Colorado-spelers ontdekken Dachau – Broomfield Enterprise

In dit schrijven is het lente. Het seizoen van hoop. Maar het is ook de 76e verjaardag van de ontdekking van een van de meest beschamende hoofdstukken in de geschiedenis van de mensheid. In het voorjaar van 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa, toen de geallieerde troepen door Duitsland begonnen te trekken, verloren ze onbewust hun hoop in concentratiekampen, missiekampen en de vernietigingskampen van honderden en de geesten van degenen die nog in leven waren. het struikelblok, lang geleden.

Op 29 april 1945 ontdekten Colorado-soldaten de Nederlanders. Ze waren in de 157th Infantry Division van de 45th Infantry Division, onderdeel van Alexander Patch’s Seventh Regiment. De 45th Division begon als de Oklahoma National Guard in 1923, met regimenten uit Oklahoma, Colorado, Arizona, New Mexico en andere delen van het zuidwesten van de VS. In 1940 werd de 45e “Confederatie” gevormd, die Aggie naar Europa stuurde als onderdeel van het reguliere Amerikaanse leger.

De 45th Division voerde 511 dagen oorlog en creëerde vier diabetische landingen in de Middellandse Zee, gevolgd door hevige gevechten in Sicilië, Salerno, Anzio en Zuid-Frankrijk. De 45ste was de trots die voorkwam dat zowel Salerno als Ancio Beachheads werden vernietigd toen de Duitsers een tegenaanval uitvoerden. Generaal Patton zei: “De 45th Division is niet de beste divisie in het Amerikaanse leger.”

Ten slotte, terwijl we door centraal Duitsland naar het oosten trokken, leek het vijandelijke verzet elke mijl hevig. De 45ste voerde een meedogenloze oorlog in Aschaffenburg en kreeg toen bevel richting München. Vooraan bevond zich het 3e bataljon van het 157e regiment, luitenant-kolonel Felix L. Onder leiding van Sparks, oorspronkelijk uit Arizona. Sparks kreeg de opdracht een kleine omweg te maken en naar de Nederlandse buitenwijken te gaan. Er waren ongefundeerde geruchten dat er een soort gevangenkamp was.

Toen zijn mannen aankwamen bij de zuidwestelijke hoek van de gigantische, ommuurde compound, vonden ze de lichamen van 39 autotreinen – 2.310 Buchenwald-gevangenen waren tijdens een treinreis van twee weken naar de hertogin gestuurd. Oprukkende bondgenoten. Ze waren dood tegen de tijd dat ze bij de Nederlanders kwamen.

Kort daarna arriveerden elementen van een andere sectie, 42e, bij de hoofdingang van de compound. .

Ze probeerden zoveel mogelijk arme zielen te redden, maar het was een bijna onmogelijke taak. Veel van de gevangenen waren zo zwak dat het relatief rijke voedsel dat door de soldaten werd verstrekt, hen ziek maakte of doodde. Het duurde een paar uur voordat er voldoende voedsel, water en medische zorg waren. Ook kwam tyfus voor in het kamp, ​​zodat gevangenen hun verblijf langer dan twee weken niet mochten verlaten.

Het was ook moeilijk voor de soldaten. Ze doorstonden de verschrikkingen van de oorlog en zagen de ergste en meest onvoorstelbare gruwel die ze ooit hadden gezien. Peter Gallery, een arts bij Company I, herinnerde zich: “Al mijn mannen werden als een gek eruit gegooid. Wat een stank. Een hoge woede verspreidde zich door hen heen. John Lee, een ander lid van Company I, zei: ‘De GI’s vloekten boos en begonnen te huilen. Ze zeiden: ‘S.S. Laten we de klootzakken vermoorden! Neem geen gevangenen! ” Anderen in het bedrijf hebben elke SS die ze kunnen vinden. Ze omsingelden ook de bewakers, stonden in een rij tegen een muur en begonnen op hen te schieten totdat Sparks hen beval het vuur te stoppen en te stoppen.

De oorlog in Europa eindigde negen dagen later. Na de oorlog werden de barricades van de meeste gevangenen in de Nederlanders vernietigd, maar de rest van het kamp werd omgevormd tot een gedenkteken voor de slachtoffers van het nazisme. Een stuk baksteen van een van de wachttorens is te zien in het Broomfield Veterans Museum.

Paradoxaal genoeg was het 45e symbool en de handbevestiging tot 1939 een rechtopstaande swastika. De swastika, in verschillende vormen, is een oud religieus en heilig symbool dat wordt weergegeven in India, Europa en Indiaans Amerika. Het was de Nationaal Socialistische (nazi) Partij die het kantelde en de betekenis ervan verlegde. Als gevolg hiervan veranderde de 45th zijn symbool in Thunder. Thunderbird is een Indiaans icoon en deze link is eigenlijk gemaakt door een Kyova-artiest uit Oklahoma. De 45e staat nu bekend als de Thunderbird-divisie.

Bill Maldin, de beroemde cartoonist van de Tweede Wereldoorlog, werd voor het eerst gekoppeld aan de 45e man en baseerde zijn beste personages Willie en Joe op de mannen die hij in die categorie ontmoette. Bedloze, niet-bewegende irriterende stoffen verwijzen naar algemene soldaatsexperimenten en privatiseringen.

Het 45e Japan was klaar voor een invasie, maar de invasieplannen werden verlaten en onschadelijk gemaakt toen de Tweede Wereldoorlog eindigde in de Stille Oceaan. De factie werd in 1951 gereactiveerd om in Korea te vechten, maar werd opnieuw ontbonden toen haar leden zich ontbonden in andere facties.

Felix Sparks is een van de belangrijkste militaire leiders van Colorado. Tijdens de gevechten in de Vogezen in het oosten van Frankrijk waagde hij herhaaldelijk zijn leven om zijn mannen te redden. Na de oorlog verhuisde hij naar Lockwood, waar hij advocaat werd, lid was van het Hooggerechtshof van Colorado en van 1968 tot 1979 het bevel voerde over de Militaire Nationale Garde van Colorado. Hij stierf in 1997.

Het verhaal van de 45th Division en de bevrijding van de Nederlanders is een van de vele verhalen die zich in het Broomfield Veterans Museum bevinden en het mag nooit worden vergeten. Het museum is op donderdag gratis geopend van 10.00 uur tot 14.00 uur en op zaterdag van 9.00 uur tot 15.00 uur. Het ligt een kwart mijl ten oosten van Wattsworth, op 12 Garden Centre, ten noorden van Midway.