Astronomen hebben een monsterlijk zwart gat ontdekt in onze achtertuin

Zwarte gaten zijn er in verschillende groottes, van stellaire zwarte gaten die een paar keer de massa van de zon zijn tot superzware zwarte gaten, die miljoenen keren de massa van de zon zijn en Ligt in het hart van sterrenstelsels. Astronomen hebben onlangs een superzwaar zwart gat ontdekt op slechts 1.550 lichtjaar afstand, dat astronomisch gezien dicht bij het onze ligt. Het is een van de dichtstbijzijnde zwarte gaten die ooit zijn ontdekt, met een massa van 12 keer de massa van de zon. Zo dicht bij ons zijn is een opwindend doelwit voor toekomstig onderzoek.

“Het is dichter bij de zon dan enig ander bekend zwart gat, op een afstand van 1.550 lichtjaar”, zegt Sukanya Chakrabarti, hoofdauteur van de studie van de Universiteit van Alabama in Huntsville. uitspraak. “Dus het is praktisch in onze achtertuin.”

Het zwarte gat is ontdekt met behulp van gegevens van de European Space Agency Missie Gaia, die een 3D-kaart van de hele melkweg bouwt. De onderzoekers keken naar bijna 200.000 dubbelsterren, waarin een ster om een ​​begeleider draait, om te zoeken naar gevallen waarin de helderheid van een enkele ster voldoende is om de helderheid van de dubbelster te verklaren. Dit betekent dat de metgezel in deze dubbelsterren donker moet zijn, wat aangeeft dat de metgezel een zwart gat zou kunnen zijn.

Vervolgens namen de onderzoekers deze geselecteerde binaries en bestudeerden ze de Doppler-verschuiving van hun licht, die laat zien hoe massief de metgezel is en informatie geeft over de baan en spin van het paar. Dit is hoe ze het nabijgelegen zwarte gat identificeerden en leerden.

“In dit geval kijken we naar een monsterlijk zwart gat, maar het heeft een lange baan van 185 dagen, of ongeveer een half jaar,” zei Chakrabarti. “Het is erg ver van de zichtbare ster en maakt geen vooruitgang in de richting ervan.”

Naast het vinden van een bruikbaar doelwit voor onderzoek vanwege de locatie, laat het onderzoek ook zien hoe in de toekomst meer zwarte gaten kunnen worden geïdentificeerd.

“Eenvoudige schattingen zijn dat er ongeveer een miljoen zichtbare sterren met dunne zwarte gaten in onze melkweg zijn,” zei Chakrabarti. “Maar er zijn honderd miljard sterren in onze melkweg, dus het is zoeken naar een speld in een hooiberg. Gaia’s missie, met zijn ongelooflijk nauwkeurige metingen, maakte het gemakkelijker door de zoektocht te beperken.”

Het onderzoek is nog niet beoordeeld, maar is ingediend bij: Astrofysisch tijdschrift.

Aanbevelingen van de redactie