De Halifax-onderzoeker maakt deel uit van het team achter de ontdekking van het zwarte gat dat bewijst dat Einstein gelijk heeft

zoeken naar St. Mary’s Universiteit In Halifax maakte hij deel uit van een team van wetenschappers die het licht van achteren zagen komen Zwart gat Voor de eerste keer een bevestiging van een voorspelling van een beroemde natuurkundige Albert EinsteinAlgemene relativiteitstheorie.

Hoewel wetenschappers al eerder röntgenstraling rond zwarte gaten hebben gezien, is dit de eerste keer dat licht achter een zwart gat is waargenomen – en de nieuwe ontdekking zou kunnen leiden tot een beter begrip van wat grotendeels een astronomisch mysterie blijft.

Luigi Gallo, een professor in de astronomie aan de Saint Mary’s University die al 20 jaar zwarte gaten bestudeert, werkte aan data-analyse en interpretatie voor dit onderzoeksproject, geleid door Stanford University-astrofysicus Dan Wilkins.

“Het zijn mijn favoriete dingen, maar ik denk dat ik een beetje bevooroordeeld ben”, zei Gallo over zwarte gaten. “Het is het meest extreme object in de ruimte, toch? We weten niet veel over hen.”

Gallo’s onderzoek richt zich op superzware zwarte gaten – gebieden in de ruimte waar de zwaartekracht te sterk is om zelfs licht te laten ontsnappen. Superzware zwarte gaten zijn 10 miljoen keer groter dan de zon.

Vanwege hun aard kunnen zwarte gaten niet worden gezien. Wetenschappers kunnen alleen dingen om hen heen waarnemen.

Wanneer materiaal in een zwart gat in de ruimte valt, vormt het een zogenaamde “accumulatieschijf”, die eromheen draait voordat het in het zwarte gat valt.

Aan de bovenkant van het zwarte gat bevindt zich een primaire lichtbron die bekend staat als een “halo”, die materie verlicht. Wanneer licht op de accretieschijf schijnt, kaatst het terug en creëert het röntgenstraling of flares.

“Het is niet precies zoals een weerspiegeling in een spiegel. Wat er gebeurt, is dat het licht in verschillende kleuren terugkomt en op verschillende tijdstippen terugkomt”, legt Gallo uit.

Einstein heeft gelijk

Wat het vijfkoppige onderzoeksteam observeerde, was een enorme gloed afkomstig van een superzwaar zwart gat in een sterrenstelsel op 800 miljoen lichtjaar afstand dat bekend staat als I Zwicky 1, met behulp van twee röntgentelescopen van NASA en de European Space Agency.

Kort na het zien van de grote gloed, zei Gallo dat ze een kleinere gloed van een andere kleur opmerkten – een “echo” van de eerste vlam.

“We waren in staat om het te interpreteren als licht dat van de andere kant van het zwarte gat komt”, zei Gallo. “En wat echt cool is, we hebben nooit precies kunnen isoleren waar het licht vandaan komt op de accretieschijf … maar in dit geval kunnen we eigenlijk zeggen: ‘Oh, dat licht komt van achter de zwarte gat.'”

3:34Schijnwerper op een zwart gat

Deze echo was te zien omdat het zwarte gat de ruimte vervormde door licht om zichzelf heen te buigen. Dus, zei Gallo, bleek Einsteins eeuwenoude voorspelling juist te zijn.

“Dit bevestigt in feite hoe ruimtetijd zich vormt rond een superzwaar zwart gat”, zei hij.

“Daarom kunnen we het licht zien dat van achter het zwarte gat komt, omdat het dit gebogen pad rond het zwarte gat nam en het nu op ons neerdaalt, zodat we het kunnen zien… Omdat de ruimte gekromd is, wat een voorspelling is van algemene relativiteitstheorie, we kunnen verder kijken dan het zwarte gat”.

Dit onderzoek is eerder deze week gepubliceerd in natuurEn Het opent de deur een beetje meer voor wetenschappers die zwarte gaten bestuderen.

Gallo zei dat het hen uiteindelijk in staat zou stellen een 3D-afbeelding te maken van hoe de regio rond het superzware zwarte gat eruit ziet. Bovendien zei hij dat ze “Corona” zullen blijven bestuderen om ze beter te begrijpen, wat in feite de aanzet was voor de ontdekking.

Gallo merkte het “geleidelijk” karakter van de wetenschap op en zei dat er tientallen jaren van andere ontdekkingen waren die hen tot dit punt hebben geleid.

“De telescopen waaraan we werken, worden met de tijd beter en de technologieën die we ontwikkelen worden steeds beter”, zei hij.

“De ontdekking die vandaag is gedaan… is gebaseerd op de decennia van werk van vele, vele andere wetenschappers die ons hierheen hebben gebracht.”

Hij voegde eraan toe dat het belangrijk is om zwarte gaten te bestuderen, omdat hun vorming en evolutie “nauw verwant” zijn aan de vorming en evolutie van sterrenstelsels.

Hij zei: “Galaxies zijn sterren, vandaar dat de sterren de planeten vormen, en de planeten zijn waar wij zijn.” “Het heeft allemaal te maken met het begrijpen van de oorsprong van waar we vandaan komen.

“Het is dus een belangrijk onderzoeksgebied, maar het is wel leuk. Dus het is voor mij makkelijk om dit soort werk te rechtvaardigen.”

Bestand van de Canadian Press