Een “vervormde” exoplaneet die eruitziet als een voetbal

Tijdens hun zoektocht naar planeten buiten ons zonnestelsel hebben astronomen een gigantische exoplaneet gevonden die meer op een voetbal of rugbybal lijkt dan op een bal.

De planeet, genaamd WASP-103b, is een van de extreme planeten. Gelegen op ongeveer 1.225 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Hercules, is de planeet ongeveer twee keer zo groot als Jupiter.

De buitenaardse wereld is ook 50 keer dichter bij zijn ster dan de aarde bij de zon. Het voltooit één volledige baan rond zijn ster, WASP-103, in minder dan één aardse dag. Met zijn schaal en korte baan wordt deze gasreus geclassificeerd als een “hete Jupiter”.

De planeet werd voor het eerst ontdekt in 2014 en werd waargenomen met behulp van de ruimtetelescopen Hubble en Spitzer. Met CHEOPS, oftewel de gezamenlijke missie van Zwitserland en de European Space Agency, wilden de onderzoekers een ander perspectief krijgen op WASP-103b. Beschrijving van de buitenaardse satelliet, Te combineren met eerdere notities.

De satelliet, gelanceerd in 2019, is op zoek naar potentieel bewoonbare planeten. Het detecteert planeten met behulp van de transitmethode, of meet dips in stellaire helderheid wanneer een planeet voor een ster passeert.

Toen astronomen WASP-103b voor zijn ster zagen passeren, konden ze de vreemde, voetbalachtige vorm van de planeet zien.

Een gedetailleerde studie van de resultaten die dinsdag in het tijdschrift zijn gepubliceerd Astronomie en astrofysica.

Studie co-auteur Babatunde Akinsanmi zei: “Na het observeren van verschillende vermeende overdrachten, waren we in staat om de vervorming te meten. Het is ongelooflijk dat we dit hebben kunnen doen – het is de eerste keer dat een dergelijke analyse is gedaan.” Postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Genève, in een verklaring.

De rol van het getij

Onderzoekers geloven dat de langwerpige vorm te wijten is aan de enorme getijdenkracht die op de planeet optreedt.

Op aarde zijn oceaangetijden grotendeels het resultaat van de aantrekkingskracht van de maan. Deze kracht veroorzaakt eb en vloed, maar niets dramatisch genoeg om vanuit de ruimte zichtbaar te zijn.

Studie co-auteur Yann Albert, hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Bern, zei in een verklaring van de Universiteit van Bern.

Net als die van Jupiter, heeft de vervorming van de planeet onderzoekers ook in staat gesteld meer te weten te komen over de gasvormige samenstelling ervan. Hoewel de gemiddelde temperatuur van de grootste planeet in ons zonnestelsel -108 graden Celsius is, wordt deze planeet waarschijnlijk opgeblazen door de hitte van zijn ongelooflijk nabije ster, en daarom wordt Jupiter als ‘heet’ beschouwd. De ster is ongeveer 200 graden heter en 1,7 keer groter dan onze zon.

Astronomen willen een ander mysterie over de planeet onderzoeken. Gewoonlijk nadert een massieve planeet als deze, die rond zijn moederster draait, de ster in de loop van de tijd en slokt hem op. Huidige metingen lijken erop te wijzen dat de planeet verder afdrijft dan dat hij dichter bij zijn ster is.

Toekomstige waarnemingen zouden astronomen kunnen helpen meer te ontdekken over de interne structuur en vervorming van de planeet, evenals over gelijkaardige exoplaneten. Hete Jupiters bleken gebruikelijk tijdens de vroege dagen van ontdekking van exoplaneten, maar vervormde zijn uiterst zeldzaam.

Eerder onthulde de Hubble-ruimtetelescoop dat de intense hitte en intense zwaartekracht van zijn ster bestaan Nep een andere planeet, genaamd WASP-121b, heeft de vorm van een voetbal.

“Dit zal ons begrip van de zogenaamde ‘hete Jupiters’ verbeteren en een betere vergelijking tussen hen en de gigantische planeten in het zonnestelsel mogelijk maken,” zei co-auteur Monica Lindell, universitair hoofddocent astronomie aan de Universiteit van Genève . verklaring.