De Canadese astronaut David Saint-Jacques zei zaterdag dat het besluit van NASA om de lancering van zijn nieuwe maanraket te annuleren teleurstellend maar noodzakelijk was vanwege een ander lek dat werd ontdekt voorafgaand aan de geplande testvlucht.
De Artemis 1-missie, die tot doel heeft een NASA-ruimtevaartuig en een onbemande Space Launch System-raket naar de maan te sturen, is uitgesteld nadat de raket een brandstoflek veroorzaakte, waardoor controllers gedwongen werden de tweede poging deze week te annuleren.
De eerste poging van maandag om een bemanningscapsule met testdummies aan boord in een baan om de maan te sturen, werd ook gedwarsboomd door waterstof dat elders ontsnapte op de 98-meter lange door NASA gebouwde raket.
Na een recente tegenslag besloten missiemanagers om de raket van het platform terug te trekken en naar de hangar te verhuizen voor verdere reparaties en systeemupgrades. Volgens ambtenaren zullen er enkele weken werk nodig zijn.
De testvlucht is de eerste terugkeer naar de maan in bijna 50 jaar.
Saint-Jacques, die de lancering zou bijwonen vanaf het hoofdkantoor van het Canadian Space Agency in een buitenwijk van Montreal, zei dat zijn enthousiaste ruimteliefhebber teleurgesteld was, maar de nuchtere ingenieur wist dat dit de juiste beslissing was.
“Het is het juiste om te doen,” zei Saint-Jacques. “Je hoeft je helemaal niet te haasten.”
Het was niet meteen duidelijk wanneer NASA het opnieuw zou proberen. Saint-Jacques zei dat het raam tot ongeveer dinsdag open blijft, maar daarna zal de maan een paar weken niet op de juiste plaats aan de hemel staan.
NASA-beheerder Bill Nelson zei zaterdag dat de lancering tot oktober zal worden stopgezet als de raket moet terugkeren naar de hangar voor reparatie.
De testvlucht van $ 4,1 miljard is de eerste stap in het Artemis-programma van NASA om de regeneratieve maan te verkennen, genoemd naar de tweelingzus van Apollo in de Griekse mythologie.
De testvlucht is belangrijk, zei Saint-Jacques, erop wijzend dat een Canadese astronaut naar verwachting deel zal uitmaken van Artemis 2, de eerste bemande vlucht sinds Apollo 17 in 1972, die gepland is om rond de maan te vliegen en terug in 2024.
De reis zou van Canada het tweede land maken dat ooit een persoon rond de maan stuurde.
Dat zou enorm zijn voor onze natie, zei Saint-Jacques. “Iedereen herinnert zich waar ze waren toen Neil Armstrong voet op de maan zette, ik denk dat iedereen zich zal herinneren waar ze waren toen Kennedy naar de maan ging.”
Canada draagt ook Canadaarm 3 bij aan Lunar Gateway, een gepland ruimtestation in een baan om de maan dat een belangrijk onderdeel zal uitmaken van het Artemis-programma. Ook Canadese onderzoekers en bedrijven nemen deel aan het programma.
Saint-Jacques zei dat het Artemis-programma mensen opnieuw zal introduceren in de maanomgeving, maar ook een oefenterrein zal bieden voor missies naar Mars. De eerste stap is echter om de Artemis 1-missie van het lanceerplatform te krijgen, zodat wetenschappers alles kunnen leren wat ze nodig hebben van de testrun.
Federaal minister van Innovatie, Wetenschap en Industrie François-Philippe Champagne heeft zaterdag in een verklaring zijn teleurstelling uitgesproken.
“Net als veel Canadezen kijk ik reikhalzend uit naar een succesvolle lancering van Artemis I. Maar zoals u weet, is dit een zeer complexe taak en het is belangrijk dat het veilig en goed wordt gedaan”, zei Champagne.
“We hebben bijna 50 jaar gewacht op de terugkeer van mensen naar de maan, dus of het nu een paar dagen of een paar weken is, Canada zal het middelpunt zijn van de volgende stappen van de mensheid in de verkenning van de ruimte.”
Dit rapport werd voor het eerst gepubliceerd door The Canadian Press op 3 september 2022.
— Bestanden van The Associated Press
Siddhartha Banerjee, The Canadian Press
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak