De oprichter van Lululemon krijgt te maken met kritiek op de diversiteits- en inclusiviteitsinspanningen van het bedrijf

De controversiële oprichter van Lululemon, Chip Wilson, krijgt opnieuw kritiek vanwege zijn recente uitspraken over de inspanningen van het bedrijf op het gebied van diversiteit en inclusiviteit.

in Laatste artikel van ForbesWilson maakte bezwaar tegen het gebruik door het bedrijf van modellen met verschillende lichaamstypes en zei dat ze er 'ongezond', 'ziek' en 'niet inspirerend' uitzagen.

“Ze proberen net als Gap te zijn, alles voor iedereen”, zei Wilson in een interview met het tijdschrift.

“En ik denk dat de definitie van branding is dat je niet alles voor iedereen bent… Je moet duidelijk zijn dat je niet wilt dat bepaalde klanten binnenkomen.”

De standpunten van Wilson hebben tot terugslag geleid, waaronder oproepen om het merk te boycotten door Lululemon-klanten op sociale media, en Canadese ontwerpers die oproepen tot een einde aan het anti-obesitas-sentiment en uitsluitingsvooroordelen in de mode-industrie.

“Kleding is krachtig en politiek”, zegt Connally McDougall, eigenaar van Connally Goods, een maatinclusief kledingmerk gevestigd in Vancouver.

“Als gewone mensen deze opmerkingen horen, is dat moeilijk. We hebben ons eigen pantser tegen deze opmerkingen moeten opbouwen en wat we moeten doen is ons ertegen uitspreken.”

Het bedrijf zegt dat Wilson niet namens Lululemon spreekt

Wilson richtte Lululemon in 1998 op en nam in 2013 ontslag als voorzitter, na controversiële opmerkingen over de Luon yogabroeken, waarvan sommige klanten klaagden dat ze te doorzichtig waren.

“Eerlijk gezegd zijn de lichamen van sommige vrouwen daar niet voor gebouwd… het gaat echt om het wrijven van de dijen en hoeveel druk er is”, zei Wilson. Bloomberg in 2013.

Het atletiekkledingbedrijf met hoofdkantoor in British Columbia zei in een verklaring dat Wilson niet namens Lululemon spreekt en zijn standpunten niet weerspiegelt.

“Lululemon zet zich in voor het creëren en bevorderen van een inclusieve, diverse en gastvrije omgeving binnen onze organisatie en in onze gemeenschappen”, zei ze, eraan toevoegend dat Wilson niet meer betrokken is geweest bij het bedrijf sinds hij in 2015 ontslag nam uit de raad van bestuur.

“We hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt sinds de lancering van de functie Inclusion, Diversity, Equity, and Action (IDEA), en we zijn trots op de doelen die we hebben bereikt.”

Lululemon is volgens Forbes het zevende grootste kledingbedrijf ter wereld, waarbij Wilson de grootste individuele aandeelhouder is met een belang van acht procent.

“Het is belachelijk” om “naar beneden te praten” tegen klanten: ontwerper

Het omarmen van lichaamsinclusiviteit in haar bedrijf en marketing heeft een diepgaande impact gehad, zegt McDougall, eraan toevoegend dat ze van het werken vanuit haar woonkamer naar een kleine productiestudio in Vancouver is gegaan en in 2023 een omzet van zes cijfers heeft behaald.

“Wil een ontwerp goed zijn, dan moet het iedereen omvatten, en dan bedoel ik iedereen”, aldus McDougall.

“Als ik mensen als Chip Wilson zie zeggen dat grote mensen niet hun klanten zijn, word ik boos, want hoe kun je zulke schadelijke meningen koesteren.”

Ze zegt dat haar bedrijf aanvankelijk maten tot 3XL omvatte, maar door haar collega's en belangengroepen werd aangemoedigd om verder uit te breiden.

“[I was told that] Ze zei dat kleding voor een lichaamsomtrek tot 60 inch niet de grote meerderheid van de mensen omvat die kleding willen kopen.

“Het trof me echt… kleding ontwerpen voor letterlijk alle maten… en het zien van de transformatie in mensen, de manier waarop ze handelen, is diepgaand.”

McDougall zegt dat het financieel niet zinvol is als bedrijven een grote groep mensen uitsluiten.

“Dit zijn mensen die koopkracht hebben, en als je neerbuigend tegen hen praat, is dat eigenlijk belachelijk.”