Chinese raket en geheime lading veroorzaakten dubbele krater op de maan: ScienceAlert

Onderzoekers denken dat ze eindelijk de identiteit hebben bevestigd van het object dat op 4 maart 2022 in botsing kwam met de maan, en hebben verklaard waarom een ​​stuk ruimteschroot twee kraters op het maanoppervlak achterliet, in plaats van één.

Het object is, volgens een team van ingenieurs die onderzoekers zijn geworden van de Universiteit van Arizona, dat van een Long March 3C-raket die in 2014 in China werd gesloopt. Chang’e 5-T1-missie. Die missie was bedoeld om tests uit te voeren op de maanlander die daarop volgde.

Wat de dubbele straalpijp betreft, is de extra lading op de raket – die de Chinese National Space Administration niet heeft aangekondigd – waarschijnlijk de reden.

Zonder nader onderzoek zal het echter moeilijk zijn om te bepalen wat ze zijn: de kraters bevinden zich aan de andere kant van de maan, die niet direct vanaf de aarde te zien is.

“Dit is de eerste keer dat we een dubbel gat zien.” Hij zegt Luchtvaartingenieur Tanner Campbell, van de Universiteit van Arizona.

“We weten dat in het geval van Chang’e 5 T1 de impact vrijwel direct was, en om deze twee kraters te krijgen die ongeveer even groot zijn, heb je twee ongeveer gelijke massa’s nodig die ver van elkaar verwijderd zijn.”

De astronoom volgde het object, dat hij WE0913A noemde, vanaf zijn ontdekking in de Catalina Sky Survey in maart 2015 tot zijn laatste ontmoeting met het maanoppervlak vorig jaar.

Het was aanvankelijk de bedoeling dat het een Space zou zijn

In dit laatste onderzoek analyseerde het team de beweging van het onbekende object en de veranderingen in het gereflecteerde licht vlak vóór de botsing om erachter te komen wat het precies was.

De rotatie van het lichaam door de ruimte – van het ene uiteinde naar het andere rollend – suggereert de aanwezigheid van een tweede massa die als tegengewicht fungeert voor de motoren aan de ene kant van de raket, wat ook de dubbele krater verklaart.

CSNA zei niet wat de extra lading was, en ontkende ook niet dat het überhaupt zijn raket was.

“We hebben uiteraard geen idee wat dat zou kunnen zijn, misschien wat extra ondersteunende structuren, of extra hulpmiddelen, of wat dan ook.” Hij zegt Campbell.

“We zullen het waarschijnlijk nooit weten.”

Er is niets ongewoons aan het feit dat ruimtevaartuigen hun raketten in de leegte van de ruimte slingeren, of zelfs tegen de maan botsen, maar dit laatste incident herinnert ons eraan dat ruimteafval een groeiend probleem is.

Er bestaat een kans op ernstige schade aan satellieten in een baan om de aarde, en aan het Internationale Ruimtestation – en hoewel een groot deel van het puin in de atmosfeer opbrandt voordat het de kans krijgt de aarde te bereiken, passeren er objecten doorheen.

De onderzoekers die dit laatste onderzoek hebben uitgevoerd, zeggen dat alles wat de ruimte in gaat zorgvuldig gevolgd moet worden.

“Zodra we steeds meer objecten op de maan hebben gezet, wordt het heel belangrijk dat we niet alleen het object volgen, maar ook begrijpen wat ze zullen doen als ze daar aankomen.” Hij zegt Roberto Furfaro, een werktuigbouwkundig ingenieur aan de Universiteit van Arizona.

Het onderzoek is gepubliceerd in Planetair wetenschappelijk tijdschrift.