Canadese bosbeheerders getuigen dat ze geen bestaande banden hebben met de Aziatische reus

Het heeft momenteel geen verbindingen met Asia Pulp and Paper (APP), een wereldwijde bosbouwgigant die activiteiten in Indonesië en China controleert, vertelden leidinggevenden van Canada’s grootste bosbouwbedrijf dinsdag aan een parlementaire commissie.

De opmerkingen, die voorgelegd werden aan de Permanente Commissie voor Natuurlijke Hulpbronnen als onderdeel van haar onderzoek naar Paper Excellence, leken sommige leden van de commissie niet tevreden te stellen.

NDP-parlementslid en criticus van natuurlijke hulpbronnen Charlie Angus heeft laten weten dat hij een motie zal indienen om Paper Excellence-eigenaar Jackson Wijaya te dagvaarden om voor de commissie te verschijnen en vragen te beantwoorden over de eigendomsstructuur en zakelijke relaties van het bedrijf.

“Ik denk dat de oplossing is dat meneer Wijaya komt getuigen voor de commissie”, voegde Mario Simard, parlementslid voor Bloc Quebec, eraan toe.

“En als hij dat niet doet, nou, dan zullen wij gekozen functionarissen en de media met dezelfde zorgen achterblijven – met andere woorden, wie is de echte eigenaar van Paper Excellence?”

Een van de aanwezige leidinggevenden van Paper Excellence zei dat eigenaar Jackson Wijaya de vergadering niet bijwoonde vanwege “uitgebreide wereldwijde zakelijke verplichtingen”.

Parlementair onderzoek volgt op internationaal onderzoek

De actie van de overheid om Paper Excellence eind maart nader te onderzoeken, volgde op de publicatie van een maandenlang onderzoek dat het had uitgevoerd Internationaal Consortium van onderzoeksjournalisten (ICIJ) – inclusief mediapartners Glacier Media en CBCde Halifax-examinatorEn Le Monde En Frankrijk Radio – In de externe relaties van het bedrijf.

Dat onderzoek De collectie onthulde verbanden tussen Paper Excellence en Asia Pulp and Paper, een bos- en papiermilieugroep die beweert verantwoordelijk te zijn voor grootschalige ontbossing, mensenrechtenschendingen en conflicten met inheemse gemeenschappen. Beide bedrijven zeggen onafhankelijk van elkaar te zijn.

Met het hoofdkantoor in Richmond, British Columbia, heeft Paper Excellence tientallen pulp- en papierfabrieken in Canada, de Verenigde Staten, Brazilië en Frankrijk. In maart rondde het zijn laatste miljardenovername van Resolute Forest Products af, een deal die het bedrijf nu de controle geeft over meer dan 22 miljoen hectare Canadese bossen en Paper Excellence tot het grootste bosproductenbedrijf in Noord-Amerika maakt.

Derek Nigar, president en CEO van de Canadian Forest Products Association (FPAC), zette dinsdag vraagtekens bij de hoeveelheid land die wordt beheerd door Paper Excellence in een getuigenis voor de commissie, hoewel zijn organisatie het cijfer in februari 2023 aan de mediapartners van ICIJ bevestigde.

Vandaag, @medewerkerDe voorzitter van Paper Excellence onderschreef de bewering van Paper Excellence, die “berichten in de media” betwist dat het bedrijf meer dan 22 miljoen hectare bosgrond beheert.

Zijn organisatie gaf ons dit nummer eerder dit jaar pic.twitter.com/1FzroOev5A

– StefanLabbe (@StefanLabbe) 31 mei 2023

Paper Excellence en APP werden eind 2015 gekoppeld met de erkenning van kaderleden

Jean-François Guillot, CEO van de Franse activiteiten en fabrieken van Paper Excellence in Canada, erkende aanvankelijk dat Paper Excellence en APP – inclusief moederbedrijf Sinar Mas Group gerund door Wijaya’s vader – eind 2020 met elkaar verbonden waren, maar zei later dat hij een fout had gemaakt en zei de banden eindigden in 2015.

Guillot dumpte een partij gelekte e-mails, gerapporteerd door ICIJ-leden en gedateerd twee jaar later, als normale communicatie tussen de Franse activiteiten van het bedrijf en APP als potentiële klant.

De inhoud van deze e-mails geeft echter aan dat er op dat moment weinig institutionele barrières waren tussen Paper Excellence en APP, aangezien werknemers tijdens de overnamepoging leken samen te werken om een ​​aanvraag bij de Chinese toezichthouders te richten.

Toen hem werd gevraagd om uit te leggen waarom Canada’s Intercompany Registry verbanden tussen Sinar Mas en Paper Excellence laat zien, zei Guillot dat het bedrijf “de afgelopen 10 jaar heeft geprobeerd het verkeerde recht te zetten”. Uit e-mails die zijn verkregen via wetten op de vrijheid van informatie blijkt dat Paper Excellence voor het eerst contact heeft opgenomen met Statistics Canada om het record in 2021 te wijzigen.

Een onderzoek van Glacier Media bracht verzendgegevens aan het licht waaruit bleek dat Paper Excellence honderdduizenden tonnen Canadese pulp verkocht aan APP-gerelateerde bedrijven in wat voormalige werknemers omschrijven als een “Chinese machine feeder”.

John Williams, niet-uitvoerend voorzitter van de Paper Excellence Group, getuigde dat het bedrijf niet van plan was om Canadese pulp om te leiden naar Chinese en Indonesische fabrieken.

“Hebben we hier een agenda om het product dat we aan verschillende markten verkopen te verplaatsen naar die Chinese markt? Dat is helemaal niet het geval.

Toen hem werd gevraagd naar het krediet van $ 1,25 miljard dat aan Paper Excellence werd verstrekt door de China Development Bank – een door de staat gecontroleerde kredietinstelling – zei Williams dat het bedrijf de lening tegen 2020 had terugbetaald en dat “er momenteel geen relatie is met Chinese banken”.

Williams voegde later toe: “We kunnen zo transparant zijn als u wilt.”

Vragen over banen en ‘buitenlandse economische interventie’

Sommige parlementsleden hebben de leidinggevenden van Paper Excellence gevraagd hoe hun aanwezigheid in Canada banen zal creëren. Het bedrijf heeft meer dan 9.000 mensen in dienst in het hele land en is “sterk toegewijd aan verantwoord milieubeheer”, aldus Stu Gibson, Chief Operating Officer van Paper Excellence.

Angus antwoordde: “We proberen het eigendom te achterhalen”, waarmee hij opnieuw de aandacht vestigde op vragen over wie het bedrijf controleert.

Shane Moffat van Greenpeace Canada haalde zijn eigen onderzoek aan dat in oktober 2022 was vrijgegeven en dat steunde op een grote hoeveelheid bedrijfsaanvragen om aan te tonen dat hij eigenaar was van Paper Excellence.

Moffat zei dat een aanvraag bij de SEC aangeeft dat Paper Excellence eigendom is van Jackson Wigaia, maar die naam kan drie dingen betekenen: a) Jackson Wigaia; b) Jackson Wijaya-familieleden. of c) trusts in personenvennootschappen of vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid ten voordele van een reeks individuen.

“Is hij een eigenaar die we nooit zien en die in Shanghai of Jakarta woont, of is Jackson een codewoord voor de financiële belangen van een familie die eigenaar is van een wereldwijd houtkapimperium?” zei Moffat.

“Ik denk dat het verband dat we in ons onderzoek aan Sinar Maas duidelijk hebben gemaakt onmiskenbaar is.”

Het lijkt erop dat Paper Excellence “in strijd met de Canadese wet is geweest en nog steeds is”, zegt Christian Leoprecht, een professor aan de Royal Military College of Canada. Hij zei dat hij zich zorgen maakt over wie er achter het bedrijf zit en hoe snel het zijn aandeel in de Canadese bosbouwindustrie uitbreidt.

“Deze zaak verhoogt de mogelijkheid van Canada’s kwetsbaarheid voor buitenlandse economische inmenging en manipulatie over een breed spectrum”, zei Leoprecht.

“Als een ander bedrijf 21 procent van de Canadese telecommunicatie of luchtvaartmaatschappijen overneemt, en we hebben het soort vragen dat we hier hebben over financiering en eigendomsstructuur, dan zouden de Canadezen voorbereid zijn, vooral in Quebec.”

Shannon Stubbs, criticus van Conservative Natural Resources, zei dat ze een motie zou indienen om liberaal parlementslid François-Philippe Champagne, minister van Innovatie, Wetenschap en Industrie, uit te nodigen om vragen te beantwoorden voor de Committee on Paper Excellence’s Ownership Structure and Business Relationships.

Een oproep tot een BC-regeringsonderzoek bereikt de minister

Getuigen zullen naar verwachting vrijdag worden gehoord tijdens het parlementaire onderzoek in Ottawa. Ondertussen liep een parallelle poging om Paper Excellence in British Columbia te onderzoeken vertraging op nadat een technologie de geldschieters dwong een voorstel om het bedrijf te onderzoeken opnieuw te evalueren.

Eerder deze maand waarschuwde de BC NDP-voorzitter de leden van de Rijvereniging dat hun voorstel voor een excellentieonderzoek op papier “buiten gebruik” zou worden gegooid omdat het niet voldeed aan de eisen die in de statuten van de partij staan.

Rick Turner, voorzitter van de Kamloops County-North Thompson BC NDP League, zei dat hij dit weekend met premier David Ibe had gesproken en verzocht om een ​​ontmoeting met minister van Bosbouw, Bruce Ralston.

‘Ik denk dat we een ontmoeting met de minister zullen hebben,’ zei Turner. We zijn op zoek naar een onderzoek.

“Dit is wat we zullen doen.”