Gastown in Vancouver wordt deze zomer autovrij

Het verkeer zal er deze zomer heel anders uitzien in een populaire wijk in Vancouver.

Woensdag keurde de gemeenteraad unaniem een ​​voorstel goed om Gastown in de maanden juli en augustus autovrij te maken.

Dit markeert het begin van het proefproject, dat zullen we zien Water Street, van Richards tot Cambie Streets, De binnenste twee blokken van Water Street, van Camby tot Abbott en Carall Street, zijn alleen toegankelijk voor voetgangers en zijn 'autoverlicht'.

De gemeenteraadslid van Vancouver, Sarah Kirby-Young, zegt dat het project op een ideaal moment zal komen, nu Vancouver al in de mondiale schijnwerpers staat.

“Dit geeft ons de kans om twee zomers door te brengen voordat we daadwerkelijk de wereld mogen ontvangen met de komst van de FIFA”, zei ze.

Na juli en augustus zal het personeel het proefproject in het najaar opnieuw bekijken om de volgende stappen te bepalen. Dit omvat ook hoe andere delen van de stad eruit zouden kunnen zien en of deze permanent zullen worden of seizoensgebonden zullen blijven.

​​​​​​​​​​​​​​​

“Dit zal een verbeterde voetgangerservaring creëren langs alle Water Street-blokken, terwijl ook de toegang tot woongebouwen, Easy Park-parkeren, het ophalen en inleveren van tourbussen en het ophalen en wegbrengen voor bedrijven wordt vergemakkelijkt”, aldus een gemeente. van het personeelsrapport van Vancouver aldus. uitleggen.

In het rapport wordt opgemerkt dat werknemers de plannen hebben besproken met de Gastown Business Improvement Association (GBIS).

“GBIS heeft zijn bezorgdheid geuit over de totale duur van veranderingen in het verkeerspatroon in de buurt, die zich zullen uitstrekken van maart tot begin september. Het personeel heeft alternatieve benaderingen voor het zomerproefprogramma overwogen om de duur van de sluiting te verkorten”, aldus het rapport.

“In reactie op een specifiek verzoek van GBIS overwoog het personeel om het proefproject gelijktijdig met de bouw te laten plaatsvinden. Helaas zou dit betekenen dat we tijdens de dalmaanden eerst een autovrije straat zouden proberen te testen, en terwijl Maple Tree Square een van de belangrijkste openbare ruimtes is. , is in aanbouw.” Het personeel geloofde niet dat dit de pilot tot een succes zou maken.

Dit is de volgende fase in een groter, meerjarig plan van $10 miljoen dat ook reparaties, onderhoud en het vergroten van het erfgoedprofiel van de buurt omvat om het, zoals de stad het beschrijft, levendig te maken.

Het bedrijfsleven van Gastown was verdeeld over het project

Wally Wargolet, uitvoerend directeur van de Gastown Business Improvement Association, uit namens zijn vereniging, die 564 leden vertegenwoordigt, zijn zorgen over het plan.

Wargolet zegt dat hij de investering weliswaar waardeert, maar dat hij het autovrije proefproject geen goed idee vindt.

“We maken ons zorgen over de fiscale verantwoordelijkheid van het nemen van 10 miljoen dollar en het toewijzen van 45 procent daarvan aan infrastructuurinvesteringen – daarom is dit gesprek begonnen – we zijn begonnen omdat we ons zorgen maakten over de achteruitgang van onze regio,” zei hij. .

“Zeggen dat we nu 55 procent aan een studie en rechtszaak zullen besteden, is financieel niet zinvol.”

Wargolet voegde eraan toe dat het personeelsrapport geen duidelijk beeld schetst van de zorgen van het bedrijfsleven.

“We hebben geen duidelijke maatstaven voor het meten van succes”, zei hij. “Meer mensen op straat is geweldig, maar in onze gesprekken met San Diego en Montreal hebben ze inderdaad meer mensen op straat gezien, maar dat betekent niet dat er meer dollars in onze business terechtkomen.”

Veel ondernemers uitten hun zorgen over de toegang tot hun bedrijf, parkeren, openbare veiligheid en openbare toiletten.

Maar David Jones, eigenaar van een vinylplatenmaatschappij in Water Street, zegt dat hij de stap verwelkomt.

“Daar ben ik heel blij mee. Eindelijk is er toekomstgericht denken in Vancouver, zoals zoveel andere grote steden in de wereld dat hebben gedaan en er succesvol in zijn geweest”, vertelde hij aan CityNews.

Jones zegt dat hij zich geen zorgen maakt over de aankomst van bestelwagens, omdat ze alternatieve routes hebben om de buurt te bereiken. Hij voegt eraan toe dat het proefproject in de drukste tijd van het jaar zal worden uitgevoerd, dus zelfs als het de omzet niet zal vergroten, zal het zeker het gemeenschapsgevoel verbeteren.

“Ik zat er eigenlijk aan te denken om mijn zanglicentie in het buitenland te halen, zodat we konden optreden”, zei hij. “Als ze de weg afsluiten, betekent dat voor mij dat. Het zal er meer een gemeenschap van maken en het veiliger maken voor gezinnen en kinderen.”

John Buchan, gebiedsmanager bij Maison & Café Kitsuné, zegt dat hij ook graag betrokken wil zijn.

“Omdat we in de zomer veel toeristen in dit gebied krijgen. De cruiseschepen meren aan, alsof er drie tegelijk aankomen”, zei hij.

“Hoe meer mensen, hoe leuker de bedrijven. Daar ben ik heel enthousiast over.”

-Met bestanden van Kate Walker