De eerste leider van hoge cultuur in de stad – Martha Decima Cullen

Martha Decemma Collen was de eerste Nederlandse vrouwelijke leider van de hoge cultuur.

Martha werd in 1867 geboren als zoon van Wiebke en Hendrikje Stegmann-Diekema. Ze was de laatste van acht kinderen.

Huilen emigreerde uit Nederland in 1848 op 18-jarige leeftijd. Zoals veel vroege Nederlandse kolonisten, werkte hij verschillende banen, onder meer in een houtzagerij, totdat hij genoeg geld had om land te kopen. Dat land was in de buurt van “The Landing” en grafheuvels aan de zuidkant van Lake Macatawa, in de buurt van het huidige Heinz, die hij kocht van Odawa (Ottawa).

Net als veel van de vroege Nederlandse kolonisten kwam de familie Dekema trouw elke avond bijeen om een ​​passage uit de Bijbel voor te lezen en te bespreken. In tegenstelling tot veel van deze families spraken de Decema’s thuis Engels, aanbaden ze met andere Engelssprekende kolonisten in Hope Church en moedigden ze de studie van de geesteswetenschappen aan.

Zozeer zelfs dat Martha na het volgen van de Hope Preparatory School de ongekende stap zette om haar opleiding voort te zetten aan de Columbia University in New York City.

In 1894 trouwde Martha met George Cullen, en in hetzelfde jaar werd George’s broer de derde president van Hope College. George had echter verschillende interesses, waaronder het ontluikende gebied van het ondernemingsrecht, populair gemaakt door de uitgebreide interstate spoorwegen.

Deze vorm van bedrijfsorganisatie heeft het voor bedrijven gemakkelijker gemaakt om kapitaal aan te trekken en hun activiteiten uit te breiden. Deze specialisatie en investeringen in onroerend goed maakten van George een rijk man. George en Martha woonden echter in Nederland en vonden hun huis op W. 13th Street 80. George deelde met Martha’s broer Gerrit de firma Diekema, Kollen en Ten Cate. Martha reed op verschillende manieren.