De Florida Keys, een reeks tropische eilanden die het zuidelijkste punt van de aangrenzende Verenigde Staten vormen, zagen dit weekend een toestroom van migranten en vluchtelingen, met naar schatting 500 asielzoekers die per boot aankwamen bij de kusten van de archipel.
Het Sheriff’s Office van Monroe County zei in een verklaring op maandag, die eraan toevoegde dat de Amerikaanse grenspatrouille opdracht had gegeven sommige landingen uit te stellen totdat de federale middelen arriveerden.
De verklaring zei dat de golf van aankomsten op zaterdag begon toe te nemen en naar verwachting zal aanhouden tot maandagochtend.
Het komt terwijl de VS debatteert over de toekomst van haar asielbeleid, waarbij Titel 42 zal worden behandeld door het Hooggerechtshof, een immigratiebevel dat bijna 2,5 miljoen keer is gebruikt om immigranten en vluchtelingen die de grenzen van het land bereiken, uit te wijzen.
Republikeinse functionarissen hebben gewaarschuwd dat het intrekken van Titel 42 zou kunnen leiden tot een toename van het aantal asielzoekers waar de Verenigde Staten niet op voorbereid zijn. Ondertussen heeft de regering van president Joe Biden steun uitgesproken voor het opheffen van het beleid, dat volgens critici het recht van asielzoekers op een eerlijk proces schendt.
Onder verwijzing naar middelen om voor inkomende immigranten en vluchtelingen te zorgen, gaf het Sheriff’s Office van Monroe County de schuld van de situatie in de Florida Keys aan “federaal falen”.
“Dit toont het gebrek aan een actieplan van de federale overheid om de verwachte massa-immigratie aan te pakken”, zei lokale sheriff Rick Ramsey.
De eilandstad Key West ligt ongeveer 150 kilometer (95 mijl) ten noorden van Cuba, waardoor het een populaire bestemming is voor asielzoekers die het Caribische land en andere landen in de regio ontvluchten.
Met name Cuba is momenteel in de greep van een ernstige economische neergang. De pandemie van het coronavirus heeft de toeristenindustrie van het eiland platgelegd en de Cubaanse economie blijft lijden onder een Amerikaans embargo dat bijna 60 jaar teruggaat tot aan de Koude Oorlog.
Het Center for Democracy in the Americas, een in de VS gevestigde non-profitorganisatie die tegen het embargo is, meldt dat de economische crisis heeft geleid tot de grootste golf van Cubaanse immigratie in de geschiedenis van de VS.
US Customs and Border Protection registreerde 224.607 “ontmoetingen” met Cubaanse immigranten en vluchtelingen van oktober 2021 tot september 2022 – een stijging van 471 procent ten opzichte van het voorgaande fiscale jaar.
En de tarieven blijven stijgen: alleen al in oktober en november rapporteerde het bureau 65.731 ontmoetingen, terwijl de Amerikaanse kustwacht 6.182 onderscheppingen van Cubanen op zee meldde voor het fiscale jaar 2022.
Dit maakt de huidige exodus groter dan de twee grootste Cubaanse migratiecrises samen: de Mariel-boot in 1980 en de Cubaanse vlotuittocht in 1994, zei het Center for Democracy in the Americas.
Het Sheriff’s Office van Monroe County zei dat de asielzoekers die dit weekend in de Florida Keys aankwamen voornamelijk uit Cuba kwamen, waar ongeveer 300 mensen zijn geland op afgelegen eilanden waaronder het Dry Tortugas National Park, dat alleen bereikbaar is per boot of watervliegtuig.
Het park, een populaire toeristische bestemming vanwege het koraalrif en het 19e-eeuwse kasteel, kondigde aan dat het enkele dagen gesloten zou zijn terwijl “wetshandhavers en medisch personeel immigranten en vluchtelingen naar Key West beoordelen, verzorgen en coördineren”.
Vervolgens zeiden parkfunctionarissen dat ze verwachtten dat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zou arriveren en “de leiding zou nemen”.
Het Sheriff’s Office van Monroe County zei dat nog eens 160 asielzoekers in het middelste of bovenste deel van de Keys-archipel zijn geland.
Veel asielzoekers vertrekken in geïmproviseerde of houten boten die gevaarlijk kunnen zijn op zee.
Op 12 december moest de Cubaanse kustwacht een boot redden met een motorstoring voor de kust van de hoofdstad van het land, Havana. Op de zijkant van de boot is de Amerikaanse vlag geschilderd.
Florida is een van de vele Amerikaanse staten die centraal staan in het immigratiedebat van het land, met regering Ron DeSantis, een rijzende ster in de GOP, die de “gevaarlijke” impact van president Biden’s “gebrek aan immigratiehandhaving” afkeurt.
DeSantis haalde de krantenkoppen in 2022 toen hij immigranten en vluchtelingen van Texas naar Martha’s Vineyard vervoerde, een klein, links georiënteerd vakantie-eiland in Massachusetts, in wat de perssecretaris van het Witte Huis, Karen Jean-Pierre, een ‘wrede en opzettelijke politieke stunt’ noemde.
Ondertussen wacht de regering-Biden op de uitkomst van de beraadslagingen van het Hooggerechtshof over titel 42, die in maart 2020 werd ingeroepen vanwege de pandemie van het coronavirus om de Amerikaanse autoriteiten in staat te stellen de meeste asielzoekers die aankomen aan de zuidelijke grens van het land met Mexico, af te wijzen.
De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie zeiden afgelopen april dat titel 42 “niet langer nodig” was om COVID-19 te bestrijden, en in november oordeelde een federale rechter dat het beleid “willekeurig en grillig” was en beval het in te trekken.
Maar Republikeinse wetgevers proberen het beleid te handhaven als een bolwerk tegen immigratie. Het Hooggerechtshof zal naar verwachting in februari de argumenten in de zaak horen.
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
More Stories
Een dierenmishandelingzaak resulteert in een gevangenisstraf van 14 maanden in Zuid-Korea
PEN America Awards geannuleerd na boycot van Gaza door schrijvers
Grote Amerikaanse scholen hebben het moeilijk terwijl de protesten zich uitbreiden in Gaza