De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft haar onderzoek naar de tweede vlucht van het enorme Starship-ruimtevaartuig van SpaceX afgerond, zo maakte het agentschap vanmiddag (26 februari) bekend.
Deze testmissie, die op 18 november werd gelanceerd vanaf de Starbase-locatie van SpaceX in Zuid-Texas, eindigde met een knal. Eigenlijk twee explosies: beide fasen van het ruimtevaartuig explodeerden hoog boven de aarde, respectievelijk ongeveer 3,5 minuten en acht minuten na het opstijgen.
Sindsdien bereidt SpaceX zich voor op de vlucht van Spacecraft 3, in overeenstemming met de flexibele filosofie van het bedrijf: 'bouwen, vliegen, herhalen'. De FAA benadrukte dat het nieuws van vandaag geen toestemming voor de lancering inhoudt.
“Voorafgaand aan de volgende lancering moet SpaceX alle corrigerende maatregelen implementeren en een licentiewijziging verkrijgen van de FAA die voldoet aan alle toepasselijke veiligheids-, milieu- en andere wettelijke vereisten”, schreven functionarissen van het agentschap vandaag in een verklaring per e-mail.
“De FAA evalueert het verzoek tot wijziging van de licentie van SpaceX en verwacht dat SpaceX de gevraagde aanvullende informatie verstrekt voordat een definitieve beslissing wordt genomen”, voegde ze eraan toe.
Verwant: Bekijk verbluffende foto's en video's van de tweede lancering van Starship
Het ongelukkige onderzoek, geleid door SpaceX, identificeerde 17 corrigerende maatregelen, die de FAA accepteerde. Zeven daarvan hebben betrekking op de gigantische booster van het Starship, bekend als Super Heavy, “inclusief een herontwerp van de hardware van het voertuig, bijgewerkte modellering van het besturingssysteem en herevaluatie van motoranalyses op basis van OTF-2.” [Orbital Flight Test-2] Vluchtgegevens en motorbesturingsalgoritmen bijgewerkt”, aldus de verklaring per e-mail van de FAA.
De andere tien corrigerende acties hebben betrekking op de bovenste trap van 50 meter (165 voet) van het voertuig, genaamd Starship. Tot deze wijzigingen behoren “herontwerp van voertuiginstrumentatie, operationele veranderingen, updates van ontvlambaarheidsanalyses, installatie van extra brandbeveiligingssystemen en updates van routes en modellering”, schreven FAA-functionarissen.
Het roestvrijstalen ruimtevaartuig is de grootste en krachtigste raket ooit gebouwd. Gestapeld zijn ze ongeveer 122 meter hoog, en toekomstige versies zullen waarschijnlijk nog groter zijn, aldus SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk.
Het bedrijf ontwikkelt een volledig herbruikbaar voertuig om de mensheid te helpen zich op de maan en Mars te vestigen en een verscheidenheid aan andere ambitieuze verkenningswerkzaamheden uit te voeren. NASA investeert in het succes van het voertuig. Het bureau selecteerde het ruimtevaartuig als de eerste bemande maanlander voor het Artemis-maanprogramma.
Het Starship vloog voor het eerst in april 2023. Het voertuig ondervond een aantal problemen tijdens die missie, waaronder het niet scheiden van de twee fasen zoals gepland, en het opblazen van het rollende voertuig door SpaceX ongeveer vier minuten na het opstijgen.
Tijdens de tweede vlucht afgelopen november ging het veel beter. De twee trappen gingen bijvoorbeeld op tijd uit elkaar en de bovenste trap zou waarschijnlijk in een baan om de aarde komen als deze een lading vervoerde, zei Musk vorige maand. (Hij zei dat de explosie in de bovenste trap te wijten was aan het ontsnappen van vloeibare zuurstof, en dat er geen vloeibare zuurstof meer zou zijn geweest om te ontsnappen als het ruimtevaartuig een satelliet had vervoerd.)
De FAA sloot haar onderzoek naar de eerste vlucht van Starship op 8 september vorig jaar af en het voertuig kwam op 18 november weer van de grond. Maar deze keer hoef je niet zo lang te wachten, gezien de grote vooruitgang die SpaceX heeft geboekt. Tijdens vlucht twee identificeerde het eerste vluchtonderzoek bijvoorbeeld 63 corrigerende maatregelen die SpaceX moest nemen, vergeleken met 17 na de lancering in november.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Het ontslag van Elon Musk bij het Tesla Supercharger-team roept zorgen op over de toekomst van de elektrische auto-industrie
Zal de prijs van Ethereum in mei onder de $ 2.500 dalen? Bekijk het eens van dichterbij
Technologie tilt aandelen uren verwijderd van Apple-winsten: markten sluiten af