Columbia University annuleert de belangrijkste diploma-uitreiking vanwege protesten

Columbia University heeft haar belangrijkste aanvangsceremonie geannuleerd na weken van protesten op de campus over de oorlog tussen Israël en Gaza.

De Ivy League-school zei dat ze de diploma-uitreiking van 15 mei zou schrappen ten gunste van kleinere ceremonies om zich te concentreren op ‘de veiligheid ervan’.

De City University van New York zegt tot dit besluit te zijn gekomen na overleg met studentenleiders.

Hogescholen in de VS bereiden zich voor op verstoringen bij diploma-uitreikingen te midden van pro-Palestijnse protesten.

“Onze studenten benadrukten dat deze kleinschaligere schoolvieringen een grotere betekenis hebben voor hen en hun families”, zei Columbia University maandag in een verklaring.

“Ze staan ​​te popelen om het podium over te steken onder applaus, familietrots en om te luisteren naar gastsprekers van hun school.

“Als gevolg daarvan zullen we onze middelen richten op die schoolvieringen en op het veilig, respectvol en soepel laten verlopen ervan.”

Volgens cijfers van de BBC hebben er demonstraties plaatsgevonden op bijna 140 hogescholen in 45 staten en Washington D.C. sinds de protesten half april begonnen aan de Columbia University.

Volgens cijfers van Associated Press zijn er ongeveer 2.500 mensen gearresteerd op campussen in het hele land.

Vorige week schakelde Columbia University de politie in om pro-Palestijnse demonstranten van haar campus in Upper Manhattan te verwijderen, wat leidde tot de arrestatie van meer dan 100 mensen.

De demonstranten bezetten Hamilton Hall en noemden het Hind Hall, naar een zesjarig Palestijns meisje dat in Gaza werd vermoord.

Het college stuurde op 18 april ook agenten om meer dan honderd demonstranten te arresteren die tientallen tenten hadden opgezet op de campus in de wijk Morningside.

Demonstranten hebben het college opgeroepen bedrijven af ​​te stoten die volgens hen profiteren van de oorlog tussen Israël en Gaza, maar tijdens de onrust zijn er een aantal antisemitische incidenten gemeld.

Columbia University heeft verzocht dat de NYPD tot ten minste 17 mei op de campus blijft.

Ook op maandag waarschuwde Alan Garber, voorzitter van de Harvard Universiteit, demonstranten dat ze hun kampen op de campus moesten beëindigen, anders zouden ze geschorst kunnen worden.

Ondertussen arresteerde de oproerpolitie tientallen demonstranten terwijl ze een pro-Palestijns kampement bij UC San Diego ontruimden.

De inval van maandag kwam een ​​dag nadat de politie in Los Angeles een soortgelijk kampement aan de Universiteit van Zuid-Californië had geëvacueerd. Er zijn geen arrestaties gemeld.

In een verklaring op zondag zei USC-president Carol Folt dat er actie moet worden ondernomen omdat de situatie “een gevaarlijke kant op gaat”.

Ook op zondag verliep de diploma-uitreiking van de Northeastern University in Boston grotendeels vreedzaam in het Fenway Park van de stad, met politie ter plaatse.

Leden van de eindexamenklas droegen Palestijnse vlaggen en scandeerden leuzen ter ondersteuning van de Palestijnen. Andere studenten zwaaiden met Israëlische vlaggen.

Soortgelijke demonstraties braken zaterdag uit tijdens de diploma-uitreiking van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor.

Ondertussen doet de Universiteit van Mississippi onderzoek naar een student die ervan wordt beschuldigd vorige week tijdens protesten op de campus apengeluiden te hebben gemaakt richting een zwarte vrouw. Het lidmaatschap van de student in de Phi Delta Theta-broederschap is ingetrokken.

Op video's op sociale media was te zien hoe pro-Palestijnse demonstranten afgelopen donderdag werden toegezongen door een grotere groep tegendemonstranten.

Het college zei dat het een onderzoek had geopend naar “acties met een vijandige aard en racistische ondertoon.”

Aan de Princeton Universiteit zeiden minstens 17 studenten vrijdag dat ze een hongerstaking zouden beginnen totdat universiteitsfunctionarissen een ontmoeting met hen zouden hebben om desinvesteringen en een ‘culturele boycot van Israël’ te bespreken.

Ze roepen het College van New Jersey ook op om de straf voor studenten af ​​te schaffen nadat de politie vorige week dertien mensen had gearresteerd wegens overtreding tijdens een poging tot sit-in.

De studenten zijn van de campus verbannen en worden geconfronteerd met disciplinaire maatregelen, waaronder mogelijke schorsing of uitzetting.

Ook op vrijdag veroordeelden faculteitsleden van de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) de afhandeling van de studentenprotesten.

Faculteitleden van de afdeling Geschiedenis plaatsten twee brieven waarin ze de regering veroordeelden nadat de politie vorige week de campus had bestormd om een ​​kampement te evacueren.

Ondertussen hebben geschiedenisprofessoren aan de Universiteit van Virginia een open brief uitgegeven waarin ze die instelling veroordeelden nadat de politie zaterdag 25 mensen had gearresteerd op de campus, waar pro-Palestijnse demonstranten weigerden een kampement te verwijderen.