De Japanse astronaut Koichi Wakata keert terug uit de ruimte na een missie naar het internationale ruimtestation ISS

Tokio – Astronaut Koichi Wakata van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) keerde zaterdag terug naar de aarde met drie collega’s van het International Space Station (ISS).

Het SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig verliet het internationale ruimtestation met de bemanning in de vroege ochtenduren en opende vervolgens zijn parachutes nadat het de atmosfeer van de aarde was binnengedrongen. Het zonk rond 21.00 uur voor de kust van Florida en werd geborgen door een reddingsschip.

Wakata en collega’s uit de Verenigde Staten en Rusland zijn sinds oktober voor een verlengd verblijf op het internationale ruimtestation ISS. Dit was Wakata’s vierde keer op het ruimtestation.

Met in totaal vijf ruimtemissies is Wakata meer in de ruimte geweest dan enige andere astronaut uit Japan en is hij in totaal 504 dagen in de ruimte geweest, wat ook een record is in Japan. De 59-jarige is ook de oudste Japanse astronaut die in de ruimte heeft gevlogen.

Tijdens zijn laatste verblijf in de ruimte liep Wakata voor het eerst in zijn leven de ruimte in en deed dat twee keer.

Aangekomen nadat hij uit de Space X Crew Dragon-capsule was gehaald, leek Wakata in een goed humeur toen hij in zijn vuisten klapte en glimlachjes en beleefdheden uitwisselde met de leden van het herstelteam.

In een bericht op zijn Twitter-account op zondag zei Wakata dat hij een medisch onderzoek onderging in een isolatiefaciliteit in het Johnson Space Center van NASA in Houston. “Ik ben alle mensen dankbaar die mijn comeback hebben gesteund”, schreef hij.