CERN brengt hulde aan Peter Higgs – Natuurkundige 'Goddeeltje' sterft op 94-jarige leeftijd

Peter Higgs, voor de CMS-detector, in 2008. Bron: Maximilien Brice/CERN

Peter Higgs, die een cruciale rol speelde bij de ontdekking van het ‘Goddeeltje’, is op 94-jarige leeftijd overleden. Zijn baanbrekende werk, waarvoor hij de Nobelprijs ontving, legde de basis voor het begrijpen van de basisstructuur van het universum en blijft het heden en de toekomst bepalen. Onderzoek in de deeltjesfysica.

Peter Higgs is op 94-jarige leeftijd overleden. De Higgs, een prominent figuur in de moderne wetenschap, postuleerden in 1964 het bestaan ​​van het Higgsdeeltje dat zijn naam draagt. Ontdek het binnen CERN 2012 markeerde de bekroning van het Standaard Model (SM) van de deeltjesfysica – een fascinerende theorie die het waarneembare universum op een fundamenteel niveau verklaart.

Samen met Robert Brout en François Englert, en voortbouwend op het werk van een generatie natuurkundigen, postuleerden de Higgs het bestaan ​​van een Brout-Englert-Higgs (BEH) veld. Van de bekende fundamentele velden 'rent' het BEH-veld door het hele universum, in plaats van in en uit te flikkeren en gelokaliseerd te blijven. Het bestaan ​​ervan maakte de vorming van materie mogelijk aan het begin van het universum rond 10 na Christus^-11 s na de grote explosieDit is te danken aan interacties tussen elementaire deeltjes (zoals elektronen en quarks) en het altijd aanwezige BEH-veld. Higgs en Englert ontvingen in 2013 de Nobelprijs voor de Natuurkunde als erkenning voor deze prestaties.

“Naast zijn uitstekende bijdragen aan de deeltjesfysica was Peter een heel bijzonder persoon, een zeer inspirerende figuur voor natuurkundigen over de hele wereld, een man met een zeldzame nederigheid, een groot leraar en iemand die de natuurkunde op een heel eenvoudige maar diepgaande manier uitlegde,” hij zei. De directeur-generaal van CERN, Fabiola Gianotti, geeft uiting aan de emoties die de natuurkundegemeenschap voelde na zijn verlies. “Een belangrijk deel van de geschiedenis en prestaties van CERN is met hem verbonden. Ik ben erg verdrietig en ik zal hem enorm missen.”

De wetenschappelijke erfenis van Peter Higgs zal veel verder reiken dan de reikwijdte van de huidige ontdekkingen. Het Higgsdeeltje – de opmerkelijke ‘opwinding’ van het BEH-veld dat het als eerste identificeerde – wordt geassocieerd met enkele van de meest interessante en belangrijke openstaande vragen in de fundamentele natuurkunde. Dit nog steeds volkomen mysterieuze deeltje vertegenwoordigt daarom een ​​veelbelovende en unieke toegangspoort tot de natuurkunde buiten het SM-model. Sinds de ontdekking in 2012 heeft de ATLAS-CMS-samenwerking al indrukwekkende vooruitgang geboekt bij het beperken van de eigenschappen ervan – een nauwgezet wetenschappelijk onderzoek dat de komende decennia een centrale pijler zal vormen voor het onderzoek van de LHC, de LHC met hoge helderheid en toekomstige botsers. Veelbelovende inzichten in veel onbeantwoorde vragen in de fundamentele wetenschap.