Aaron Ekblad van de Panthers verlaat de wedstrijd met een onderlichaamblessure

Florida Panthers-verdediger Aaron Ekblad heeft de wedstrijd van vrijdagavond tegen de Anaheim Ducks verlaten met een onderlichaamblessure en is niet teruggekeerd.

De blessure ontstond vroeg in de eerste periode na een aanrijding tussen Ekblad, zijn collega Alexander Barkoff en Dax Cam Fowler. Eckblad had hulp nodig bij het opruimen van het ijs en door de tunnel.

Na de wedstrijd zei manager Andrew Brunot dat Ekeblad zaterdag opnieuw zou worden geëvalueerd, maar het team hoopt dat dit op de lange termijn niet zal gebeuren.

“Het is beter dan we dachten dat het zou zijn”, zei hij. “Niets is structureel. Morgen weten we meer. Morgen krijgen we een duidelijker beeld van wat het is.”

Midden in de doorbraakcampagne van vorig seizoen werd Ekeblad van het ijs gehaald nadat hij in aanvaring kwam met Dallas Stars-verdediger Issa Lindell, en hij onderging een operatie om zijn gebroken linkerbeen te repareren, waarmee zijn seizoen eindigde.

De brunette nam snel alle vrees weg dat dit weer het geval zou kunnen zijn.

“Het is niet vorig jaar, het komt wel goed met hem”, zei hij.

De Panthers hebben net hun blauwe streep gecementeerd door Ben Chiarot woensdag over te nemen van Montreal Canadiens. Florida stuurde toekomstige Tyler Smilanic, een keuze uit de eerste ronde van 2023 en een keuze uit de vierde ronde in 2022 naar Montreal in ruil voor Chiarot.

In 60 wedstrijden voor Florida dit seizoen scoorde Eckblad 15 goals en 42 assists.