Jumbo-Visma is het nieuwe superteam in town na dominantie van Omloop Het Nieuwsblad – weliswaar zonder Wout van Aert

Voordat Omloop Het Nieuwsblad 2023 vanmorgen uit het koude, vochtige Gent rolde, werd de openingsronde van het openingsweekend bestempeld als de meest open editie in jaren.

Bij afwezigheid van Wout van Aert, en zijn levenslange rivaal Mathieu van der Poel, hadden de bookmakers er geen idee van. De mogelijkheden die ze boden waren alomtegenwoordig. Wie is dit daar als favoriet? Wat doet hij onder degenen die niet hopen?

Vanuit een bepaald oogpunt slaagt de race erin om die afrekening waar te maken. Omdat achteraf gezien bijna elke deelnemer het had kunnen winnen. Als ze maar Jumbo-Visma geel dragen.

Voorheen was “kies een van de zeven uit de Quick-Step” een goede vuistregel om de voorjaarsklassiekers te voorspellen. Maar er is een nieuw superheldenteam in de stad, en ja hoor, die benaming is nu alleen van toepassing op de Nederlandse outfit.

Dit neemt niets weg van de prestatie van Van Baarle, die ronduit geweldig was. Hij was zo sterk dat zelfs als hij gezelschap had, hij gedurende de laatste 40 racekilometers in feite een eenzame wolf was. Tegenover drie achtervolgers (plus één teamgenoot) in de laatste etappe van de race, behield hij niet alleen de 20 seconden voorsprong die hij had op de Muur van Geraardsbergen, maar vergrootte hij deze ook.

Het is een bewijs van het feit dat welke wonderen van Jumbo-Visma de hele winter op de berg Teide ook hebben gewerkt, de voordelen min of meer gelijkelijk zijn toegepast – voor iedereen als individu en als collectief.

Voordat Van Barley zijn zelfverklaarde instinctieve zet deed, droeg hij bij een derde oversteek van de Haaghoek, laat staan ​​beschut in de wielen van de Vlaamse hagel, elke centimeter bij van zijn deel van de werklast die de race onder de Jumbo-Visma hield. spellen van de eerste vlag tot de laatste. De les lijkt te zijn dat het niet nodig is om wedstrijden op te slaan als je een grotere kist hebt dan alle anderen.

In zijn interview na de overwinning leek de rijder zich in ieder geval te schamen om daar te staan. Bijna alsof het niet de bedoeling was.

Als de nieuwste van de New Boys was hij dat waarschijnlijk niet.

Zijn antwoord raakte alle gebruikelijke noten; Hij was zo bescheiden als je zou verwachten. “De jongens hebben geweldig werk geleverd”, zei hij. “De jongens reden ongelooflijk.”

Het is natuurlijk niet ongebruikelijk dat de winnaar van een race zich tot het uiterste inspant om zijn teamgenoten te bedanken. Dit gaat dubbel, driedubbel of vijfvoudig voor iemand die zijn debuut maakt in een nieuwe outfit. Iedereen wil erbij horen.

Zelden klonk echter zo’n oprechtheid als op zondag en Van Barley’s ogen toonden niets anders dan dankbaarheid.

Jumbo-Visma kan en wil niet elke race winnen, maar het team eindigt niet per ongeluk als eerste en derde. Dit leverde ons niet alleen een geweldige solo-overwinning op, maar liet ons ook zien hoe één team de race volledig kan domineren. We hebben haar al een tijdje niet meer gezien, maar we zullen zeker niet lang hoeven te wachten voordat we haar weer zien.

– – –