Frank Borman, de NASA-astronaut die alles riskeerde, is op 95-jarige leeftijd overleden

Het is kerstavond 1968, een jaar van oorlog, moorden en protesten.

Een knetterend geluid op radio’s over de hele wereld.

“Vanuit de Apollo 8-crew sluiten we af met een goede nacht, veel geluk en een vrolijk kerstfeest – en God zegene jullie allemaal, allemaal op de goede aarde.”

Bijna een derde van de wereldbevolking heeft deze woorden gehoord, en het zijn de meest beluisterde woorden in de menselijke geschiedenis.

De man die het vanuit een baan om de maan sprak was commandant Frank Borman, die deze week stierf in Billings, Montana. NASA aangekondigd. Op 95-jarige leeftijd was hij de oudste nog levende astronaut en een van de grootste ontdekkingsreizigers in de menselijke geschiedenis.

Meer van ForbesEen Apollo 8-astronaut vertelt hoe de bemanning Earthrise zag, de Space Race won en Kerstmis voor altijd reddedoor Jimmy Carter

Gemini 7 tot Apollo 8

Borman werd in 1962 geselecteerd om astronaut te worden en vloog in 1965 voor het eerst de ruimte in op NASA’s 14-daagse Gemini 7-missie voordat hij werd toegewezen aan Apollo 8, een missie die aanvankelijk was ontworpen om in een baan om de aarde te draaien. Met een opzegtermijn van slechts zestien weken werd hij gepromoveerd tot leider van een missie om tien keer rond de maan te vliegen en veilig naar de aarde terug te keren.

Die missie, met Jim Lovell en Bill Anders, arriveerde op kerstavond en draaide in 20 uur tien keer om de maan. Dit was de eerste keer dat mensen de zwaartekracht van de aarde verlieten en de eerste keer dat iemand de aarde als een perfecte bol en de andere kant van de maan zag.

Eerbiedige tonen

Apollo 8 was misschien wel de belangrijkste, gedurfde en gevaarlijkste missie die NASA ooit heeft ondernomen. “Als je praat met experts of andere Apollo-astronauten die op eerbiedige toon over Apollo 8 spraken, was het risico bijna niet te overzien”, zegt Robert Corson, auteur van het boek. Rocketmen: de gewaagde expeditie van Apollo 8 en de astronauten die de eerste reis van de mens naar de maan maakten In een interview uit 2018.

Tijdens één omloopbaan maakte Anders de eerste foto van een aardopgang. “Apollo 8 zal waarschijnlijk net zo goed herinnerd worden vanwege Belle’s imago, omdat het de kwetsbaarheid van onze aarde laat zien, de schoonheid van de aarde, en hoe klein we zijn in het universum”, zei Borman toen ik met hem sprak. 2018. “Ik heb niets in huis, ik heb het in mijn hoofd.”

Ruimteverkenning versus de Koude Oorlog

Tijdens ons interview viel Boorman mij erg op. Hij zei dat het hem niets kon schelen om ruimte te verkennen. Voor hem ging het Apollo-programma alleen maar over het naar de maan brengen van de Sovjet-Unie, en niets anders. ‘Ik was daar om deel te nemen aan de strijd tijdens de Koude Oorlog met de Sovjets’, vertelde hij me. Kort voordat hij aan boord van de capsule ging voor een twintigdaagse reis rond de maan, vertelde hij NASA dat dit zijn laatste missie zou zijn. Zijn baan stond op het punt te eindigen, anders zou het eindigen in een tragedie, misschien op eerste kerstdag.

Zie je, Bormann had geen interesse in wandelen op de maan. “Er was geen mogelijkheid op Gods groene aarde dat ik terug zou gaan naar de maan om stenen op te rapen”, zei hij.

Hij zag zichzelf misschien eerder als een soldaat dan als een ontdekkingsreiziger, maar Borman zal niettemin herinnerd worden als een van de grootste pioniers in de menselijke geschiedenis die in 1968 alles – zelfs Kerstmis – op het spel zette voor ons allemaal, wij allemaal op de goede aarde.

Ik wens je een heldere hemel en grote ogen.

Volg mij Twitteren of LinkedIn. afbetalen voor mij website Of een van mijn andere werken hier.