Daniel Ricciardo, McLaren mist de kans om de Nederlandse Grand Prix te winnen, George Russell

Daniel Ricciardo had zondag zijn beste resultaat bij McLaren, maar hij heeft misschien nog grotere dingen gestolen tijdens de door regen geteisterde Belgische Grand Prix.

Het evenement liep slechts twee periodes – beide achter de safety car – wat betekende dat de kwalificatieplaatsen ook daadwerkelijk de raceresultaten garandeerden.

Dat betekent dat Max Verstappen de winnaar is, gevolgd door Williams’ George Russell, die het veld verblufte in de play-offs.

Kampioenschapsleider Lewis Hamilton eindigde als derde en noemde de tweevoudige racebeslissing later een “farce”.

Stream elke training, kwalificatie en race van het FIA Formula One World Championship™ 2021 live en on demand op Kayo. Nieuw bij Kayo? Probeer nu 14 dagen gratis >

‘WHAT A JOKE’: Ricciardo ontkent scheur op podium in ‘vreemdste F1-race ooit gezien’

‘MONEY TALKS’: ​​F1-kampioen woedend over ‘de enige reden’ voor ‘two-lap’ farce

“Vandaag was een farce”, schreef hij op Instagram. “De enige mensen die verliezen zijn de fans. We zijn om één reden gestuurd en slechts om één reden.

“We hadden het stoppen moeten noemen, het risico van de coureurs niet nemen en vooral het geld teruggeven aan de fans die de kern vormen van onze hele sport.”

Ricciardo eindigde als vierde van het podium, een verbetering van één plaats ten opzichte van zijn beste seizoen het vorige seizoen op Silverstone.

De Australiër, die het moeilijk had in zijn eerste seizoen bij McLaren, had gehoopt zijn seizoen in België te kunnen beginnen na een onderbreking van drie weken halverwege het seizoen.

En hoewel dat er niet naar uitziet dat het in een groot deel van de kwalificatie van zaterdag zal gebeuren, reed Ricciardo zijn beste ronde van het seizoen in de laatste seconde om de Australiër hoop te geven.

Na alleen te schrapen tijdens Q1 en Q2, was Ricciardo negende voordat hij zijn weg vond en 2:00.864 scoorde op nat wegdek.

De snelheid van één ronde was het grootste probleem waar Ricciardo dit jaar mee te maken heeft gehad, met een aantal slechte prestaties in de kwalificatie, waardoor hij zijn plaats op de racedag moest heroveren.

Maar Ricciardo was snel op zaterdag – hij deed dat in natte omstandigheden, wat meestal het gebrek aan vertrouwen van een coureur verergert.

“Als je terugkijkt, is het eindresultaat natuurlijk goed, en ik denk dat om dat in die omstandigheden te krijgen, die omstandigheden natuurlijk zeker veel vertrouwen en gevoel met de auto vereisen”, zei Ricciardo na de kwalificatie.

“Ik denk dat ik daar vanaf ben.

“Ik was zeker een beetje in goede vorm in het eerste kwart, en ik denk dat het tweede kwart een goede zet heeft gedaan, en in het derde kwart werd ik een beetje beter en kwam ik een beetje dichter bij de rand.”

Ricciardo zette een grote stap in de kwalificatie en het had zondag meer voor hem kunnen zijn als er een volledige race had plaatsgevonden.

Sergio Perez van Red Bull crashte bij het verlaten van de pits, Valtteri Bottas van Mercedes begon als achtste naar beneden te gaan, Ferrari uit de top 10 terwijl Lando Norris 10e werd na een crash in het derde kwartaal.

Ondertussen moest Russell een van zijn all-time drives op de natte grond afsnijden om ervoor te zorgen dat hij Williams voor het eerst sinds 2017 op het podium kon zetten.

In feite was Ricciardo’s eerste kans dit jaar om het te verwarren aan het puntige einde van de race, zoals Norris dit seizoen soms heeft gedaan.

Norris heeft bewezen dat McLaren de snelheid heeft om in de top drie te eindigen, terwijl Ricciardo zich tot nu toe niet goed genoeg heeft gekwalificeerd om een ​​podiumplaats mogelijk te maken.

Hij wint nog steeds voortdurend plaatsen op de racedag, hoewel hij meestal het middenveld of lagere punten overslaat.

Zondag was een kans voor hem om terug te keren naar meer bekend terrein naar voren en te laten zien dat hij kan wat Norris kan bij McLaren.

Een sterk vertrouwenverhogend resultaat in Spa had de bladzijde van zijn McLaren-carrière kunnen omslaan en hem klaar kunnen stomen voor de rest van het seizoen.

Hij zal echter minstens een extra week moeten wachten op de Nederlandse Grand Prix om het moment te krijgen.

“Gekke, gekke dag, gekke omstandigheden”, zei Ricciardo na de race. “We hebben geluk dat we dit soort situaties niet vaak tegenkomen, maar dat is wat het is.

“We hoopten echt op een race en het is duidelijk niet gebeurd, maar het is niemands schuld, het is gewoon de situatie en de omstandigheden van vandaag.

“We hebben nu twee races in opeenvolgende weekenden, dus hopelijk maakt dat het goed. Hij heeft Qali belangrijker gemaakt, dus ik ben blij dat ik gisteren een goede positie heb kunnen behalen.”