De koninklijke kroning van koning Charles kon de groeiende apathie onder de jongere generaties niet verbergen

Er werden politiebarricades opgeworpen, Britse vlaggen gehesen en soldaten hielden nachtelijke repetities rond Buckingham Palace. Maar nu de voorbereidingen voor de kroning van koning Charles III op zaterdag intenser worden, ontbreekt alleen nog het enthousiasme, vooral onder jongeren die steeds minder geïnteresseerd raken in de monarchie.

Ambtenaren van het paleis hebben geprobeerd om wat ophef rond het evenement te genereren met een stroom van dagelijkse aankondigingen die variëren van details van de mis tot plannen voor een liefdadigheidsveiling voor 100 op maat gemaakte stoelen die tijdens de dienst zullen worden gebruikt. Koning Charles gaf ook opdracht tot verschillende wijzigingen in de oude ceremonie in Westminster Abbey om meer jonge mensen erbij te betrekken en om enkele rituelen te moderniseren.

De activiteit weerspiegelt een groeiend besef binnen de koninklijke familie dat de 74-jarige koning en de 75-jarige koningin-gemalin voor een grote uitdaging staan ​​om verbonden te blijven met de jongere generaties.

“Koning Charles heeft de troon geërfd in een tijd waarin de steun voor de monarchie zo laag lijkt als altijd”, zegt John Curtis, opiniepeiler en professor in de politiek aan de Strathclyde University in Glasgow. In een recent rapport over de monarchie voor de in Londen gevestigde Britse denktank Centre in Changing Europe voegde dr. Curtis eraan toe dat “de toekomst van de monarchie onder koning Charles en zijn erfgenamen zal afhangen van hun vermogen om nieuwe generaties te overtuigen van de waarde van de kroon.”

Kroning van koning Charles III in 12 vragen

Verschillende recente opiniepeilingen wijzen op een groeiende apathie onder jongeren ten opzichte van de monarchie.

In een peiling onder 3.070 volwassenen, uitgevoerd door opiniepeilingsbureau YouGov, zei 75 procent van de respondenten in de leeftijd van 18 tot 24 jaar weinig of geen interesse te hebben in de kroning. Uit een andere YouGov-enquête onder 4.592 volwassenen voor de BBC bleek dat 78 procent van de jongeren helemaal niet geïnteresseerd was in het koningshuis. Uit een opiniepeiling onder 11.000 volwassenen die deze week door de krant Daily Mail werd gepubliceerd, bleek dat driekwart van de respondenten van 65 jaar en ouder in een referendum voor behoud van de monarchie zou stemmen, maar dat 34 procent van de mensen tussen 18 en 24 jaar voor een republiek zou kiezen en bijna 40 procent zei Ze weten het niet of willen niet stemmen.

Er zijn altijd leeftijdsverschillen geweest in de houding ten opzichte van de monarchie, zei dr. Curtis, en in het verleden hadden mensen de neiging om meer steun te krijgen naarmate ze ouder werden. Maar dat leeftijdsverschil wordt groter, zei hij, en het verschil is nu het grootste ooit gemeten. “De monarchie lijkt op dit moment misschien veilig, maar de fundamenten van haar publieke steun hebben wat versterking nodig.”

Jay Patel, een 21-jarige student aan het Seneca College in Toronto, wist niet veel over de kroning en had tot deze week zelden aandacht besteed aan de koninklijke familie, toen hij een uitnodiging ontving voor de ceremonie.

De heer Patel is uitgenodigd als een van de 2.300 gasten in Westminster Abbey door de Canadese tak van de Prince’s Trust, een wereldwijde liefdadigheidsinstelling die al lang verbonden is met King Charles. The Prince’s Trust heeft de heer Patel geholpen een baan als chef-kok te vinden bij de CN Tower in Toronto nadat hij in 2021 vanuit India naar Canada was gekomen.

“Ik ben opgewonden”, zei hij over zijn onverwachte reis naar Londen. “Je krijgt niet elke dag de kans om naar een kroning te gaan.” Hij voegde eraan toe dat hij had gelezen over de ceremonie en leden van de koninklijke familie en zoals de meeste van zijn vrienden had hij geen uitgesproken mening over de monarchie en of deze moest worden voortgezet. “Daar heb ik geen commentaar op.”

Dit wordt de derde grote koninklijke gelegenheid in minder dan een jaar tijd, na de begrafenis van koningin Elizabeth II afgelopen september en haar viering van het platina-jubileum afgelopen juni. En als het aantal georganiseerde straatfeesten een indicatie is, was het publiek het zat. Tijdens het jubileum werden in heel Groot-Brittannië ongeveer 16.000 feesten gehouden, maar tot nu toe zijn er volgens cijfers van de regering 3.400 gemeenschapsevenementen georganiseerd om de kroning tijdens het lange weekend te markeren.

De Britse regering probeert de belangstelling van schoolkinderen voor zowel de ceremonie als King Charles te vergroten.

Het ministerie van Cultuur, Media en Sport heeft opdracht gegeven voor een korte film om studenten inzicht te geven in “het belang van de kroning, de rol van de vorst en het belang van de monarchie in de hele wereld”. Ambtenaren van het ministerie van Onderwijs deelden ook lesplannen uit aan leraren om kinderen te instrueren over de geschiedenis en het belang van de kroning.

Elena Woodacre, historicus en oprichter van het Royal Studies Network, zei dat de dood van koningin Elizabeth een diepe indruk op veel mensen heeft achtergelaten. De kroning zou een gelegenheid zijn voor koning Charles om de relatie van de monarchie met het publiek te vernieuwen, maar er zou een gemengde of gedempte reactie kunnen zijn. “Mensen denken anders over Charles dan over Elizabeth, daar bestaat geen twijfel over”, zei ze.