March 19, 2024

Canadezen bevestigen hun stijl in hun eerste wedstrijd door de Maple Leafs te winnen

Als Dominic Ducharme die tekening op een whiteboard had getekend voordat het begon, zou het zo zijn gelopen: een 2-1 overwinning voor de Montreal Canadiens, die plaatsvond in alle drie de regio’s en op bijna elke positie in Scotiabank Arena in deze series ‘openingswedstrijd tegen Toronto Maple Leaves.

Ondanks het feit dat hij 14 van zijn laatste 21 wedstrijden verloor, waaronder elk van de laatste vijf van het reguliere seizoen, zei Ducharme eerder op donderdag dat hij vond dat de Canadezen klaar waren om het op te nemen tegen de kampioenen van de Northern Division, en dat een week training aan de leiding stond. tot aan de serie. Hij bereidde ze voor en hij was er zeker van dat ze hun stijl zouden bevestigen.

“We hebben er alle vertrouwen in om in de serie te komen”, zei Ducharme. “We verwachten dat onze vier linies hun kracht en bijdrage zullen gebruiken. Wat de defensieve kant van de zaak betreft, denk ik dat onze verdedigende mensen het moeilijk zullen hebben om ze tegen te gaan. We zullen zo beginnen.”

Het is de manier waarop de Canadezen ook belandden met hun armen in de lucht na een volledige teaminspanning die hen hielp Maple Leaves nogmaals op hun hielen te rocken.

Deze game had van alles een beetje, met de twee teams die samen kwamen voor 3 goals, 66 schoten, 107 pogingen en 81 goals. Elke vierkante centimeter ijs werd fel bestreden, elke race was krap en de foutmarge was zo klein als mogelijk. Het bevatte alles wat je graag zou willen zien in een playoff-game, maar ook iets dat je in geen enkele game zou willen zien.

Het was halverwege de eerste periode toen Ben Chiarot de neutrale zone binnenging en Maple Leaves-kapitein John Tavares trof. Tavares werd het ijs in gestuurd en snelde naar de Canadese aanvaller Corey Perry, die probeerde uit de weg te komen, sprong en greep Tavares ‘hoofd met zijn knie, sneed hem af en sloeg hem bewusteloos.

Berry zei toen: “Ik weet ook niet wat ik daar moet doen.” “Ik probeerde te springen. Ik ken Johnny heel goed en ik hoop alleen dat het goed met hem gaat.”

Er was niemand in het gebouw, of iemand keek waar dan ook naar de wedstrijd, en hij was niet dankbaar dat Tavares zijn duim opstak om aan te geven dat hij in orde was, aangezien hij van het ijs was gehaald en voordat hij naar een nabijgelegen locatie werd gebracht. Toronto ziekenhuis. De scène onmiddellijk na de botsing, waar de wankele Tavares probeerde weer overeind te komen terwijl de coach probeerde (en faalde) om zijn hoofd en nek te stabiliseren, was absoluut angstaanjagend.

Canadese doktoren en coaches klauterden om de medische staf van Toronto te helpen Tavares op het bord te bevestigen terwijl spelers en coaches van beide teams naar hun gezichten keken, met uitingen van shock en ontzag.

“Ik heb John net zien vallen”, zei de Canadese doelman Carrie Price, toekijkend vanaf 50 meter. “Ik was erg teleurgesteld toen ik zag dat het zo’n goede kerel overkwam. Het was een zeer nuchtere herinnering dat hockey slechts een spel is, en ik hoop natuurlijk dat het goed gaat met hem.”

Sheldon vertelde hoe coach Maple Leafs in zijn opmerkingen na de wedstrijd zei dat Tavares bij bewustzijn was, goed communiceerde, ‘s nachts in het ziekenhuis zou blijven en pas zou worden vrijgelaten als uit tests was gebleken dat hij “duidelijk” was.

Nick Foligno, die onmiddellijk tegen Perry vocht toen het spel werd hervat, zei later dat hij niet geloofde dat de blessure van Tavares meer was dan een ongeluk. Hij vertelde ook over het effect dat de hele situatie had op Maple Leafs en hoe moeilijk het voor hen was om in de onmiddellijke nasleep weer kalm te worden.

‘Het is moeilijk’, zei hij. “Alleen de menselijke kant. Misschien begrijpt John het waarschijnlijk, en ik denk dat het helaas maar een deel van het spel is, maar hij wil dat we doorgaan en proberen te winnen. Dat is het ongelukkige deel. We hebben hem vanavond niet gewonnen, en dat is het meest pijnlijke deel. “

Het is het deel waar Canadezen een grote stem in hebben.

Ze kwamen uit het hek en scoorden 28 schoten in het openingsframe en het allerbelangrijkste eerste doelpunt, dat kwam twee minuten en negen seconden nadat Tavares het ijs verliet en het spel hervatte.

Burlington, Josh Anderson uit Ontario, scoorde het doelpunt en viel de verdediging van Toronto aan, scoorde meer dan 41 kilometer per uur voordat hij de bal vanuit het midden van de rechterpaal raakte en doelman Jack Campbell inhaalde.

Maple Leaves kwam in de tweede helft terug met een doelpunt in de vijfde minuut van William Nylander, maar de Canadese doelman Carrie Price blokkeerde al hun andere zeven pogingen op het frame.

Dat was nadat hij 14 stops maakte in de eerste periode en voordat hij er weer 14 maakte in de derde periode – inclusief de burst blocker in Mitch Marner’s 2-tegen-1-poging.

“We hebben altijd in deze man geloofd”, zei Paul Byron, die met korte passen zijn weg baant en de wedstrijdwinnaar vanaf zijn knieën scoorde met 7:16 resterend in de derde helft, zei Kyle Bukowskas van Sportsnet. “Hij is ongelooflijk. Elke dag in de training is erg competitief. We vertrouwen hem altijd, we weten dat hij elke wedstrijd op elk moment kan stelen, en hij is cool geweest vanavond. Hij had een enorme besparing op Marner en vele anderen.”

“Hij is onze beste speler, en hij kwam vanavond bij ons opdagen.”

De prijs was niet de enige. Bijna elke Canadese speler is invloedrijk geweest, van hun beste spelers tot degenen die tijdens het reguliere seizoen het minst effectief waren. Als Bryce en Anderson bovenaan de lijst stonden, stond Eric Stahl naast hen.

Hij kreeg de dupe van veel kritiek na het bekijken van de trieste eerste helft met Buffalo Sabres met slechts 2 doelpunten en 3 punten en een score van -10 in 21 wedstrijden met de Canadezen. Ze lieten hun gematigde keuzes in het ontwerp van 2021 varen om de winnende percentages van Staal te behalen en investeerden in zijn carrière die de Hall of Fame verdiende, ondanks weinig bewijs dat hij nog steeds het vermogen had om half zo effectief te spelen als hij de hele tijd deed, leek het totaal verkeerd. lezen totdat hij aan boord van het ijs ging voor dit spel.

Stahl viel uit na het stellen van Anderson’s doel, scoorde twee schoten en drie slagen en won 50 procent van zijn confrontaties. Het was een constante aanwezigheid voor de grid en een van de weinige lichtpuntjes in het machtsspel dat verdampt en in vijf pogingen sloot.

“Kwalificatietoernooien zijn verschillende sferen en een ander spel”, merkte Anderson op voordat hij verder ging met Staal, een lid van de exclusieve hockeyclub Triple Gold Club. ‘Hij heeft dat allemaal meegemaakt, dus hij is een geweldige aanvoerder in de zaal, en je wist het publiek waar hij vanavond zou zijn en de persoonlijkheid die hij had. Ik denk niet dat iemand verrast was door de manier waarop hij speelde. Ik dacht hij was vanavond sterk in beide delen van het spel en we moeten vooruit. “.

De Canadezen kregen van iedereen iets soortgelijks aan hun zijde.

“Het was een echte playoff-wedstrijd,” zei Ducharme. ‘Ik zei dat we er klaar voor zijn, en dat waren we ook.’

Hij zag het bewijs in zijn verdediging dat de dodelijkste stukjes ijs vastzat, de manier waarop al zijn spelers aandacht schonken aan de kleine details en samenkwamen als een team, en hij voelde dat Price de Canadezen hielp die Maple Leaves-golven te onderdrukken. Toen het crashte.

“Ik dacht dat we aan beide kanten behoorlijk consistent waren”, zei hij. “Dit is het soort spel dat we willen spelen.”

Het is het soort spel dat Canadezen zaterdag opnieuw zullen moeten spelen, met het tweede spel in het verschiet.