Beter laat dan nooit: Trudeau krijgt eindelijk een huisbezoek van de president van de Verenigde Staten

WASHINGTON – Het laatste officiële bezoek van Joe Biden aan Canada ging gepaard met een tastbaar gevoel van gevaar.

Er hing verandering in de lucht. Autoritaire leiders in Syrië en Turkije consolideerden hun macht. Groot-Brittannië had gestemd om de Europese Unie te verlaten. Donald Trump wachtte in de coulissen om het Witte Huis over te nemen.

Er is een tekort aan ‘echte leiders’ en Canada en premier Justin Trudeau zullen worden uitgenodigd om op te treden, zei de Amerikaanse vice-president, die in de laatste dagen van de regering-Obama op een soort afscheidstournee was.

Zes jaar later is Biden terug – dit keer als president – ​​en de wereld is heel anders. Het is waarschijnlijk niet zijn boodschap.

“Er is op dit moment een serieus moment in Amerika”, zei Goldie Heider, president en CEO van de Business Council of Canada, die het grootste deel van de afgelopen week doorbracht met ontmoetingen met Amerikaanse functionarissen in DC.

Chinese spionageballonnen zweven door het Noord-Amerikaanse luchtruim. Russische MiG-jagers schieten Amerikaanse drones neer terwijl de bloedige oorlog in Oekraïne voortduurt. Noord-Korea test ballistische langeafstandsraketten.

Maandag zit Xi Jinping samen met Vladimir Poetin in Moskou, een bijeenkomst die de geopolitieke context zal onderstrepen waarin de Verenigde Staten de wereld zien – en de druk op Canada zal vergroten om een ​​gewillige en betrouwbare partner te blijven, niet alleen in Oekraïne, maar ergens anders. Ook.

“Het werpt een veel helderder licht op veiligheid in al zijn vormen: nationale veiligheid, economische veiligheid, energiezekerheid, cyberveiligheid – al die dingen worden thuis geregeld”, zei Hyder over die bijeenkomst.

“Voor Amerika is niets belangrijker, en eerlijk gezegd zou niets belangrijker voor ons moeten zijn.”

Betreed de kritieke mineralen en vitale componenten van batterijen, halfgeleiders, windturbines en militaire uitrusting van elektrische voertuigen die zowel Biden als Trudeau beschouwen als essentieel voor de groei van de groene economie.

Het beëindigen van de Chinese dominantie in deze ruimte is baan 1 van de regering-Biden, en Canada heeft belangrijke mineralen in overvloed. Maar het kost tijd om bijna vanaf nul een winningsindustrie op te bouwen, vooral in deze tijd – en experts zeggen dat de Verenigde Staten ongeduldig worden.

“De realiteit is dat niemand snel genoeg beweegt, in verhouding tot de groeiende vraag”, zegt Eric Miller, president van de in Washington gevestigde Rideau Potomac Strategy Group die gespecialiseerd is in Canadees-Amerikaanse kwesties.

Miller merkte op dat steeds meer rechtsgebieden, waaronder de Europese Unie en de Verenigde Staten zoals Californië en Maryland, ambitieuze plannen opstellen om de productie van voertuigen met verbrandingsmotor tegen 2035 te beëindigen.

Deze, voegde hij eraan toe, heeft nog maar 12 jaar te gaan, terwijl het meer dan tien jaar kan duren om een ​​mijn goedgekeurd te krijgen, laat staan ​​om het geld bijeen te brengen, te bouwen en in productie te nemen.

“De uitdaging die je hebt in de democratie is dat de processen traag zijn, en ze zijn eigenlijk heel traag in vergelijking met wat er nodig is om de groene transitie te maken,” zei Miller.

“Dus als je over het landschap kijkt, denk je natuurlijk dat de systemen van andere mensen inherent eenvoudiger zijn dan die van jou.”

Ook nationale veiligheid staat hoog op de agenda sinds een reeks drijvende objecten vorige maand aan het licht bracht wat NORAD-commandant generaal Glenn VanHerk een “domain awareness gap” noemde in het verouderende binationale defensiesysteem van Noord-Amerika.

Het moderniseren van NORAD is al lang een voortdurende prioriteit voor beide landen, zei Andrea Sharon, een professor internationale betrekkingen aan de Universiteit van Manitoba, maar hij sprak er zelden over in het openbaar.

“Het probleem met NORAD is dat het letterlijk onder de politieke radar ligt – het is moeilijk om politici ertoe te brengen geld opzij te zetten en toe te geven dat het al 65 jaar de eerste verdedigingslinie van Noord-Amerika is”, zei Charon.

“Russische agressie en deze Chinese ballonnen maken het nu een politieke saillant om te proberen de zaken te versnellen en die toezeggingen na te komen.”

Haider zei dat hij verwacht dat de Verenigde Staten Canada onder druk zullen blijven zetten om zijn NAVO-uitgavenverplichtingen na te komen, en herhaalde de hoop dat het uiteindelijk zal instemmen met een leidende rol bij het herstellen van enige orde in het door bendes geteisterde en wetteloze Haïti.

Tot nu toe hebben internationale inspanningen om training en middelen te bieden aan de nationale politiemacht van het land het werk niet gedaan, waarschuwde de speciale gezant van de Verenigde Naties voor Haïti in de hoofdstad, terwijl hij landen opriep om soldaten op de grond te zetten.

“We krijgen de klus niet geklaard”, zei Helen Lime vorige week tijdens een bijeenkomst van de Organisatie van Amerikaanse Staten. “We moeten beginnen met de wederopbouw van dit land.”

De macht van rondtrekkende criminele bendes is gestaag toegenomen in de nasleep van de moord op president Jovenel Moise in 2021, en naar verluidt controleren ze nu meer dan de helft van de hoofdstad, Port-au-Prince.

Zelfs ondanks publieke druk – zij het diplomatieke – van Amerikaanse functionarissen, geeft Trudeau er de voorkeur aan om op afstand te helpen, te investeren in veiligheidstroepen en sancties te gebruiken om de machtige Haïtiaanse elites aan te vallen die de onrust aanwakkeren.

Charon waarschuwde dat Haïti een “totale en totale puinhoop” was die niet eenvoudig door militaire interventie kon worden opgelost, ongeacht de omvang van de troepenmacht. Ze voegde eraan toe dat de Canadese strijdkrachten al uitgeput zijn, geconfronteerd met langdurige verplichtingen aan Oekraïne en een chronisch tekort aan personeel.

“Haïti is een moeras en niemand staat te popelen om daar binnen te komen – vooral als de Verenigde Staten er niet zijn om de exitstrategie te zijn.”

De kwestie van irreguliere migratie in beide richtingen over de grens tussen Canada en de VS zal waarschijnlijk ook aan de orde komen tijdens het tweedaagse bezoek, hoewel de regering-Biden niet happig is op heronderhandeling over de veilige derde landenovereenkomst, die volgens critici migranten aanmoedigt om naar binnen te sluipen . Canada gaat asiel aanvragen.

Let ook op veel verwijzingen naar de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada, de opvolger van de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst die in Canada bekend staat als CUSMA en die nu het kader vormt voor een groot deel van de economische relatie tussen de twee landen.

Niemand wil nu ook opnieuw over die deal onderhandelen, maar ze moeten er toch over nadenken, zei Haider: een herzieningsclausule van zes jaar betekent dat ze tegen 2026 kunnen heropenen.

“We hebben allemaal een paar jaar geleden een bijna-doodervaring gehad; het lijkt niet zo lang geleden”, zei hij.

“En toch zijn we er. Over een paar jaar gaan we er weer tegenaan.”

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 19 maart 2023.