vermengd met de controverse over COVID-19-vaccins en maskermandaten.

Zelfs degenen die zich inzetten om de foto’s te maken, zagen er moe uit. Een ouder zei: “Dit is belachelijk met jullie mensen.” “Het is best moeilijk als je geen date kunt krijgen, zelfs niet nadat de school is begonnen!” Post schreef.

Staatsonderwijs en gezondheidsafdelingen hebben zich aangesloten bij de inspanningen van lokale districten om het delen van informatie over vaccins en de kansen voor kinderen om hun vaccins te krijgen te vergroten, en de gouverneurs van Maryland – waaronder de Republikeinse Larry Hogan en de Democraat Laura Kelly uit Kansas – hebben deze maand de National Immunization Awareness Month uitgeroepen. als een middel om naleving te bevorderen.

De “Power to Protect”-campagne van de Learning First Alliance, ondersteund door de National Teachers and Educators Federation, verschafte informatie aan schoolbestuurders, onderwijzers, schoolverpleegkundigen en ondersteunend personeel zoals buschauffeurs en portiers die leerlingen van verschillende leeftijden nodig hebben, en waar ze terecht kunnen het. Met hen.

“Waarschuwing en aanmoediging spelen hier een echte rol”, adviseerde de groep in een tweet in juni die werd gepost door de American Federation of Teachers en anderen.

Julie Carr Smith, The Associated Press