De kans is groot dat je steeds weer COVID-19 krijgt. Zal elke ronde met mate aanvoelen?

Op dit punt in de pandemie heb je waarschijnlijk minstens één keer COVID-19 gehad. Misschien twee keer. misschien zelfs drie keer, En sommige ongelukkige Canadezen hebben geledenTerwijl dit virus is geëvolueerd om slimmer te worden in het infecteren van ons.

Infectie door dit coronavirus is duidelijk de norm, net als degenen achter verkoudheid. Helaas betekent dit ook dat vroege speculaties over aanvallen van COVID-19 die immuniteit bieden tegen toekomstige infecties allang verdwenen zijn.

Nog duisterder is hoe vaak je SARS-CoV-2 kunt oplopen en of toekomstige infecties altijd milder zullen zijn dan de eerste, omdat het virus keer op keer zijn weg naar ons lichaam vindt.

Het is geruststellend dat wetenschappers zeggen dat voor de meeste gezonde volwassenen – inclusief degenen die extra beschermd zijn tegen vaccinatie – het omgaan met COVID-19-infectie gemakkelijker zou moeten zijn, aangezien het immuunsysteem regelmatig wordt getraind in het omgaan met die specifieke ziekteverwekker.

“Het is mogelijk dat de eerste infectie met coronavirus – niet altijd maar waarschijnlijk – de ergste is”, zegt infectieziektespecialist Dr. Alison McGuire, een professor aan de Dalla Lana School of Public Health van de Universiteit van Toronto.

“En hoe meer je wordt blootgesteld, hoe beter je wordt beschermd.”

Corona-virussen slaan vaak toe

Na maanden of zelfs jaren het virus volledig te hebben vermeden, kan het als een verrassing komen dat COVID-19 u meer dan eens kan besmetten.

In het begin van de pandemie spraken sommige wetenschappers de hoop uit over de immuniteit van de kudde – dat als genoeg mensen zouden worden geïnfecteerd of gevaccineerd met COVID-19, de immuniteit van de kudde tegen infectie een drempel zou bereiken waarbij het virus geen nieuwe menselijke gastheren zou kunnen vinden.

Met het coronavirus is dat helaas niet makkelijk.

Virussen van deze familie werden voor het eerst geïdentificeerd bij mensen in de jaren zestig en zullen ons waarschijnlijk eeuwenlang opnieuw en opnieuw besmetten. SARS-CoV-2 is de nieuwste baby in de buurt.

“Vier andere familieleden veroorzaken ongeveer 30 procent van de verkoudheden en ze besmetten ons routinematig opnieuw”, zegt Dr. Amish Adalja, senior onderzoeker bij het Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore.

“We hebben allemaal meerdere aanvallen van andere coronavirusinfecties gehad, en dat is waar dit virus altijd naartoe is gegaan. Dus herinfectie is niets verrassends.”

Het was echter zeldzaam gedurende het eerste deel van de pandemie. SARS-CoV-2 infecteert op dit moment, twee en een half jaar later, steeds weer mensen, deels omdat we het een kans geven.

“Dit had vaker kunnen gebeuren als we niet allemaal thuis waren en afstand hielden”, zei McGuire. “Het is niet zo dat het virus iets anders doet dan het virus voorheen deed, het is dat wij ons anders gedragen.”

Voeg de meer besmettelijke varianten toe die in staat zijn om de frontsoldaten van ons immuunsysteem te ontwijken, en je hebt een recept voor een regelmatigere herinfectie. Wat niet duidelijk is, is hoe vaak dit virus zal toeslaan.

Vier lang bestudeerde seizoensgebonden menselijke coronavirussen lijken mensen elke 12 maanden opnieuw te kunnen infecteren, Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine waarbij wetenschappers meer dan 35 jaar een groep gezonde volwassenen volgden.

Maar in tegenstelling tot dit seizoenspatroon blijft SARS-CoV-2 grillig – meer een gestage trein dan een grote uitbarsting en grote neergang in een bepaald jaar.

In Canada en veel andere landen is nu een zevende golf gaande, gevoed door een andere immuun-ontwijkende variant van Omicron, BA.5. Het komt voor in de zomermaanden – vóór het typische koude- en griepseizoen – en niet lang na eerdere golven onder leiding van andere leden van de Omicron-stamboom.

McGuire blijft, net als veel andere COVID-watchers, onzeker over het pad dat dit virus op de lange termijn zal volgen.

“Gaan we ons waarschijnlijk vestigen in de winteractiviteit? Ja, uiteindelijk, maar misschien niet voor nog een jaar of twee,” zei ze. ‘Weet hij zeker dat we gaan? Nee.’

Herinfecties zijn meestal niet erger dan de eerste

Wat verschillende experts die met CBC News spraken verder benadrukken, is dat daaropvolgende COVID-19-infecties milder zouden moeten aanvoelen dan de eerste. Dit betekent niet per se dat je een wandeling in het park moet maken, maar in ieder geval niet zo heftig als de eerste ontmoeting van je lichaam met dit virus.

“Uit alle literatuur die ik heb gezien, zijn infecties die vaker voorkomen, meestal niet erger”, zegt Angela Rasmussen, een viroloog bij de Vaccines and Infectious Diseases Organization aan de Universiteit van Saskatoon in Saskatoon. “En dat is precies wat je zou verwachten, want zo werkt het immuunsysteem.”

Er zijn twee manieren om je immuunsysteem te trainen om dit virus sneller en slimmer te bestrijden. De ene wordt rechtstreeks blootgesteld aan SARS-CoV-2, wat gepaard gaat met alle mogelijke gevolgen voor de gezondheid van een infectie.

De andere is vaccinatie, waardoor uw lichaam die specifieke ziekteverwekker kan herkennen zonder die risico’s te lopen. (Beschouw deze optie als een vechtsportles, in plaats van deze te annuleren in een verrassend vuistgevecht.)

Als je bent gevaccineerd en bent blootgesteld aan COVID-19, zei Rasmussen, kan het virus nog steeds de eerste verdedigingslinie van je immuunsysteem krijgen – neutraliserende antilichamen – en in je cellen sluipen.

‘Onmiddellijk,’ legde ze uit, ‘zouden je geheugen-T-cellen van de vaccinatie zeggen: ‘Stop, ik heb die vent eerder gezien; Het is tijd om naar buiten te gaan en deze cellen die ermee besmet zijn te doden.”

Met andere woorden, een goed getraind immuunsysteem kan infectie niet voorkomen, maar kan het vaak snel onder controle krijgen. Dit betekende dat de indringer die ooit een ravage had aangericht gewoon die kans niet kreeg.

Tot nu toe is dit de ervaring van Erin Wilson, een fitnessleraar en actrice in Halifax, die onlangs opnieuw COVID-19 opliep nadat hij afgelopen december voor het eerst was geïnfecteerd. (Ze is ook ingeënt.)

De eerste ronde liet haar uitgeput achter en lag dagenlang “totaal hulpeloos” in bed. Haar volgende aanval was niet prettig – een paar dagen later had ze nog steeds last van verstopte borsten, hoesten en vermoeidheid – maar ze merkte dat het een beetje makkelijker ging.

“De tweede keer ontsloeg me niet zo veel,” zei Wilson.

Niet elke infectie zal weer ‘goedaardig’ zijn

Dus, als je al minstens één keer COVID-19 hebt gehad, moet je dan voorzichtig zijn om de wind in je op te nemen en hem keer op keer op te vangen? niet precies.

Adalja, van Johns Hopkins, benadrukte dat het virus niet iedereen gelijk behandelt. “Wat we leren is dat niet elke tweede infectie of derde infectie goedaardig zal zijn – en dat zal vooral het geval zijn als je te maken hebt met populaties met een hoog risico.”

Een studie gericht op Amerikaanse veteranen – die meestal oudere mannen zijn – het is aangetoond dat recidieven in die groep gepaard gaan met een hoger risico op overlijden of ziekenhuisopname.

De krant, die nog niet door vakgenoten is beoordeeld, heeft de afgelopen weken de krantenkoppen gehaald. Maar verschillende experts, waaronder Adalja, waarschuwden ervoor om niet te veel in de vroege resultaten te lezen, die mogelijk niet van toepassing zijn op de algemene bevolking.

Hoewel de frequentie van infectie voor de meeste gezonde personen milder zou moeten zijn, zei hij dat het belangrijk is om rekening te houden met de variabele risicofactoren voor het ontwikkelen van een ernstige ziekte.

“Misschien is iemand veel aangekomen en zwaarlijvig geworden, heeft hij de volgende keer diabetes ontwikkeld of heeft hij een andere aandoening ontwikkeld waardoor hij een groter risico loopt”, zei Adalja. “Misschien zullen ze immuungecompromitteerd zijn – dit alles zal een factor spelen.”

Oudere mensen of mensen met een onderdrukt immuunsysteem kunnen een reeks slechte resultaten verwachten die verband houden met ernstige infecties, zei Dr. Samir El-Sayed, een professor aan de Western University in London, Ontario, en een adviseur in interne infectieziekten. Geneeskunde en medische microbiologie in het London Health Sciences Centre en St. Joseph’s Healthcare London.

Dat kan longschade omvatten die rechtstreeks door het virus wordt veroorzaakt, zei hij, tot problemen zoals verergering van “langdurige COVID”-symptomen van een eerdere infectie of een ernstige secundaire infectie door bacteriën of schimmels – vooral bij personen die moeten worden opgenomen in een afdeling intensieve zorg.

“Dit laatste voorbeeld is ook vergelijkbaar voor astmapatiënten die mogelijk vaak in het ziekenhuis moeten worden opgenomen voor zoiets eenvoudigs als een verkoudheid,” zei El-Sayed. “Deze frequente infectie veroorzaakt longschade en kan, afhankelijk van de ernst, leiden tot vroegtijdige dood, maar we zien dit niet bij gezonde mensen die jaar na jaar verkouden worden.”

Daarom, aangezien we allemaal tijdens ons leven geconfronteerd worden met de mogelijkheid van terugkerende COVID-19-infectie, kan het risico op het ontwikkelen van een ernstige ziekte in de loop van de tijd veranderen – en de infectielast van dit zich steeds verder ontwikkelende virus zal niet worden gevoeld.