De Artemis Orion-capsule zal langs de maan vliegen in een langverwachte NASA-ontwikkeling

NASA’s Orion-capsule bereikte maandag de maan, cirkelde langs de andere kant en verdubbelde het maanoppervlak op weg naar een recordbrekende baan met testpoppen die voor de astronauten zaten.

Het is de eerste keer dat een Amerikaanse capsule de maan bezoekt sinds NASA’s Apollo-programma 50 jaar geleden, en markeert een enorme mijlpaal voor de US $ 4,1 miljard. De testvlucht is afgelopen woensdag begonnen.

De nadering van 128 kilometer vond plaats toen de bemanningscapsule en zijn drie draadpoppen zich aan de andere kant van de maan bevonden. Vanwege een communicatie-uitval van een half uur wisten vluchtleiders in Houston niet of een kritieke motorlancering goed ging totdat de capsule achter de maan vandaan kwam, 370.000 kilometer van de aarde.

De camera’s van de capsule stuurden een beeld van de wereld terug – een kleine blauwe bal omgeven door zwart.

“Onze lichtblauwe stip en zijn acht miljard inwoners zijn nu aan de horizon”, zei Mission Control-commentator Sandra Jones.

NASA zei dat de capsule versnelde tot meer dan 8.000 km/u toen hij weer radiocontact kreeg. Minder dan een uur later vloog Orion over Tranquility Base, waar Neil Armstrong en Buzz Aldrin op 20 juli 1969 landden.

“Dit is een van die dagen waar je al heel lang over nadenkt en over praat”, zei vluchtdirecteur Zeb Scoville.

NASA-beheerder Bill Nelson:

Een bemande vlucht rond de maan zou in 2024 kunnen plaatsvinden

Eerder op de ochtend leek de maan groter dan ooit in achterwaarts uitgezonden video, toen de capsule in een paar duizend mijl sloot sinds hij vanaf het Kennedy Space Center in Florida werd gelanceerd bovenop de krachtigste raket die NASA ooit heeft gebouwd.

Orion moest rond de maan slingeren om genoeg snelheid op te pikken om de uitgestrekte, scheve maanbaan binnen te gaan. Vluchtcontrollers evalueerden de streaminggegevens om te bepalen of de lancering van de motor verliep zoals gepland. Een nieuwe afvuren zal de capsule vrijdag in die verlengde baan brengen.

Komend weekend zal Orion het NASA-afstandsrecord verbreken voor een ruimtevaartuig dat is ontworpen voor astronauten – bijna 400.000 kilometer van de aarde, gevestigd door Apollo 13 in 1970. En het zal doorgaan met vooruitgang en bereikt volgende maandag zijn verste afstand van de aarde op bijna 433.000 kilometer .

De capsule zal ongeveer een week in een baan rond de maan blijven voordat hij naar huis terugkeert. Op 11 december staat er een plons in de Stille Oceaan op het programma.

kijk | Een Canadese astronaut op de bemande Artemis-missie voorspelde:

De rol van Canada bij de geplande reizen naar de maan

De Canadese astronaut Jeremy Hansen beschrijft de sleutelrol van Canada in nieuwe missies naar de maan, van “geweldige technologie” tot “specialistische” expertise in geavanceerde voedsel- en gezondheidszorglevering.

Orion heeft geen maanlander. De landing zal pas komen als NASA-astronauten in 2025 proberen te landen op de maan met behulp van het SpaceX-ruimtevaartuig. Daarvoor zullen astronauten Orion al in 2024 meenemen op een reis rond de maan.

NASA-managers waren tevreden met de voortgang van de missie. Ze vertelden verslaggevers eind vorige week dat de Space Launch System-raket het bij zijn debuut erg goed deed.

De 98 meter lange raket veroorzaakte meer schade dan verwacht aan het lanceerplatform van het Kennedy Space Center. De startkracht van vier miljoen kilogram was zo groot dat de ontploffingsdeuren van de lift scheurden.

kijk | Hoge verwachtingen voor Artemis, ondanks vertragingen en budgetoverschrijdingen:

NASA lanceert met succes de Artemis I-maanraket

NASA’s Artemis I-missie naar de maan is gelanceerd vanaf Cape Canaveral, Florida. Het is een onbemande testmissie, maar als het lukt, zal een Canadese astronaut op de volgende vlucht zitten.