De Geminiden-meteorenregen bereikt deze week zijn hoogtepunt onder een donkere hemel

De beste meteorenregen van het jaar, de Geminiden, piekt deze week. Hemelschouwers kunnen wel een minuut of zelfs twee strepen in een donkere hemel zien.

Donderdag bereiken de meteoren hun hoogtepunt. Maar ook woensdagavond moet voor een kosmisch spektakel zorgen.

De maan neemt af, zodat deze voornamelijk overal ter wereld kan worden bekeken waar de lucht helder is en in gebieden zonder lichtvervuiling.

NASA drong er bij waarnemers op aan overal in de lucht te kijken, omdat meteoren niet uit een bepaalde richting komen. Er wordt verwacht dat er op piekmomenten tussen de 60 en 120 meteoren per uur zullen vallen, als het weer het toelaat.

NASA-meteoorexpert Bill Cook zei dat hij het leuk vindt dat de Geminiden een groene kleur hebben terwijl ze door de lucht snellen en opbranden. De meeste meteorieten zien er kleurloos of wit uit, afhankelijk van hun chemische samenstelling. De groene kleur komt meestal van zuurstof, magnesium en nikkel.

De meeste meteorenzwermen zijn afkomstig van kometen. Maar Gemini komt van de asteroïde 3200 Phaethon die in een baan om de zon draait. In beide gevallen komen de fragmenten, wanneer de aarde door deze overgebleven stukjes kometen of asteroïden gaat, in aanraking met de atmosfeer van de aarde en vallen ze duidelijk op.