Cumulatieve oorsprong van cultuur in de menselijke evolutie – Onderzoekers identificeren bijdragen aan de hedendaagse cultuur en technologie

Ieder van ons is individueel het geaccumuleerde product van duizenden generaties die ons in een ononderbroken lijn zijn voorgegaan. Onze cultuur en technologie van vandaag zijn ook het resultaat van duizenden jaren opgebouwde en geremixte culturele kennis.

Maar wanneer begonnen onze vroege voorouders verbindingen te leggen en voort te bouwen op de kennis van anderen, waardoor wij ons onderscheiden van andere primaten? De cumulatieve cultuur – de opeenstapeling van technologische wijzigingen en verbeteringen over generaties heen – heeft mensen in staat gesteld zich aan te passen aan een verscheidenheid aan omgevingen en uitdagingen. Maar het is onduidelijk wanneer de aangroeiende cultuur voor het eerst ontstond tijdens de evolutie van de mensachtigen.

studie gepubliceerd Deze week binnen Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen Onderzoeker Charles Perrault van de Arizona State University en promovendus Jonathan Page concluderen dat mensen ongeveer 600.000 jaar geleden snel technologische kennis begonnen te vergaren door middel van sociaal leren.

“Onze soort, Homo sapiens, heeft zich met succes aangepast aan omgevingsomstandigheden – van tropische bossen tot arctische toendra’s – die het oplossen van verschillende soorten problemen vereisen”, zegt Perrault En ontwikkel zeer snel nieuwe complexe oplossingen voor problemen.

“Het resultaat is dat onze culturen, van technologische problemen en oplossingen tot de manier waarop onze organisaties zijn georganiseerd, te complex zijn om door individuen zelf te kunnen bedenken.” Perreault is onderzoeker bij het Human Origins Institute en universitair hoofddocent aan de School of Human Evolution and Social Change.

Om te onderzoeken wanneer deze technologische verschuiving begon, analyseerden Page en Perrott veranderingen in de complexiteit van technieken voor het vervaardigen van stenen werktuigen gedurende de laatste 3,3 miljoen jaar van het archeologische record om de oorsprong van de cumulatieve cultuur te onderzoeken.

Als basis voor de complexiteit van technieken voor stenen werktuigen die kunnen worden bereikt zonder cumulatieve cultuur, analyseerden de onderzoekers technieken die worden gebruikt door niet-menselijke primaten – zoals chimpansees – en experimenten met het vervaardigen van stenen werktuigen met onervaren menselijke vuurstenen en willekeurig afpellen.

Onderzoekers hebben de complexiteit van steenwerktuigtechnologieën geanalyseerd aan de hand van het aantal stappen (PU's of procedurele eenheden) die betrokken zijn bij elke reeks werktuigen. De resultaten geven aan dat van ongeveer 3,3 tot 1,8 miljoen jaar geleden – toen Australopiths en de vroegste mensachtigen bestonden – de productiesequenties van stenen werktuigen binnen het basisbereik bleven (1 tot 6 PU).

Van ongeveer 1,8 miljoen tot 600.000 jaar geleden begonnen de productiesequenties elkaar te overlappen en de complexe basislijn (4 tot 7 PU's) enigszins te overschrijden. Ongeveer 600.000 jaar geleden nam de complexiteit van de productievolgorde echter snel toe (van 5 naar 18 PU's).

“Ongeveer 600.000 jaar geleden begonnen mensachtigengroepen te vertrouwen op ongewoon complexe technologieën, en we zien pas na die tijd ook een snelle toename van de complexiteit. Beide bevindingen komen overeen met wat we verwachten te zien bij mensachtigen die afhankelijk zijn van de cumulatieve cultuur.” . Afgestudeerd, zei Page, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Missouri en een Ph.D.

Met gereedschap ondersteund foerageren kan de aanzet zijn geweest voor het vroege begin van de evolutie van de accumulatieve cultuur. Vroege mensachtigen, 3,4 tot 2 miljoen jaar geleden, vertrouwden waarschijnlijk op foerageerstrategieën waarvoor hulpmiddelen nodig waren, zoals toegang tot vlees, merg en organen, wat leidde tot veranderingen in hersengrootte, levensduur en biologie die de weg vrijmaakten voor groeicultuur.

Hoewel andere vormen van sociaal leren de productie van gereedschappen kunnen hebben beïnvloed, zijn er pas in het Midden-Pleistoceen aanwijzingen voor een snelle toename van de technologische complexiteit en de ontwikkeling van andere soorten nieuwe technologieën.

Het Midden-Pleistoceen toont ook consistent bewijs voor het gecontroleerde gebruik van vuur, haarden en huiselijke ruimtes, potentieel essentiële componenten van de evolutie van de opbouwende cultuur. Andere soorten complexe technologie ontwikkelden zich ook in het Midden-Pleistoceen, waaronder houten constructies die zijn opgebouwd uit uitgehouwen boomstammen met behulp van handvatgereedschap, dit zijn stenen messen die op houten of benen handvatten zijn gemonteerd.

Dit alles wijst erop dat de groeicultuur ontstond aan het begin van het Midden-Pleistoceen, en mogelijk voorafging aan de kloof tussen de Neanderthalers en de moderne mens.