Europa streeft ernaar de gezondheidszorg te ondersteunen terwijl Omicron zich verspreidt

door Mike Corder | Nieuws Agentschap

Den Haag, Nederland – Er zijn troepen ingezet in ziekenhuizen in Londen. Gezondheidswerkers met COVID-19 behandelen patiënten in Frankrijk. Nederland zit op slot en op Sicilië zijn tentenveldhospitalen ingericht.

Landen in heel Europa worstelen om de gespannen gezondheidsstelsels te ondersteunen vanwege personeelstekorten die worden toegeschreven aan een nieuwe overdraagbare ommicron-variant van het coronavirus, die een golf van infecties op het continent doet neerstorten.

“Omicron betekent meer patiënten behandelen en minder personeel om ze te behandelen”, zei Stephen Boyce, nationaal medisch directeur van de Britse National Health Service, vrijdag.

De Wereldgezondheidsorganisatie zei donderdag dat er de afgelopen week wereldwijd 9,5 miljoen gevallen van COVID-19 zijn geregistreerd, een stijging van 71% ten opzichte van de voorgaande periode van zeven dagen. Het aantal geregistreerde wekelijkse sterfgevallen is echter afgenomen.

Hoewel de omicron minder ernstig lijkt te zijn dan de snel vervangen deltavariant, vooral onder gevaccineerde mensen, waarschuwde WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus om het niet lichtvaardig te behandelen.

“Net als de vorige varianten brengt Omicron mensen naar ziekenhuizen en doodt het mensen”, zei hij. “In feite zijn tsunami’s zo enorm en zo snel dat ze gezondheidssystemen over de hele wereld overweldigen.”

Dat was vrijdag duidelijk in Londen, waar ongeveer 200 militairen, waaronder 40 artsen, werden ingezet in ziekenhuizen die worstelen om vitale zorg te bieden te midden van een “uitzonderlijk” personeelstekort dat wordt toegeschreven aan het aantal werknemers dat ziek of geïsoleerd is als gevolg van COVID-19. Volgende week assisteren nog eens 150 militairen de Ambulancedienst in Noordwest-Engeland.

Tijdens een bezoek aan het King’s College Hospital in Londen waarschuwde minister van Volksgezondheid Sajid Javid dat het aantal ziekenhuisopnames toeneemt en dat de NHS “een paar moeilijke weken voor de boeg” heeft.

Volgens cijfers van de National Health Service England waren op 2 januari in totaal 39.142 NHS-medewerkers van ziekenhuistrusts in Engeland afwezig vanwege COVID-19, een stijging van 59% ten opzichte van de voorgaande week.

Het VK heeft ook zijn regels voor het testen van het coronavirus gewijzigd om de tijd te verminderen die mensen die positief testen, moeten isoleren.

De Duitse leiders kwamen vrijdag overeen om de toegangseisen voor restaurants en bars aan te scherpen en besloten de quarantaine- en zelfisolatieperiodes te verkorten.

De Franse autoriteiten zijn deze week begonnen met het toestaan ​​van gezondheidswerkers die coronavirus hebben maar weinig of geen symptomen hebben om patiënten te blijven behandelen in plaats van zichzelf te isoleren.

Frankrijk meldde woensdag 332.252 gevallen van het virus per dag, het hoogste aantal bevestigde gevallen van het virus ooit in Europa.

Nederland zit al weken in een strikte lockdown, een maatregel om de druk op overbelaste ziekenhuizen te verlichten en om tijd te winnen voor een langzaam startende vaccinatiecampagne om de snelheid op te voeren. Ondanks de lockdown bereikten de besmettingen deze week recordaantallen in het land.

In Palermo, Sicilië, zijn ondersteunende faciliteiten opgezet voor drie ziekenhuizen om de druk op de eerste hulp te verlichten en ambulancepersoneel in staat te stellen patiënten naar bed te brengen in plaats van op de parkeerplaats te wachten.

Arbeiders in witte medische pakken en maskers duwden ambulances de tenten in.

De meeste van degenen die met ernstige symptomen in het ziekenhuis zijn opgenomen, zijn niet gevaccineerd, zegt Tiziana Manisalichi, directeur van Cervello en Civico Palermo Hospitals.

“We staan ​​onder absolute druk”, vertelde Manisalichi aan The Associated Press. Elke dag worden er minstens 70 nieuwe gevallen naar het ziekenhuis gebracht. We moesten een extra noodeenheid in een tent opzetten, omdat de capaciteit van een normale noodeenheid niet voldoende was.”

Italië meldde nieuwe dagelijkse besmettingen met het coronavirus, met 219.000 nieuwe gevallen op donderdag. Autoriteiten denken dat de piek van deze stijging nog twee tot drie weken verwijderd is.

Het ziekenhuissysteem is al overweldigd in de Zuid-Italiaanse stad Napels.

“We riskeren de ineenstorting van de NHS”, zei Bruno Zuccarelli, het hoofd van de plaatselijke ziekenhuisartsenvakbond.

Hij voegde eraan toe: “We konden een herhaling zien van de scènes van oktober en november 2020, die heel, heel gevaarlijk waren.”

De gouverneur van de regio Campanië rond Napels maakte vrijdag bekend dat hij van plan is de heropening van de basis- en middelbare scholen op 10 januari met minstens twee weken uit te stellen omdat “de voorwaarden er niet zijn om veilig te heropenen”.

De Italiaanse Nationale Vereniging van Chirurgen drong aan op een soortgelijke vertraging in het hele land, maar de Italiaanse ministeries van Volksgezondheid en Onderwijs gaven prioriteit aan persoonlijk onderwijs en drongen erop aan dat preventiemaatregelen kinderen in staat zouden moeten stellen vanaf de kerstvakantie terug naar het klaslokaal te gaan, zoals gepland.

De Griekse regering heeft vrijdag een bevel tot mobilisatie van de burgerbevolking uitgevaardigd dat aanstaande woensdag van kracht wordt en vereist dat enkele artsen uit de particuliere sector de staatsgezondheidsdienst ondersteunen tijdens een door Omicron aangedreven golf in vier noordelijke regio’s waar overheidsziekenhuizen ernstig onderbemand zijn.

In het VK, dat alleen al op donderdag bijna 180.000 nieuwe gevallen meldde, heeft de opmars van O’Mikron veel arbeiders gedwongen thuis te blijven en de regering ertoe aangezet troepen te sturen.

Leiders van de gezondheidsdienst zeiden dat de militaire inzet heeft aangetoond hoe het land worstelt om de pandemie het hoofd te bieden.

“We kenden dit ziekteverzuim niet eerder”, vertelde Chand Nagpol, voorzitter van de raad van bestuur van de British Medical Association, aan Sky News.

Air Commodore John Lyle vertelde de BBC dat het leger nog steeds in gesprek was over het verlenen van steun aan de NHS in andere delen van het land.