De Klerk liet Mandela, zijn latere opvolger, vrij uit de gevangenis en onderhandelde ijverig over een overgang naar democratie, waarmee een einde kwam aan het decennia-oude apartheidssysteem dat de blanke minderheid in Zuid-Afrika generaties lang aan de macht had gehouden over de zwarte meerderheid.
De twee mannen deelden in 1993 de Vredesprijs voor hun werk om een einde te maken aan de politiek.
De FW de Klerk Foundation zei donderdag dat de Klerk in zijn huis in Fresnay is overleden aan mesothelioomkanker.
De Klerk, een fel conservatieve politicus wiens partij al lang de apartheid steunt, werd een onwaarschijnlijke agent van verandering in Zuid-Afrika tijdens zijn vijfjarige regering van het land.
Hij realiseerde zich de mogelijkheid van een burgeroorlog te midden van sluimerende etnische spanningen en verraste zijn politieke clan door Mandela vrij te laten en het Afrikaans Nationaal Congres te legitimeren. In 1993 ratificeerden De Klerk en andere leiders een nieuwe grondwet die officieel een einde maakte aan decennia van apartheid in Zuid-Afrika.
Hij beschreef zichzelf als een “verschuiving” in een interview met CNN in 2012. Hij voegde eraan toe dat “het doel apart maar gelijk was, maar gescheiden maar gelijk mislukt.” “We hadden veel eerder met de stroom mee moeten gaan toen de wind van verandering over Afrika waaide.”
De Klerk verloor de eerste multiraciale democratische verkiezingen in Zuid-Afrika van Mandela, voordat hij een positie in de nieuwe regering innam.
Maar nadat hij zich terugtrok uit de politiek, maakte hij een aantal tegenstrijdige opmerkingen over het tijdperk dat hij hielp een einde te maken, en zijn nalatenschap als Nobelprijswinnaar bleek soms controversieel.
In hetzelfde interview in 2012 veroorzaakte De Klerk verontwaardiging door te kibbelen over de vraag of apartheid een moreel verwerpelijk beleid was. “Ik kan alleen maar op een gekwalificeerde manier zeggen… er waren veel aspecten die moreel onverdedigbaar waren”, zei hij.
Vorig jaar bood zijn stichting excuses aan nadat De Klerk tijdens een interview met de Zuid-Afrikaanse publieke omroep SABC beweerde dat apartheid geen misdaad tegen de menselijkheid was.
More Stories
Wat Washington Post-dramaschrijver Joe Rogan zegt over de Amerikaanse verkiezingen en de media | Media-nieuws
Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.
Ambtenaren zeggen dat Israëlische invallen in het noorden van Gaza minstens 88 mensen hebben gedood