Geen late uitnodigingen om Nederland tegemoet te treden, ondanks het gebrek aan opties van Stephen Kenny

Duffy’s optreden in het Parc des Princes op donderdag was zijn eerste internationale optreden sinds de 3-0 overwinning op Schotland in juni vorig jaar, de gelukkigste avond uit Stephen Kenny’s ambtstermijn.

Een verhuizing naar Fulham die niet lukte, zette Duffy op de achtergrond en hij had er geen klachten over dat hij buitengesloten werd door Kenny. “Ik ben niet dom”, zegt Derryman, die werd teruggeroepen na zijn zomerverhuizing naar Norwich. “Ik wil dat de manager de beste versie van Shane kan kiezen, maar dat krijgt hij niet.”

Schotland was thuis de beste versie van Ierland onder Kenny, maar de onderdruk-coach gaf toe dat zijn ploeg een ander niveau moest zoeken voor dit duel in Dublin.

Door opeenvolgende nederlagen aan het begin van de UEFA Nations League-campagne bevond Kenny zich in een moeilijke positie voorafgaand aan die ontmoeting met de Schotten, en een aanvallend optreden geïnspireerd door Michael Obafemi en Troy Parrott kocht hem tijd.

Kenny heeft hier een soortgelijke donderslag bij heldere hemel nodig, maar het is moeilijk om de bron ervan te vinden.

Obafemi en Parrott zijn in de schaduw gebleven na de opkomst van de in vorm zijnde Ivan Ferguson, maar ze zijn alle drie buiten beschouwing gelaten in deze ontmoeting. Afgezien van de nederlaag tegen Gibraltar in de tweede helft, die Ferguson inspireerde en voor de gek hield door Mickey Johnstone (ook deze week afwezig) kwam het enige doelpunt van de Ieren in de tweede set uit een set-stuk in Athene.

Adam Idah en Chidozie Ogbeni hebben donderdag in Parijs extreem hard gewerkt onder moeilijke omstandigheden, waarbij sportwetenschappelijke analyses bevestigden dat hardlopen bij ongebruikelijke temperaturen veel van alle Ierse kampioenen had gevergd. Maar Kenney heeft geen alternatieven.

Hij gaf vorige week aan dat Aaron Connolly niet fit genoeg was om aan de wedstrijd te beginnen, terwijl Will Keane inviel vanwege een blessure die hem buiten actie hield. Vandaar de beslissing om Sinclair Armstrong (Queens Park Rangers) en Jonathan Afolabi (Bohemians) op te roepen, waarbij Kenny toegeeft dat de omstandigheden de introductie van een nieuw gezicht kunnen vereisen.

Hij zal ook de vleugelverdediger vernieuwen, waarbij Matt Doherty na zijn schorsing terugkeert in het frame. James McLean is de voornaamste kandidaat om de niet beschikbare Enda Stevens te vervangen. Ryan Manning en Festy Ebosele zijn aanvallende alternatieven.

Kenny hield zijn kaarten dicht bij zijn borst, maar zei dat hij niet tot vandaag hoefde te wachten om definitieve beslissingen te nemen. Hoewel Frankrijk het eerste deel van de week centraal stond, was er altijd de mogelijkheid dat Kenny in het weekend iets zou uitstellen. Will Smallbone is een optie om het middenveld te vernieuwen.

Een cruciaal onderdeel van de strategie zal het kennen van de Nederlandse bedoelingen zijn. Nadat hij was gearriveerd met de belofte van een overstap van de impopulaire back five van Louis van Gaal naar de aanvallende back four, keerde Ronald Koeman terug naar de aanpak van Van Gaal om een ​​overwinning van drie doelpunten op Griekenland in Amsterdam te bezegelen.

‘Eerlijk gezegd geen late telefoontjes,’ zei Kenny, terwijl hij opmerkte dat hij een plan in zijn hoofd had.

Hij voegde eraan toe: “Ik ben heel duidelijk in mijn gedachten over welk team zal worden geselecteerd, dus er zijn geen grijze gebieden op het gebied van selectie, en niemand bevindt zich op de grens over de vraag of ze daadwerkelijk kunnen spelen of niet.” “Het is heel duidelijk voor mij en de spelers en we bereiden ons erop voor.”

De coach wees op het feit dat de twee wedstrijden met Frankrijk zich in de achteruitkijkspiegel afspeelden toen er op werd gedrukt om drie punten te halen uit een totaal van twaalf. Het resultaat van het verlies tegen de Grieken dat tussen hen in zit, is echter dat Ierland realistisch gezien de volledige punten uit de resterende vier wedstrijden moet halen om kans te maken op een plaats in de top twee.

Met andere woorden: Kenny moet geschiedenis schrijven, zodat hij er geen wordt.