Gezichtsreconstructie van drie oude Egyptische mummies gemaakt na DNA-analyse

TORONTO – DNA-onderzoekers hebben ons een glimp gegeven van hoe de oude Egyptenaren eruit zouden kunnen zien.

Onderzoekers van Parabon NanoLabs, een in Virginia gevestigd DNA-technologiebedrijf, hebben 3D-reconstructies gemaakt van de gezichten van drie mannen na het verwerken van DNA-monsters van mummies.

De leeftijd van de gemummificeerde mannen – JK2134, JK2888 en JK2911 genaamd – wordt geschat op tussen de 2.000 en 2.800 jaar oud. Ze komen uit Abusir el-Maleq, de oude gemeenschap van de Nijl in Egypte. JK2134 wordt verondersteld te dateren van 776 tot 569 voor Christus en JK2888 wordt geschat van 97 tot 2 voor Christus, terwijl JK2911 van ongeveer 769 tot 560 voor Christus is.

Onderzoekers Deel je bevindingen op het 32e International Symposium on Human Identification eerder deze maand.

Met behulp van een proces dat DNA-fenotypering wordt genoemd, waren ze in staat om genetische informatie over de fysieke kenmerken van de mannen en hun voorouders te extraheren om 3D-modellen te genereren van hoe ze eruit zouden kunnen zien toen ze ongeveer 25 jaar oud waren.

De onderzoekers ontdekten dat de drie mannen voornamelijk van afkomst waren uit het Midden-Oosten, met een gemengde Zuid-Europese afkomst. Hun voorouders bleken meer op de moderne volkeren van de Middellandse Zee en het Midden-Oosten te lijken dan op de moderne Egyptenaren.

Omdat de DNA-monsters zo oud waren, ontbrak een aantal belangrijke genetische informatie of was deze beschadigd, dus moesten de onderzoekers enkele voorspellingen doen om de hiaten op te vullen. De monsters misten genetische informatie die verband houdt met oogkleur en haarkleur, dus pasten de onderzoekers donkerbruin haar en ogen toe – de meest voorkomende haar- en oogkleuren onder inwoners van het Midden-Oosten.

Ook ontbrak er veel genetische informatie over huidskleur, dus de onderzoekers verwachtten ook dat de mannen een lichtbruine huid zouden hebben.

“Het is fascinerend om te zien hoe genoomsequencing en geavanceerde bioinformatica kunnen worden toegepast op oude DNA-monsters”, zegt Eileen Gretak, directeur bioinformatica van Parabon, in een persbericht.

Veel politiediensten over de hele wereld gebruiken deze technologie om reconstructies te maken wanneer niet-geïdentificeerde overblijfselen worden gevonden. Parabon-onderzoekers zeggen dat het de eerste keer is dat DNA is geanalyseerd op oude monsters.