Auditeur-generaal zegt dat BC-overschot $6,5 miljard hoger had moeten zijn

De accountant-generaal van British Columbia heeft twijfels gezaaid over de nauwkeurigheid van de openbare rekeningen van de provincie en zei dat het overschot van $ 1,3 miljard dat de regering deze week aankondigde ongeveer zes keer groter had moeten zijn.

De rekenkamer zegt in een persbericht dat haar conservatieve mening “ongebruikelijk is en niet lichtvaardig moet worden opgevat”.

Office of Auditor General Michael Pickup zegt dat er drie afwijkingen zijn van GAAP in de boeken die dinsdag zijn vrijgegeven, inclusief de manier waarop BC betalingen van andere regeringen en niet-gouvernementele bronnen registreert.

Het zegt dat als de financiële overzichten de Canadian Public Sector Accounting Standards zouden volgen, het overschot in 2021-22 $ 6,48 miljard hoger zou zijn en de verplichtingen met hetzelfde bedrag lager zouden zijn.

Het tweede probleem, zegt het bureau, betekent onvolledige openbaarmakingen over toekomstige uitgaven, waardoor de contractuele verplichtingen met $ 708 miljoen in 2023 en $ 315 miljoen in 2024 zijn verminderd.

Het derde probleem heeft betrekking op de overeenkomst voor het delen van inkomsten uit kansspelen bij BC First Nations, wat volgens de rekenkamer leidt tot een daling van zowel de inkomsten als de uitgaven van de deal met $ 91 miljoen.

Pickup zegt in het persbericht dat de boekhoudmethode van de overheid voor de kansspelconventie “transparantie ontbeert”.

“Het geeft niet precies weer hoe de overeenkomst en de onderliggende transactie zijn gestructureerd”, zegt Pickup.

Langetermijnproblemen met het budget van British Columbia

Het kantoor van Pickup maakt zich al lang zorgen over de manier waarop BC opereert in zijn boeken, met name over de manier waarop de financiering van kapitaalprojecten tot uiting komt.

In 2021 identificeerde Pickup wat hij beschreef als: Negen jaar boekhoudkundig verschil van mening Zijn kantoor heeft met BC besproken hoe federale fondsen voor kapitaalprojecten kunnen worden toegevoegd aan de jaarlijkse begrotingstotalen van de provincie.

Destijds zei hij dat federaal geld dat BC ontvangt voor projecten zoals bruggen en snelwegen onder GAAP als inkomsten zou moeten worden geregistreerd, maar BC verwijst naar geld in kleinere bedragen die worden geteld over de levensduur van het project.

Hij zei ook dat het budgetbedrag is gestegen sinds 2011-2012, toen het bureau van de auditeur-generaal de kwestie voor het eerst aan de orde stelde.

Oppositiepartijen bekritiseren uitgavenprioriteiten

Dinsdag kondigde minister van Financiën Selena Robinson een “onverwacht overschot” aan na een tekort van 9,7 miljard dollar.

Ze zei dat de economie “sneller heropende en sterker groeide” dan iedereen had verwacht. “De inkomsten verbeterden het hele jaar toen de economie zich herstelde en de uitgaven stegen toen de regering meer programma’s voor epidemisch herstel introduceerde.”

Robinson zei dat de regering zich voorbereidt om volgende week initiatieven te introduceren om maatregelen op het gebied van de kosten van levensonderhoud aan te pakken.

“Daar gaan we meer van doen,” zei Robinson. “We kunnen ons op de juiste mensen richten.”

Maar Peter Millobar, financieel criticus van de oppositiepartij in BC, zei dat de regering sneller had moeten handelen om de mensen in BC te helpen.

Hij zei dat de Nieuwe Democraten afgelopen voorjaar wisten dat hun begroting op een overschot afstevent, maar dat ze tot de late zomer wachtten om de hulpplannen aan te kondigen.

“We hebben sinds maart om verlichting gevraagd”, zei Millobar dinsdag, eraan toevoegend dat de liberalen hadden voorgesteld de gasbelastingen tijdelijk op te schorten, de kortingsbetalingen voor klimaatactie te versnellen en de regering te vragen haar eerdere verkiezingsbelofte na te komen met een huuraftrek van $ 400 .

“Dit zijn maatregelen die genomen hadden moeten worden”, zei hij.

Er is ons verteld dat er volgende week iets gaat gebeuren. Wat had vijf maanden moeten duren.

Sonia Furstenau, de groene leider, zei dat de regering een begrotingsoverschot aan het opbouwen was, terwijl een miljoen mensen in British Columbia geen huisarts hadden en ambulancediensten vertragingen opliepen of niet beschikbaar waren.

“We hebben momenteel veel crises in deze provincie, en dit is niet het moment voor de regering om zichzelf te verslaan met een overaanbod”, zei ze.