De Knicks zeggen dat de rechtszaak tegen de Raptors bij de federale rechtbank moet blijven en niet voor arbitrage door de NBA moet worden gebracht.

De New York Knicks verzetten zich tegen de wens van Maple Leaf Sports & Entertainment om hun rechtszaak over te dragen aan arbitrage door de NBA en brachten hun zaak voor een Amerikaanse rechter over de reden waarom hun rechtszaak maandag bij de federale rechtbank zou moeten blijven.

MLSE, het moederbedrijf van de Toronto Raptors en gedaagden in deze rechtszaak, samen met Raptors-coach Darko Rajakovic en assistent-coaches Noah Lewis en Ikechukwu Azotame, vroeg rechter Jessica J.L. Clark vorige maand om de NBA en commissaris Adam Silver toestemming te geven hun geschil te beslechten en actie te ondernemen. hun zaak voor arbitrage beslist door de liga, met het argument dat de grondwet van de NBA beide teams aan deze plaats verbindt. Nix vroeg de rechter om dit verzoek af te wijzen en de rechtszaak voor de federale rechtbank te houden.

Nix spande afgelopen augustus de rechtszaak aan in het zuidelijke district van New York en noemde ook tien leden van het team van John Doe, wier namen niet werden onthuld. De franchise zegt dat Azottam, de voormalige videocoördinator van het team, door Rajakovic werd gerekruteerd om naar de Raptors te gaan en scoutingsrapporten en meer dan 3.000 videobestanden mee te nemen naar Toronto. Hij werd in augustus aangenomen door de Raptors. De Knicks spanden de rechtszaak ongeveer een week later aan.

Nix beweert dat die rapporten en bestanden teaminformatie waren.

MLSE, Rajakovic, Lewis en Azootam reageerden collectief, ontkenden alle beschuldigingen en zeiden dat ze “ongegrond” waren in hun reactie op de rechtszaak in oktober. De Raptors weigerden maandag verder commentaar. Een woordvoerder van MSG herhaalde het standpunt van het bedrijf dat er sprake was van een overtreding van het strafrecht en het burgerlijk recht. De Knicks beweerden maandag in hun aanvraag dat hun schadevergoeding meer dan $10 miljoen bedraagt, en ze zullen ook proberen de honoraria van advocaten terug te vorderen – nog een reden waarom ze zullen beweren dat NBA-arbitrage niet het geschikte forum is voor hun claim, omdat de NBA-grondwet een limiet stelt. op de straf die de commissaris kan opleggen, namelijk een oplegging van $10 miljoen.

De Knicks betogen dat de arbitrageclausule in de NBA-grondwet te breed is – en beweren dat de arbitrage van de competitie het soort ‘eindeloze’ clausule is die rechtbanken eerder niet hebben afgedwongen – en dat de grondwet bedoeld is om kwesties in verband met competitie aan te pakken. activiteiten. Het is niet wat Nix zegt dat hier ter discussie staat.

“In tegenstelling tot de beweringen van de gedaagden is dit geen geschil over basketbaloperaties”, schreven de advocaten van Knicks in hun dossier. “Er is geen verband tussen de claims en de NBA-grondwet – het is een geschil over de diefstal van bedrijfsgeheimen door een ontrouwe werknemer, een scenario dat niet in de NBA-grondwet staat.”

De club zei in zijn aanvraag dat het contract van Azotame bepaalt dat elk juridisch geschil waarbij hij betrokken is, in de staat New York moet worden behandeld bij een Amerikaanse federale rechtbank.

“De partijen hebben er nooit over nagedacht dat zaken die buiten de NBA-grondwet vallen – laat staan ​​geschillen met betrekking tot de diefstal van intellectueel eigendom – arbitrabel zouden zijn”, schreven de advocaten van Knicks maandag in de rechtszaak.

De Knicks voerden aan dat de NBA een kans om dat geschil op te lossen al had afgewezen. NBA-advocaat Rick Buchanan stuurde in september een brief naar de Raptors en Knicks nadat de Raptors via de NBA-grondwet probeerden de jurisdictie van Silver op te eisen om het geschil te beslechten – terwijl de Knicks zich daartegen verzetten.

“De League zal zich inzetten voor verdere procedures bij de SDNY-rechtbank om te bepalen of dit geschil moet worden berecht door de federale rechtbank of door de commissaris”, schreef Buchanan aan de advocaten van beide teams.

De club beweerde ook dat Silver niet in staat was een eerlijk proces tussen de twee franchises te voeren als hij als arbiter zou optreden. De aanvraag richt zich op de nauwe relatie van Silvers met Larry Tanenbaum, de minderheidseigenaar van MLSE en voorzitter van de raad van bestuur. Tannenbaum is tevens voorzitter van de Raad van Bestuur van de NBA, een functie die hij sinds 2017 bekleedt en in 2022 werd herkozen.

Knicks beweert dat Silver “in conflict” is en zichzelf niet als arbiter kan vervangen. Het dossier citeerde citaten van Silver waarin hij Tannenbaum omschreef als zijn baas en rolmodel.

‘In de praktijk was zijn verkiezing een prestatie’, aldus het dossier van Nix. “Het is de NBA – onder leiding van commissaris Silver – die de kandidaat voor het presidentschap selecteert, een selectie die de competitie aan de Raad van Bestuur voorlegt zonder een tegenkandidaat, waardoor de gouverneurs geen andere keus hebben. Als president fungeert Tannenbaum als president van Silver en oefent controle uit over het voortgezette dienstverband van Silver en zijn salaris, en heeft grote gevolgen voor hen.

De NBA heeft in het openbaar een hands-off benadering gehandhaafd. Silver weigerde in september inhoudelijk commentaar te geven op de rechtszaak. De NBA weigerde commentaar te geven.

“Ik denk dat dit uiteindelijk voor mijn ogen terecht kan komen, dus ik denk dat het gepast is dat ik mijn oordeel achterwege laat”, zei Silver toen hem werd gevraagd naar de rechtszaak.

De aanvraag van Knicks op maandag klonk vernietigend. Behalve dat het beweert dat de zaak van MLSE ‘ongefundeerd’ is, noemde het ook zijn eerdere verzoek om arbitrage af te dwingen ‘flagrant’. Dit komt nadat MLSE de aanvankelijke rechtszaak van Nix een ‘PR-stunt’ noemde die een verspilling van gerechtelijke middelen was, opmerkte dat de beklaagden niet op de hoogte waren van de rechtszaak totdat deze in het nieuws kwam, en een poging deed om te wijzen op een typefout van de generaal van MSG. Sports in een van zijn e-mails met de competitie.

Verplichte literatuur

(Foto: Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)