De Odysseus-lander van Intuitive Machines draaide tijdens de landing om, maar beweegt nog steeds

Het blijkt dat het Odysseus-ruimtevaartuig van Intuitive Machines toch niet rechtop is geland. in Persconferentie Vrijdagavond maakte het bedrijf met NASA bekend dat de lander op zijn kant lag nadat hij iets sneller was aangekomen dan verwacht, en dat het mogelijk was dat hij op het moment van de landing met zijn voet op het oppervlak terechtkwam. Gelukkig stond Odysseus zo gepositioneerd dat zijn zonnepanelen nog voldoende zonlicht kregen om ze opgeladen te houden, en kon het team met ze communiceren. Foto's van het dak volgen binnenkort.

Hoewel de aanvankelijke inschatting was dat Odysseus correct was geland, wees verdere analyse anders uit. Steve Altemus, CEO en medeoprichter van Intuitive Machines, zei dat ‘oude telemetrie’ de reden was achter de vorige lezing.

Alle ladingen behalve de statische kunstinstallatie, Jeff Koons' Moon Phase Sculptures, staan ​​ondersteboven. De lander van NASA en zijn wetenschappelijke lading verzamelen gegevens over de vlucht, de afdaling en de landing, die het team zal gebruiken om een ​​beter begrip te krijgen van wat er is gebeurd. Maar alles bij elkaar genomen lijkt het goed te gaan.

Het team is van plan de EagleCam, ontwikkeld door studenten van de Embry-Riddle Aeronautical University, uit te schakelen, zodat deze wellicht dit weekend een beeld kan vastleggen van de lander en zijn omgeving. Het was de bedoeling dat het tijdens de landing zou worden uitgeworpen om het moment van de landing vast te leggen, maar problemen die zich opdeden op de dag van de landing verhinderden dat het werd vrijgegeven.

Toen Odysseus zich in een baan om de maan bevond en uren verwijderd was van een landingspoging, ontdekte het team dat de laserafstandsmeters, die essentieel zijn voor nauwkeurige navigatie, niet werkten – volledig te wijten aan menselijke fouten. Volgens Ultimus vergat iemand de veiligheidsschakelaar in te drukken waarmee hij kon worden ingeschakeld, waardoor hij het niet kon doen. Dit besef was als een klap in de maag, zei Ultimus, en ze dachten dat ze de missie zouden verliezen.

Gelukkig kon het team op het laatste moment nog een wijziging doorvoeren die snel werd doorgevoerd door de CTO en mede-oprichter van Intuitive Machines, Tim Crane, die voorstelde om in plaats daarvan een van de NASA-ladingen aan boord te gebruiken om de landing te begeleiden: een Doppler lidar-navigatiesysteem. (Nedl). Uiteindelijk kwam Odysseus daar prima terecht. De missie zal naar verwachting iets meer dan een week duren, tot de avond van de maan.