Bernie Ecclestone over Mercedes, Grand Prix van Abu Dhabi, hoe te kijken, tijd, kampioenschapsstand, Max Verstappen vs Lewis Hamilton

Titelkandidaat Max Verstappen is dit seizoen gepest door zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton en het Mercedes-team, vertelde voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone aan AFP.

Verstappen en Hamilton staan ​​op gelijke hoogte in de aanloop naar de laatste Grand Prix in Abu Dhabi op zondag en Ecclestone is van mening dat de druk van het “psychologische spel” van Mercedes een enorme impact heeft gehad op de titelrace.

Ecclestone – die de sport in de afgelopen decennia heeft veranderd in een wereldwijde zakelijke gigant van miljarden dollars – zei dat Mercedes-topman Toto Wolff en Hamilton “niet eerlijk spelen”. Hij maakte zeker indruk op de 24-jarige Nederlandse coureur. Afgelopen juli nam Verstappen een voorsprong van 32 punten, maar het momentum is nu terug bij Mercedes met Hamilton die rijdt als een man met een ongekend achtste wereldkampioenschap in zijn ogen.

Stream elke training, kwalificatie en race van het FIA Formula One World Championship™ 2021 live en on demand op Kayo. Nieuw bij Kayo? Start je gratis proefperiode>

De overwinning van de Brit tegen alle verwachtingen in in Brazilië, zijn cruise in Qatar en de overwinning van afgelopen zondag in Saoedi-Arabië betekenen dat de titelkampioenen voor het eerst sinds Emerson Fittipaldi en Clay Rigazzoni in 1974 nek aan nek nek aan nek gaan in de slotrace.

“Max is een kind vergeleken met Lewis en het ergste is dat Lewis een enorme reclamecampagne voor hem heeft”, vertelde Ecclestone telefonisch aan AFP vanuit zijn huis op Ibiza.

“Ze zetten Max de hele tijd onder druk en toen waren de racedirecteuren daar naar op zoek omdat Toto naar de racedirecteur gaat.

“Max heeft meer dan één race om het hoofd te bieden, omdat hij ze ook op zijn rug legt omdat ze hem pesten en ze niet eerlijk spelen.

“Het is een psychologisch spel.” Ecclestone, 91, zegt dat Hamilton in een sterkere positie staat als het op de wedstrijd aankomt.

“Max heeft een paar jaar geracet, maar geen jaren op straat zoals Lewis”, zei Ecclestone.

“Hij heeft karakter opgebouwd en wetende dat hij de race zal winnen met Mercedes als dominante kracht in de afgelopen jaren, heeft hem een ​​veel sterkere figuur gemaakt dan Max.

“Voor Max is dit seizoen het eerste dat hij een auto heeft die regelmatig heeft kunnen winnen, terwijl het voorheen niet zo was als de concurrentie.”

– ‘alleen’ –

Ecclestone hoopt dat zondag een betere race zal opleveren dan de ‘clubrace’ die hij afgelopen weekend zag – en hij gelooft dat de winnaar zal zijn wie ‘de gelukkigste’ is.

“Het is goed voor de sport”, zei hij. “Ik denk dat de mensen in voorgaande jaren heel goed wisten wie er zou winnen.

“Maar dit is een geweldig jaar geweest. Het was goed dit jaar om iets anders te hebben.

“Er is niets mis met Lewis, hij deed zijn best, maar hij kreeg veel hulp.” Zelfs als Hamilton zijn record achtste titel wint, zal het Ecclestone’s kijk op wie hij denkt dat de beste coureur aller tijden is, niet veranderen.

“(Juan Manuel) Fangio bevond zich in een situatie waarin hij het geluk had niet bij een team te hoeven blijven.

“De coureurs hadden een jaarcontract zodat ze naar het beste team konden gaan. Ik dacht altijd dat Alain Prost echt, echt, echt de beste was. Hij bestuurde de auto alleen zonder enige hulp.

“Hij moest tijdens de race voor alles zorgen en hij had altijd een coureur in de auto van het andere team die erg efficiënt was.” Ecclestone beweerde dat moderne chauffeurs eigenlijk robots zijn. “Vandaag krijgen ze allemaal veel hulp”, zei hij. “Naar mijn mening zou de man in de auto moeten zitten als het licht uit zichzelf uit is.

“In plaats daarvan heeft hij mensen uit de pitlane of van de basis in Engeland of Italië die hen vertellen wat ze moeten doen.” Ecclestone houdt echter vol dat Hamilton voor altijd hoog op de kampioenslijst zal blijven staan.

“Als hij het kampioenschap niet wint, maakt het niet uit. Hij zal zeker in de top vijf staan”, zei hij.

“Hij is nog steeds een zeer getalenteerde en zeer bekwame coureur. Als hij zijn toevlucht neemt tot zijn werk, zal hij sluw zijn.”