NASA en SpaceX overwegen een gedurfd plan om de Hubble-ruimtetelescoop opnieuw op te starten

Kunnen NASA en SpaceX helpen de Hubble-ruimtetelescoop te redden?

‘S Werelds eerste ruimteobservatorium met zichtbaar licht werd gelanceerd in 1990 en stuurt al 32 jaar verbazingwekkende beelden terug naar de aarde. Het draait momenteel ongeveer 332 mijl / 535 km boven de aarde en voltooit ongeveer elke 95 minuten een baan.

De iconische ruimtetelescoop gaat niet eeuwig mee. De baan van Hubble is aan het afsterven en als hij ernstig verslechtert, zal hij onvermijdelijk verbranden in de atmosfeer van de aarde. Klus geklaard.

NASA heeft twee opties. Accepteer dat dit scenario onvermijdelijk is, en op een dag (mogelijk al in 2026, hoewel waarschijnlijker het einde van het decennium) zal Hubble de opdracht krijgen om uit elkaar te vallen boven de Stille Oceaan en zichzelf in te voegen in Begraafplaats voor ruimtevaartuigen Net als ruimtehardware ervoor. Dit kan een soort missie vereisen om ermee in een baan om de aarde te komen en het op een gecontroleerde manier terug te leiden.

Of het zou een ruimtevaartuig kunnen sturen om ermee aan te meren en het verder van de aarde te stuwen, waardoor zijn levensduur wordt verlengd.

Op 22 september 2022 kondigden NASA en SpaceX aan dat ze de mogelijkheid bestuderen om het Dragon-ruimtevaartuig – het type dat wordt gebruikt om NASA-astronauten naar het internationale ruimtestation te vervoeren – te gebruiken om Hubble te bezoeken. Op 22 december NASA een verzoek gedaan Voor andere commerciële ruimte bedrijven om deel te nemen.

Het idee is dat Hubble in een hogere baan kan worden geduwd om zijn werk nog vele jaren voort te zetten. Er is ook de verleidelijke mogelijkheid dat het ook kan worden onderhouden en opgeknapt, waardoor de optiek wordt verbeterd.

Openbare dienstverlening zal van cruciaal belang zijn, want of Hubble nu wel of niet vermijdt om dit decennium weer terug te komen, het wordt oud. Gelanceerd in 1990 en voor het laatst onderhouden door een bemanning van een spaceshuttle in 2009, begint het technische problemen te ondervinden. De meest recente was in juli 2021 toen hij een maand zonder werk zat wegens Payload-computerfout voor het probleem Het is opgelost.

Vanuit wetenschappelijk oogpunt zou een upgrade naar de optica echter een game-wisselaar zijn. De spiegeltelescoop heeft een spiegel van 2,4 meter die niet kan worden opgewaardeerd, maar de camera’s wel.

Een missie om “een satelliet opnieuw in een baan om de aarde te brengen, met behulp van een Hubble ter grootte van een schoolbus als gids, zonder kosten voor de overheid” – de woorden van NASA – zou de missie van SpaceX en zijn embryonale Polaris-programma kunnen zijn.

open In februari 2022 is het Polaris-programma een samenwerking met SpaceX, waarin tot drie bemande ruimtevluchtmissies nieuwe technologieën zullen demonstreren. het is een Onder leiding van Jared Isaachanoprichter van Shift4 Payments, die de ruimte in ging als leider van SpaceX Inspiration4-missie september 2021.

De eerste missie, Polaris Dawn, staat gepland voor uiterlijk het vierde kwartaal van 2023 en zal het Dragon-ruimtevaartuig met vier astronauten (Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis en Anna Menon) 1400 kilometer boven de aarde laten vliegen – de hoogste vlucht sinds Apollo. missies naar de maan. De derde missie is de eerste vlucht van SpaceX’s Starship met mensen aan boord.

Het is dus de tweede missie die mogelijk een bezoek aan Hubble omvat.

De bredere oproep van NASA aan particuliere ruimtevaartbedrijven om deel te nemen, suggereert echter dat SpaceX en Polaris niet helemaal overtuigd zijn. NASA zegt van zijn kant dat het gewoon “de commerciële mogelijkheden wil begrijpen”.

De haalbaarheidsstudie zal tot zes maanden duren, waarbij gegevens van de Hubble en het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig worden gebruikt om te helpen bepalen of het mogelijk is om de telescoop veilig te ontmoeten, te verankeren en naar een stabielere baan te verplaatsen.

“SpaceX en Polaris willen de grenzen van bestaande technologie verleggen en onderzoeken hoe commerciële partnerschappen op een creatieve manier complexe en uitdagende problemen kunnen oplossen”, zegt Jessica Jensen, Vice President Customer Operations and Integration voor SpaceX. Missies zoals de Hubble Service zullen ons helpen onze ruimtecapaciteiten uit te breiden om ons uiteindelijk allemaal te helpen onze doelen te bereiken om een ​​ruimtevarende, multi-planetaire beschaving te worden.

Als haalbaarheidsstudies uitwijzen dat het een geweldige zet is, zal het de zesde keer zijn dat Hubble wordt bezocht sinds de lancering vanuit de spaceshuttle Discovery op 24 april 1990.

Vrijwel onmiddellijk na de lancering werd ontdekt dat de spiegel een afwijking had waardoor beelden wazig werden, dus bezochten astronauten van NASA’s spaceshuttle Endeavour het in 1993. Ze installeerden corrigerende optica. In 1997, 1999, 2002 en 2009 vonden meer onderhoudsmissies plaats om verschillende componenten bij te werken, met name de toevoeging van de Wide Field Camera 3 van de telescoop.

Hubble heeft nu zes camera’s en sensoren om gegevens te verzamelen en verbluffende beelden vast te leggen van deep-sky-doelen die voorheen buiten het bereik van astronomen waren. Er zijn grotere telescopen op de grond, maar hun zicht op het universum wordt beperkt door de atmosfeer van de aarde, die zowel infrarood als ultraviolet licht blokkeert.

Hubble blijft zeer waardevol voor astronomen, en blijft maken Ongelooflijke recensiesOmdat het het universum ziet in ultraviolet, zichtbaar en nabij-infrarood licht. de nieuwe James Webb-ruimtetelescoop Het handelt alleen in nabij- en ver-infraroodlicht. Aangezien Webb een miljoen mijl van de aarde om de zon draait, zal er waarschijnlijk nooit onderhoud aan worden gepleegd – hoewel het is herhaald Blaast door micrometeorieten Eerder.

Haar bekendste foto is Het ultradiepe veld van de Hubbleeen afbeelding van een klein deel van de ruimte in het sterrenbeeld Fornax met meer dan 10.000 verbazingwekkende sterrenstelsels.

Ik wens je een heldere lucht en grote ogen.