Landarbeiders worden geconfronteerd met een van de ernstigste blootstellingen aan het vogelgriepvirus, maar voorstanders zeggen dat velen van hen niet over de middelen zullen beschikken om erop te vertrouwen als ze de ziekte oplopen.
Tot nu toe zijn in de Verenigde Staten slechts twee mensen besmet geraakt nadat ze waren blootgesteld aan een golf van vogelgriep die zich onder koeien verspreidde. Deze mensen, werknemers op melkveebedrijven in Texas en Michigan, ondervonden oogirritatie.
Wetenschappers waarschuwen dat het virus kan muteren en zich van persoon tot persoon kan verspreiden, zoals een seizoensgriep, wat tot een pandemie zou kunnen leiden. Door landarbeiders te monitoren kunnen onderzoekers infecties opsporen, zien hoe ernstig ze zijn en gewaarschuwd worden als het virus besmettelijker wordt.
Maar de test wordt over het algemeen gedaan als ze behandeling voor ziekten zoeken. Landarbeiders doen dat zelden, omdat velen van hen geen ziektekostenverzekering en betaald ziekteverlof hebben, zegt Elizabeth Strater, directeur strategische campagnes van de nationale groep United Farm Workers. Het is onwaarschijnlijk dat ze naar de dokter gaan, tenzij ze ernstig ziek worden.
Ongeveer 150.000 mensen werken in Amerikaanse zuivelfabrieken, zei Strater. Ze zei dat veel voorstanders van werknemers geloven dat het virus zich naar meer mensen heeft verspreid dan uit tests blijkt. “De methode die werd gebruikt om kwetsbare werknemers te monitoren was zeer negatief”, zei ze.
Federale functionarissen vertelden verslaggevers op 22 mei dat slechts 40 mensen die verbonden zijn aan Amerikaanse melkveebedrijven zijn getest op het virus, hoewel anderen “actief worden gecontroleerd” op symptomen.
De federale autoriteiten hebben onlangs aangekondigd dat ze landarbeiders elk 75 dollar zullen betalen om zich op het virus te laten testen, als onderdeel van een nieuw programma dat ook stimulansen biedt aan eigenaren van boerderijen om hun melkveestapel te laten testen.
Ambtenaren van de Federal Centers for Disease Control and Prevention zeiden dat ze het belang erkennen van het verkrijgen van medewerking en vertrouwen van melkveewerkers in de frontlinie.
De prikkels compenseren werknemers voor hun tijd die bijdraagt aan het monitoren van hoeveel mensen besmet zijn, hoe ziek ze zijn en of mensen het virus naar elkaar verspreiden, zei CDC-woordvoerster Rosa Norman in een e-mail.
Ze merkte op dat de CDC gelooft dat het virus momenteel vorm krijgt Laag risico voor de volksgezondheid.
Maar Strater twijfelt aan de prikkel voor landarbeiders om zich op het virus te laten testen. Als een werknemer positief test, wordt hem waarschijnlijk gevraagd naar een kliniek te gaan en daarna thuis te blijven van zijn werk. Ze zei dat ze dat ook niet konden doen.
'Dit lijkt een heel slechte deal voor $ 75, omdat ze aan het eind van de week hun gezin moeten voeden,' zei ze.
Katherine Wells, directeur volksgezondheid in Lubbock, Texas, zei dat gezondheidsfunctionarissen in haar staat medische zorg op korte termijn zullen bieden, zoals het geven van landarbeiders aan de griepbehandeling Tamiflu. Ze zei dat deze regelingen niet noodzakelijkerwijs ziekenhuisbehandeling dekken, indien nodig.
Ze zei dat de grootste zorg voor werknemers lijkt te zijn dat ze thuis moeten blijven van hun werk of dat ze zelfs hun baan kunnen verliezen als ze positief testen.
Veel landarbeiders Ze komen uit andere landenZe werken vaak onder barre omstandigheden voor weinig geld.
Ze zijn misschien bang dat aandacht voor de gevallen onder hen de anti-immigrantenijver zal aanwakkeren, zegt Monica Schoch-Spana, een medisch antropoloog bij het Johns Hopkins Center for Health Security.
Gemeenschappen hebben een lange tijd Geschiedenis van schuld Gemeenschappen die gemarginaliseerd zijn door de verspreiding van infectieziekten. Latino-immigranten werden bijvoorbeeld onderworpen aan verbale aanvallen tijdens de H1N1-pandemie van de Mexicaanse griep in 2009, en sommige mediafiguren gebruikten de uitbraak om aan te dringen op hardhandig optreden tegen de immigratie.
Veel werknemers op melkveebedrijven hebben heel weinig te horen gekregen over de verspreiding van deze nieuwe ziekte onder de koeien die zij behandelen, zegt Bethany Boggis Alcotter, directeur onderzoek en volksgezondheidsprogramma's bij het National Center for Farmworker Health. “Onderwijs moet deel uitmaken van de testinspanningen, met tijd voor werknemers om vragen te stellen”, zei ze.
Deze gesprekken moeten plaatsvinden in de taal van landarbeiders, zei ze, met de mensen die ze het meest waarschijnlijk zullen vertrouwen.
Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid moeten duidelijk maken dat de immigratiestatus van werknemers niet zal worden gerapporteerd als onderdeel van het onderzoek naar het nieuwe griepvirus, zegt George Benjamin, uitvoerend directeur van de American Public Health Association. ‘Wij zullen niet de politie zijn’, zei hij.
Bijna 5 miljoen doses van een vaccin tegen H5N1, het vogelgriepvirus dat veel voorkomt onder vee, worden voorbereid, maar ambtenaren hebben daar geen bewijs voor gevonden. Het is nog niet vastgesteld of de shots later dit jaar aan landarbeiders zullen worden aangeboden als ze klaar zijn.
De Centers for Disease Control and Prevention hebben staten begin mei gevraagd om persoonlijke beschermingsmiddelen te delen met eigenaren van boerderijen om hen te helpen werknemers te beschermen tegen het vogelgriepvirus. Gezondheidsafdelingen in Californië, Texas en Wisconsin, die grote zuivelindustrieën hebben, zeiden dat ze hadden aangeboden dergelijke apparatuur te distribueren.
Chris Van Deusen, een woordvoerder van het Texas Department of Health, zei dat vier melkveebedrijven beschermingsmiddelen uit de voorraad van de staat hebben gevraagd. Andere boerderijen hebben misschien al wat ze nodig hebben, zei hij. Woordvoerders van de gezondheidsafdelingen van Californië en Wisconsin zeiden dat ze niet onmiddellijk verzoeken van veeboeren om extra uitrusting hadden ontvangen.
Het aanbod van beschermingsmiddelen moet praktisch zijn, zegt Strater, functionaris van United Farm Workers.
De meeste melkveewerkers dragen al waterdichte schorten, laarzen en handschoenen, zei ze. Ze zei dat het niet realistisch zou zijn om van hen te verwachten dat ze tijdens het melkproces ook N95-gezichtsmaskers zouden dragen in vochtige en warme omstandigheden. Ze zei dat plastic gelaatsschermen een betere optie lijken voor die omgeving, vooral om te voorkomen dat melk in de ogen van werknemers wordt gespoten, waar het infecties kan veroorzaken.
Andere soorten landarbeiders, waaronder degenen die kippen houden, worden ook geconfronteerd met mogelijke infecties. Maar wetenschappers zeggen dat de versie van het virus die bij koeien circuleert bijzonder gevaarlijk kan zijn, omdat het zich heeft aangepast om in zoogdieren te leven.
Strater zei dat ze zich grote zorgen maakt over melkveewerkers, die 10 tot 12 uur per dag in besloten ruimtes met koeien doorbrengen.
“Hun gezichten zijn de hele dag ongeveer 15 centimeter verwijderd van de melk en de uier”, zei ze. “Intimiteit, waarbij hun gezicht heel dicht bij het besmettelijke materiaal is, is anders.”
KFF Gezondheidsnieuws Het is een nationale redactiekamer die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert en een van de belangrijkste drijvende krachten achter deze kwestie isKFF – Een onafhankelijke bron voor onderzoek naar gezondheidsbeleid, opiniepeilingen en journalistiek.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Studie van de zwavelchemie in schijf HD 163296
Uit het onderzoek bleek dat zoet water 4 miljard jaar geleden voor het eerst op aarde verscheen
Astronomen detecteren uitbarstingen en verifiëren echo's van het superzware zwarte gat dat op de loer ligt in het hart van de Melkweg | Wetenschappelijk nieuws