De Florida Panthers hadden maandagavond een 3-0 voorsprong in de Eastern Conference Finale, ondanks dat hun aanvoerder het grootste deel van de wedstrijd afwezig was.
Maar dat komt omdat veteraan-doelman Sergey Bobrovsky zijn goede spel heeft voortgezet sinds hij laat in de eerste ronde in het spel kwam en het fortuin van de Panthers in de play-offs heeft omgedraaid.
Bobrovsky maakte 32 reddingen en Sam Reinhart scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd met een powerplay tegen Bassem, de playoff-penalty kill-eenheid van de competitie. De Panthers versloegen de Carolina Hurricanes met 1-0 In Zonsopgang, Florida. De doelman kreeg in zijn laatste acht duels twee doelpunten of minder tegen.
De Panthers konden hun eerste reis naar de Stanley Cup-finale sinds 1996 woensdagavond thuis afronden.
Aanvoerder Alexander Barkov verliet de wedstrijd in de eerste periode nadat Carolina’s Jack Drury geblesseerd was.
Volg elke wedstrijd: Laatste NHL-scores en schema’s
Panthers-coach Paul Morris is luchthartig geweest over wat er met Barkov is gebeurd, die 12 punten heeft in 15 wedstrijden.
“Het was in een bar mitswa”, zei hij maandag. ‘Ja, daar gaan we voor. Zijn buurman had een bar mitswa en hij wilde de kinderen niet teleurstellen.’
Morris vertelde dinsdag aan WQAM-radio dat hij optimistisch was over de toestand van Barkov.
“Hopelijk is het echter niet op de lange termijn. We denken niet dat het iets te onheilspellends is,” zei hij. “Ik zou zeggen dat ik nu optimistischer ben.
De Panthers waren het beste reguliere seizoensteam in de competitie in 2021/22, maar hebben dit seizoen nog maar 92 punten. Ze verstoorden een recordbrekende Boston Bruins, overwonnen een achterstand van 3-1 in de reeks, en de Toronto Maple Leafs in de eerste twee rondes.
Nu hebben ze de # 2 overall Carolina Hurricanes aan de touwtjes, ondanks een outscore van 32-17 in Game Three. De Panthers hebben geen reeks geveegd.
“Natuurlijk houden we van onze manier van spelen”, zei Hurricanes-coach Rod Brind Amore. “We moeten een manier vinden om er een in te zetten.”
Brooks Koepka woont een Panthers-wedstrijd bij
PGA Championship-winnaar Brooks Koepka woonde de wedstrijd van maandag bij en had betere ondersteuning dan bij een vorige wedstrijd.
In een wedstrijd eind maart tilde hij een verkeerskegel op en sloeg hij Panthers-verdediger Aaron Ekblad neer voor een weggeefactie.
Maar deze keer trok hij de Panthers-trui aan en nam hij de Wanamaker Trophy mee naar huis nadat hij voor de derde keer het PGA-kampioenschap had gewonnen.
“Lifetime runner. Bierpionier. Guru micasica. Speciaal in de popcultuur in het algemeen “.
