Britse verpleegster schuldig aan het doden van 7 baby’s op de neonatale afdeling

Manchester, Engeland –

Een neonataal verpleegster in een Brits ziekenhuis is vrijdag schuldig bevonden aan het doden van zeven baby’s en een poging om er nog zes te vermoorden tijdens een campagne van hoax van een jaar, waarbij ze misbruik maakte van de kwetsbaarheden van te vroeg geboren en zieke baby’s en van hun angstige ouders.

Na 22 dagen beraadslaging werd de 33-jarige Lucy Letby door een jury van het Manchester Crown Court schuldig bevonden aan de moord op baby’s in de neonatale afdeling van het Countess of Chester Hospital in het noordwesten van Engeland tussen 2015 en 2016.

“Haar morbide nieuwsgierigheid en geveinsde medeleven werden geslagen door haar ouders”, zei hoofdaanklager Pascal Jones. “Velen van hen zijn naar huis teruggekeerd naar lege kinderkamers. Veel van de overlevende kinderen leven met de blijvende gevolgen van haar aanvallen op hun leven.”

Jones zei dat haar aanvallen een “totaal verraad waren aan het in hen gestelde vertrouwen”.

Litby werd ervan beschuldigd pasgeboren baby’s op verschillende manieren opzettelijk schade toe te brengen, onder meer door lucht in hun bloedbaan te injecteren en lucht of melk in hun maag te brengen via neussondes. Het is ook beschuldigd van het vergiftigen van kinderen door insuline toe te voegen aan IV-feeds en hun ademhalingsslangen te verstoren.

De families van de slachtoffers zeiden dat ze de juryleden “voor altijd dankbaar” zouden zijn die 145 dagen aan “uitputtende” bewijzen moesten doorstaan.

In een gezamenlijke verklaring die buiten de rechtbank werd voorgelezen, spraken ze ook hun dankbaarheid uit voor de medische experts, adviseurs, doktoren en verplegend personeel die kwamen getuigen tijdens het proces, dat ze af en toe beschreven als “absoluut gruwelijk en zeer pijnlijk”.

“Het zoeken naar de waarheid heeft bij iedereen voorop gestaan ​​en daar zullen we eeuwig dankbaar voor zijn”, zeiden ze. “We vragen nu om rust om te verwerken wat er is gebeurd, terwijl we de uitspraak van vandaag accepteren”, voegde hij eraan toe.

Maandag staat een hoorzitting over de strafmaat op het programma.

De jury van zeven vrouwen en vier mannen beraadslaagde 22 dagen voordat ze tot een oordeel kwam. Eén jurylid werd om persoonlijke redenen tot ver in de beraadslaging verontschuldigd, en de rechter gaf later de 11 overgebleven juryleden de mogelijkheid om met 10 mensen tot een oordeel te komen in plaats van een unanieme beslissing.

Litby ontkende alle aanklachten. Ze werd schuldig bevonden aan zeven moorden en zeven pogingen tot moord op zes kinderen. Ze werd vrijgesproken van poging tot moord en de jury kon over verschillende andere geen uitspraak doen.

Sommige uitspraken werden eerder deze maand in de rechtbank aangekondigd, maar de rechter heeft een moratorium ingesteld op het rapporteren ervan totdat de beraadslagingen voorbij zijn. Litby vocht tegen de tranen op 8 augustus toen de jury haar schuldig bevond aan twee pogingen tot moord en ze barstte in tranen uit toen ze de rechtszaal verliet. Ze had onlangs geweigerd in de rechtszaal te zijn omdat er aanvullende uitspraken waren aangekondigd.

Tijdens het langdurige proces, dat afgelopen oktober begon, zeiden openbare aanklagers dat het ziekenhuis in 2015 een piek zag in het aantal kinderen dat stierf of een plotselinge verslechtering van hun gezondheid ondervond zonder duidelijke reden. Sommigen leden aan “ernstige catastrofale instortingen”, maar overleefden met de hulp van medisch personeel.

Ze beweerden dat Litby in alle gevallen dienst had en beschreven haar als een “permanente kwaadaardige aanwezigheid” op de neonatale afdeling wanneer baby’s instortten of stierven. Ze zeiden dat de verpleegster de kinderen mishandelde op een manier die niet veel indruk maakte, en dat ze collega’s ervan had overtuigd dat meltdowns en sterfgevallen normaal waren.

Het eerste kind dat Letby het doelwit was, was naar verluidt een jongen die te vroeg werd geboren en stierf toen hij nog maar een dag oud was, in juni 2015. Aanklagers beweerden dat een verpleegster lucht in zijn bloedbaan had gespoten.

De politie startte in mei 2017 een onderzoek naar de dood van kinderen in het ziekenhuis. Letby werd drie keer gearresteerd in verband met de dood voordat hij in november 2020 werd aangeklaagd.

Officieren van justitie zeiden dat het briefje dat na haar arrestatie in 2018 in het huis van Letby werd gevonden met daarop “I’m evil, I did this” een “woordelijke bekentenis” was.

Haar advocaat zei dat ze een “hardwerkende, toegewijde en zorgzame” verpleegster was die van haar werk hield en dat er onvoldoende bewijs was dat ze een van de vermeende schadelijke handelingen had gepleegd.

De advocaat zei dat plotselinge instortingen en sterfgevallen van baby’s kunnen zijn veroorzaakt door natuurlijke oorzaken, of in combinatie met andere factoren, zoals een tekort aan personeel in het ziekenhuis of het falen van anderen om adequate zorg te bieden.

Hij beweerde ook dat vier senior artsen Litby de schuld gaven van het verdoezelen van mislukkingen op de neonatale afdeling.

Litby getuigde 14 dagen lang en ontkende alle beschuldigingen dat ze opzettelijk een kind had misbruikt.

“Ik heb mijn best gedaan om voor ze te zorgen”, getuigde ze. “Ik ben er om voor je te zorgen, zodat ik niet gewond raak.”

Ze huilde af en toe en verdedigde de stapel medische dossiers die ze thuis bewaarde voor een aantal van de kinderen die ze verzorgde.

“Ik verdien het niet om te leven”, schreef ze op een groen plakbriefje dat in de rechtszaal werd uitgestald. Ik heb ze expres vermoord omdat ik niet goed genoeg ben om voor ze te zorgen.

“Ik ben een vreselijk slecht persoon”, schreef ze. “Ik heb dit slecht gedaan.”

Haar advocaat verdedigde de memoires als de beklijvende geschriften van een vrouw die het vertrouwen in zichzelf verloor en zichzelf de schuld gaf van wat er op de afdeling gebeurde.

“Op een briefje staat ‘niet goed genoeg'”, zei advocaat Ben Myers. “Voor wie heb je dat geschreven? U hebt dat niet aan ons geschreven, of aan de politie of aan deze procedures. Dit is een opmerking voor zichzelf. schrijven voor zichzelf.”