De aanklachten van Fulton County tegen Donald Trump worden maandag op de proef gesteld

CNN
—

Officier van justitie Fanny Willis van Fulton County zal maandagochtend tijdens een hoorzitting van de federale rechtbank de eerste details uiteenzetten van haar uitgebreide anti-afpersingszaak tegen voormalig president Donald Trump, stafchef van het Witte Huis Mark Meadows en 17 andere beklaagden.

Het zal de eerste keer zijn dat er inhoudelijke argumenten voor de rechtbank worden gepresenteerd over de vier strafzaken die dit jaar tegen Trump zijn aangespannen.

Het onderwerp van de hoorzitting, die om 10.00 uur begint, is het voorstel van Meadows om zijn zaak naar de federale rechtbank te verplaatsen en deze mogelijk af te wijzen, maar het is veel meer dan dat: het zou uiteindelijk kunnen dienen als een mini-proces dat de toekomst van het land bepaalt. Fulton County tegen de voormalige president.

Van Willis wordt verwacht dat zij een voorproefje zal geven van de zaak die zij tegen de 19 beklaagden wil aanspannen, en een aantal van de bewijzen en juridische argumenten zal vastleggen die zij heeft aangevoerd over waarom Trump en zijn bondgenoten de wet hebben overtreden toen ze verkiezingsfunctionarissen in Georgië onder druk zetten om zich met de verkiezingen te bemoeien. Resultaten 2020.

De Georgische minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger, die in januari 2021 een oproep van Trump ontving om de stemmen te ‘vinden’ die zijn verlies zouden ongedaan maken, werd opgeroepen om te getuigen, samen met een onderzoeker in zijn kantoor en andere advocaten die bij de oproep aanwezig waren. .

Hier leest u waar u op moet letten:

Meadows is een van de vele beklaagden die verzoeken hebben ingediend om hun zaken over te dragen van de staatsrechtbank van Georgia naar de federale rechtbank, en van Trump wordt verwacht dat hij een soortgelijk verzoek zal indienen.

Verschillende beklaagden die soortgelijke verwijderingsbevelen hebben ingediend, waaronder voormalig Georgia GOP-voorzitter David Schaeffer en valse kiezer Kathy Latham, zeiden dat ze handelden op aanwijzing van Trump.

Meadows betoogt dat de aanklachten tegen hem in Georgië moeten worden afgewezen op grond van een federale immuniteitsclaim die zich, in bepaalde contexten, uitstrekt tot personen die zijn vervolgd of vervolgd wegens gedrag dat zogenaamd namens de regering van de Verenigde Staten is gepleegd of dat verband hield met hun federale regering. positie. .

Steve Vladeck, een CNN-analist en professor aan de University of Texas School of Law, zei dat Meadows weliswaar nog steeds een zware strijd te wachten staat in de zaak Willis, maar dat hij zich in een unieke positie bevindt in de zaak Willis.

“Mensen moeten op hun hoede zijn dat dit een inleiding is”, zei Vladek, die het geschil in plaats daarvan omschreef als “het openingsschot in wat een lange en complexe reeks procedurele gevechten zal zijn.”

Als de Amerikaanse districtsrechter Steve Jones een verzoek van Meadows of een andere beklaagde om de vervolging over te dragen aan de federale rechtbank inwilligt, betekent dat uiteindelijk niet dat de zaak van Willis ten einde komt.

Ten eerste is het niet duidelijk of de medebeklaagden van Meadows zich bij hem zullen voegen in het federale forum, en zelfs als de rechter de claim van Meadows accepteert dat zijn zaak door de federale rechtbank moet worden behandeld, betekent dat niet dat Jones Meadows zal kopen. Argumenten die oproepen om de aanklacht tegen hem in te trekken.

In de zaak van Trump in New York, waarin de officier van justitie van Manhattan hem beschuldigde van 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens, verwierp een federale rechter bijvoorbeeld de poging van de voormalige president om de zaak voor de federale rechtbank te brengen.

De Amerikaanse wet staat verdachten in civiele of staatsstrafzaken toe om de overdracht van deze acties aan de federale rechtbank te verzoeken als deze verdachten worden aangeklaagd op basis van gedrag dat zij “onder dekking” van de federale overheid hebben gepleegd.

Hoewel dergelijke acties niet ongebruikelijk zijn in civiele rechtszaken tegen huidige en voormalige federale functionarissen, zijn ze uiterst zeldzaam in strafzaken, vertelden juridische experts aan CNN, wat betekent dat Jones zich op onzeker juridisch terrein zal begeven.

“Dit is slechts een zeldzaam geval waarin er niet veel wetten zijn”, zei Vladek.

Meadows stelt dat de federale rechtbank op grond van de suprematieclausule van de grondwet de aanklachten tegen hem moet afwijzen, omdat het gedrag achter de aanklachten plaatsvond als onderdeel van zijn taken als nauw adviseur van het Witte Huis van Trump.

“Als de heer Meadows afwezig was geweest bij Oval Office-vergaderingen of had geweigerd vergaderingen of telefoongesprekken tussen de president en regeringsleiders te organiseren, zou dat zijn vermogen hebben aangetast om het nauwe en vertrouwelijke advies te geven dat de stafchef zou moeten geven.” De advocaten van Meadows schreven in de rechtszaak.

Naast de deelname van Meadows aan de oproep van Raffensperger, benadrukte Willis ook vermeende acties in het afpersingsplan, zijn verrassingsbezoek om de verkiezingen in Atlanta te controleren en het verzoek dat Meadows en Trump naar verluidt aan een functionaris van het Witte Huis hadden gedaan om een ​​memo op te stellen over hoe dit te doen. . om een ​​stemming over verkiezingscertificering in het Congres op 6 januari 2021 uit te schakelen.

“Om te winnen zou Meadows de rechtbank ervan moeten overtuigen dat toen hij aanklopte op het audittraject, hij niet de speciale belangen van Donald Trump vertegenwoordigde”, zegt Lee Kovarsky, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Texas en expert op het gebied van verwijderingsrecht. .

Willis beroept zich in haar reactie op de Meadows-dossiers op een federale wet die bekend staat als de Hatch Act, die overheidsfunctionarissen verbiedt hun federale kantoren te gebruiken voor politieke activiteiten, inclusief campagnegericht gedrag. Het betoogt dat de betrokkenheid van Meadows bij de campagne om verkiezingsfunctionarissen in Georgië onder druk te zetten gedrag is dat hij als federaal functionaris niet mocht ondernemen en daarom geen recht had op federale immuniteitsverdediging.

Kovarski zei dat de formulering van de Hatch Act “een mooie manier is om duidelijk te maken dat hij buiten zijn officiële taken handelde”, eraan toevoegend dat Willis niet hoeft te bewijzen dat Meadows de federale wet heeft overtreden om succesvol te zijn in de discussie.

Willis’ dossiers in het geschil lijken ook een schot in het gezicht te zijn voor Trump en elke poging die hij zou kunnen ondernemen met soortgelijke beschuldigingen.

“Uit een beoordeling van de in de aanklacht aangehaalde acties blijkt dat ze allemaal bedoeld waren om de presidentsverkiezingen in Georgië en elders te ‘bemoeien of te beïnvloeden’, om op de een of andere manier de heer Trump van een mislukte kandidaat in een succesvolle kandidaat te transformeren. Dat zei het parket van de officier van justitie. “De activiteiten zijn precies van het soort waarvan andere rechtbanken al hebben besloten dat ze ‘informeel’ zijn en dus voorbijgaan aan het kantoor van de beklaagde.”

Het is waarschijnlijk dat belangrijke getuigen het standpunt zullen innemen

Vladek zei dat Jones, die door Barack Obama was aangesteld, had laten zien dat hij circussen wilde vermijden, terwijl hij de argumenten van Meadows negeerde. De door de rechter uitgevaardigde bevelen zijn al in overeenstemming met de relevante wetten en jurisprudentie en hebben de procedure efficiënt geleid.

Vladik zei dat de rechter “volgens het boekje dat omvat snel en rustig.”

Toch zou de hoorzitting enkele onthullende momenten kunnen kennen, aangezien Willis zich lijkt voor te bereiden om verschillende getuigen op de tribune te zetten in de lobbycampagne die Trump en Meadows ervan beschuldigt een motie in te dienen bij de verkiezingsfunctionarissen in Georgië.

Naast Raffensperger riep Willis ook Francis Watson bijeen, de hoofdonderzoeker op het kantoor van de Georgische minister van Buitenlandse Zaken. Volgens de aanklacht van de grand jury regelde Meadows een telefoongesprek tussen Trump en Watson en stuurde hij een sms naar Watson zelf waarin hij aanbood de campagne van Trump te financieren om de herziening van de stembiljetten in Fulton County te bespoedigen.

Willis riep ook de twee advocaten op die namens Trump in het telefoongesprek tussen Trump en Raffensperger zaten: Kurt Hilbert en Alex Kaufman.

“De centrale vraag is: handelden Meadows en Trump in de context van … hun federale kantoren, of waren ze slechts kandidaten voor ambts- of campagnepersoneel in de staat Georgia?” zei Elliott Williams, een juridisch analist van CNN en voormalig functionaris van het ministerie van Justitie. Raffensperger zal komen getuigen, zou ik eigenlijk kunnen denken dat deze mensen namens de campagne handelden, en niet namens het presidentschap.