De Blue Jays-bullpen is in opkomst als een zeldzame kracht

TORONTO – Het grootste compliment dat je een Hoofdklasse-kampioen in juli kunt geven, is: “We hebben er niet veel over gesproken.”

Deze keer twee jaar geleden deelden de Blue Jays gratis overwinningen uit aan wie ze maar wilde, en ze waren genoeg zwak geworden om de dominante MLB-opstelling buiten het ‘postseason’ te houden. Het heeft lange tijd het verhaal van het seizoen gepakt, en als balsems het grote verhaal zijn, is dat helemaal geen goed nieuws.

Deze groep uit 2023 is echter heel anders. Meer dan alleen ‘solide’, wat de 22-game het beste omschrijft, hebben de redacteuren van Toronto koppig de deur opengehouden voor aanvallen, een taak die wat geduld vergt in een seizoen waarin elke game dichtbij lijkt. Ze deden het zaterdagmiddag opnieuw met een 5-2 overwinning op de D-back in Rogers Centre – lang genoeg voor de knuppel om een ​​tweede wind te vangen en de zevende overwinning van de club in acht wedstrijden te bezegelen.

“Ze voeden zich met elkaar”, zei manager John Schneider. “Ze weten echt wat ze doen en zijn trots op wat ze doen. Als je een goed team en een goede coureur hebt, is het een luxe om deze jongens daar neer te zetten. We houden ook van onze starters, maar we houden ervan hoe ze elkaar kiezen.” omhoog.”

tijdperk: 3.58 (vijfde)
K / 9: 10.09 (derde)
bb / 9: 2,87 (eerste)

Wat ging er goed?
Alle bovenstaande.

De bullpen ERA van de Blue Jays laat zien hoe goed deze groep over het algemeen is, maar de aantallen stakingen en strikeouts zijn nog indrukwekkender. Jarenlang liep deze groep achter op de rest van de MLB als het ging om snelheid, swing en fouten, maar uiteindelijk hebben ze dat gat gedicht.

Jordan Romano stelde zichzelf in staat om het franchiserecord van Duane Ward te verbeteren met 45 reddingen (1993), ondanks de recente angst voor wat ongemak in de linker onderrug dat de Blue Jays nu “van dag tot dag” noemen nadat hij niet beschikbaar was in de overwinning van zaterdag. . De handel van Swanson werkte ook zoals gepland, niet alleen door een voorwaartse bullpen-arm toe te voegen, maar ook door die achterste set nog verder uit te breiden om dagen als deze te dekken.

Dan heb je een geweldig seizoen van Trevor Richards, een recente ommekeer van García en de opkomst van Pearson, die dominant is geweest, afgezien van een paar onhandige pogingen. Pearson vertegenwoordigde in veel opzichten waar de Blue Jays naar op zoek waren.

Maar laten we de minst gewaardeerde bijdrager aan deze lijst niet vergeten: Tim Maesa.

Meneer Automatisch
Mayza is geëvolueerd naar een 1.17 ERA met 32 ​​strikeouts en slechts vijfmaal vier wijd in 30 2/3 innings dit seizoen, en dient als de enige bullpen. De meeste van deze innings komen ook in de 7e en 8e close matches, wanneer elke uit telt.

“Ik heb het gevoel dat linkshandige pijnstillers, tenzij je er dicht bij bent, vaak over het hoofd worden gezien,” zei Schneider. “Er is een goede groep in de competitie die echt goed is in dit vak. Timmy heeft een elitejaar. Ik weet dat spaarders even groot worden herkend als aflossers of stakingen, dat soort dingen. Hij doet gewoon rustig zijn werk en komt eruit. Jij kan hem niet overschatten.” Hoe belangrijk het voor ons is.”

Volgende… handelsdeadline
Geen enkele bullpen is ooit “goed genoeg”, vooral wanneer het naseizoen rondrent. Goede teams hebben er een dichterbij. WK-teams hebben er een paar.

De Blue Jays zouden Chad Green binnen een maand terug moeten krijgen, aangezien hij kort na de operatie van Tommy John een jaar geleden met live spelen zal beginnen. Maar er is ruimte voor meer. Toronto kan de bovenkant najagen met een backhand of ervoor kiezen om te balanceren door op zoek te gaan naar een andere linkshandige. Zowel Swanson, met zijn buitenbeentje, als Richards, met zijn wissel, konden linkshandige slagmensen neutraliseren, maar Mayza was het hele seizoen de enige linkshandige slagman.

“Veel teams zijn anders gebouwd en er zijn er nog veel over”, zei Schneider. “Als dat het geval blijkt te zijn, zou dat een mooie luxe zijn. Je kunt in de zesde inning een man krijgen voor Tim Maesa in de achtste. We zullen zien hoe het uitpakt, maar voor nu voelen we ons redelijk op ons gemak. Het is duidelijk dat de werkdruk hem op een gegeven moment inhaalt, net als bij Swanson, maar als er een toevoeging komt, zijn we er klaar voor.

Elke toevoeging zou een luxe toevoeging zijn aan een zeldzaam Blue Jays-sjabloon waarover om de juiste redenen wordt gesproken.