Een SpaceX 4-raket in een baan om de aarde brengen, inclusief de 600e man de ruimte in

“Het was een fantastische vlucht, beter dan we ons hadden kunnen voorstellen”, zei missieleider Raja Chari nadat het ruimtevaartuig zijn baan had bereikt.

De Duitse Matthias Maurer stond volgens NASA op de 600e plaats op basis van zijn missie. Hij en zijn drie NASA-collega’s zouden het ruimtestation binnen 24 uur moeten bereiken, meer dan een week te laat.

Een astronaut – NASA heeft niet gezegd welke – werd vorige week buitenspel gezet vanwege een niet nader genoemd medisch probleem. Het bemanningslid is volgens NASA volledig hersteld. Ambtenaren zullen niet zeggen of het een ziekte of een infectie was, maar ze merkten wel op dat het geen COVID-19 was.

Slecht weer droeg ook bij aan de vertraging van hun vluchten.

Het regende woensdagavond toen de vier astronauten met paraplu’s boven hen afscheid namen van hun families. Meteorologen beloofden dat het weer zou verbeteren en dat gebeurde ook.

Een hausse in ruimtetoerisme

Lijst van 600 reizigers, variërend van degenen die nauwelijks ruimte hebben bekrast – Zoals acteur William Shatner vorige maand Voor Amerikaanse en Russische astronauten die een jaar of langer in een baan om de aarde hebben doorgebracht. De golf van toeristen dit jaar bracht het aantal op meer dan 600.

Sinds de baanbrekende expeditie van Yuri Gagarin in 1961, merkte Maurer op, loopt dit op met 10 mensen per jaar.

“Maar ik denk dat we binnen een paar jaar een enorme stijging zullen zien, omdat we nu het tijdperk van commerciële ruimtevluchten ingaan”, zei hij twee weken geleden na aankomst bij NASA’s Kennedy Space Center.

De lancering van de bemanning is de vierde vlucht van SpaceX voor NASA in anderhalf jaar en de vijfde van het bedrijf in het algemeen – een chartervlucht voor vier mensen die het ruimtestation hebben overgeslagen. Het capsuletoilet van de Dragon lekte tijdens hun drie dagen in een baan in september, waardoor een snel herontwerp van het doorspoelsysteem van de nieuwere capsule, dat de bemanning Endurance noemde, noodzakelijk was.

Een ongemakkelijke luifel tijdens de afdaling van maandag zorgde ervoor dat SpaceX-ingenieurs de gegevens onder de loep namen, voordat ze groen licht gaven voor de lancering van woensdag. SpaceX-functionarissen zeiden dinsdag dat een van de vier valkuilen meer dan een minuut te laat opende, een probleem dat werd gezien bij het testen en binnen de veiligheidslimieten.

3 kinderen gaan de ruimte in

Maur is een van de drie starters van de bemanning. De 51-jarige bereikte de laatste fase toen hij voor het eerst solliciteerde als astronaut bij de European Space Agency. Aangemoedigd stopte hij met zijn onderzoeksbaan bij een medisch bedrijf en trad hij toe tot het ruimteagentschap als ingenieur, waar hij in 2015 de astronauten-cut deed.

Ook aan boord:

• Raja Chari, 44, is een kolonel van de luchtmacht en de eerste rookie in de ruimte in decennia die een missie in een baan om de aarde leidt voor NASA. Een testpiloot uit Cedar Falls, Iowa, Chari heeft meer dan 2500 uur in gevechtsvliegtuigen verzameld, waaronder gevechtsmissies in Irak.
• Dr. Thomas Marshburn, 61, zal de oudste persoon zijn die op het ruimtestation woont en een ruimtewandeling maakt. Geboren in Statesville, North Carolina, volgde hij een carrière in de spoedeisende geneeskunde en trad hij in 1994 in dienst bij NASA als vluchtchirurg. Dit is zijn derde reis naar het ruimtestation.
• Kayla Barron, 34, een marine-luitenant uit Richland, Washington, was een van de eerste vrouwen die dienst deed als vrouwelijke onderzeeër-officieren. Toegevoegd aan de vlucht in mei, het is de 601e in de ruimte.

Tijdens hun verblijf van zes maanden op het station zullen ze twee groepen toeristen verwelkomen. Een Russische filmploeg heeft onlangs twee weken op het station een film gemaakt.

De nieuwe bemanning zal worden vergezeld door drie stationbewoners – twee Russen en Mark Vandy He van NASA, die woensdag zijn 55e verjaardag vierde.

“NASA en SpaceX steken vanavond een grote kaars aan in de lucht”, twitterde NASA voor de lancering.