Bullseye: Nederlanders streven naar de wereldtitel darts

Michael van Gerwen is een van de groten van Nederland. Foto: PA Images/Alamy – Sport

Kevin van der Voort is de eigenaar van Dartshop Zaanstad in Zaandam. Zijn moeder, Karen, startte het familiebedrijf vijf jaar geleden als hobby. Tegenwoordig is het een van de grootste dartwinkels van Nederland in een land vol darts. De 21-jarige Kevin hoopt ooit dartskampioen te worden.

“Het is iets waar ik altijd van heb gedroomd”, zegt hij. “Ik heb een zeer gepassioneerde vader die wil dat ik aan de top sta.”

Zijn vader is niemand minder dan Vincent van der Voort, een van de vijf beste Nederlandse darters en 28e van de wereld^{De tiende} Het zaad om deel te nemen aan het PDC World Darts Championship dat vandaag van start gaat [Thursday] in Alexandra Palace in Londen.

“Mijn vader reist al 30 jaar, dus het was voor mij vanzelfsprekend”, zegt Kevin over het werk van zijn vader. Maar als hij naar Londen vertrekt voor het WK, is dat toch wel bijzonder. Ik krijg altijd kippenvel als een toernooi begint.

Dart koningen

Vincent is een van de 12 Nederlandse spelers van 96 deelnemers, inclusief de top vijf, die “order of merit” spelers zijn en de eerste ronde overslaan en automatisch doorgaan naar de tweede.

Deze top vijf spelers, de zogenaamde Kings of the Dart – Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Danny Neupert, Vincent van der Voort en Dirk van Duijvenbode – zullen de komende 19 dagen strijden om een ​​prijzengeld van ongeveer 2,9 miljoen euro.

Dat een land met 17 miljoen inwoners zoveel uitstekende darters heeft voortgebracht, is ongebruikelijk en is volgens de directeur van de Nederlandse Darts Bond, Paul Engelbertink, mede te danken aan de uitstekende Nederlandse organisatie van de sport.

“We zijn een klein land”, zegt hij, “maar we hebben een goed systeem.” We organiseren veel toernooien en je kunt in je leeftijdsgroep spelen, zodat spelers de kans krijgen om het op te nemen tegen andere goede spelers. Hier hoef je dus nooit ver te reizen om met de besten te spelen.

“Ik vind het fascinerend dat de Fransen en Duitsers niet zo goed zijn als wij”, vult Kevin van der Voort aan. Wij zijn veel jonger. Maar veel Nederlandse spelers komen door de play-offs, ze kunnen € 5.000 of € 10.000 verdienen, dus ze zijn bereid om te spelen. Ze willen beter worden, en als je dagelijkse toernooien speelt, word je beter. Dit is wat Duitsland en Frankrijk missen. We staan ​​op de tweede plaats na Engeland.

Zijn vader was op 14-jarige leeftijd al Europees kampioen en twee jaar later wereldkampioen.

Barney-effect

Maar Kevin en Engelbertink brachten de populariteit van darts terug naar Van Barneveld, ook bekend als Barney, die in 1998 zijn eerste wereldkampioenschap won. Begin jaren 2000, zegt Engelbertink, waren de Nederlanders verslaafd. Het werd een grote sport en mensen volgden het. Meer mensen begonnen het te spelen en meer pubs begonnen het te laten zien.

Kevin is het daarmee eens en zegt: “Barney heeft ons op de kaart gezet.” “En Van Gerwen, die nu de sport domineert, is een speciaal persoon voor ons.”

De nummer drie van de wereld, Van Gerwen haalde vorige maand zijn zevende Players Championship-finale in het Engelse Minehead en is de favoriet om te winnen in Alexandra Palace. “Het is altijd goed om een ​​geweldige ambassadeur te hebben, en we hebben Michael van Gerwen”, zegt Engelbertink. Hij verwacht dat Van Gerwen met zijn eerste trofee naar huis gaat. “Hij is weer in de beste vorm van zijn leven.”

gezonde concurrentie

Voor de duur van het toernooi zullen Van Gerwen, Van der Voort en Barney zich bij de rest van de Dart Kings voegen in een Londense flat die wordt aangeboden door sportweddensponsor Toto, die ook een pub heeft nagebouwd – The Start Gate café in de Londense wijk Londen. Tottenham – als pub van Dart Kings waar Nederlandse fans hun landgenoten kunnen aanmoedigen tijdens het toernooi.

De privéwoning beschikt over een kok die gezonde maaltijden serveert, een fysiotherapeut, een trainingsruimte en een ruimte om te ontspannen – ver verwijderd van het met bier doordrenkte sportimago. Maar zorgen voor hun gezondheid is iets dat spelers van deze sport missen.

‘Ik wil nog vijf jaar door en geen 18-jarige meer zijn’, zei de 55-jarige Van Barneveld onlangs. advertentie. Ik moet echt een gezonder leven gaan leiden. Het is goed dat we nu steun krijgen op het gebied van voeding. Daar ga ik zeker van profiteren.

Van Barneveld, die onlangs op de wereldranglijst sprong naar nummer 32 toen hij doorging naar een Grand Slam-halve finale, hoopt in Londen zijn zesde wereldtitel te behalen.

plaatselijke jongen

Terug in Nederland bij Café de Stam om 9 uur^{De tiende} Juri, geboorteplaats van geplaatste Danny Noubert, zijn Nederlandse fans zullen juichen voor hun lokale jongen.

“We zenden elke wedstrijd uit waarin hij speelt, en hij speelt hier als hij in de buurt is”, zegt eigenaar Nils Yentema, die in zijn jeugd Café Nobert betuttelde. Yentema hoopt dat Nobert de trofee terugkrijgt, maar zegt dat het er niet echt toe doet.

Het bereiken van de halve finales maakt hem ook kampioen. Hij is erbij, bij de World Series, en daarom vieren we feest. Maar als hij wint, wordt het hier een gekkenhuis! “

Slechts een handjevol mensen is wereldkampioen geworden. Kevin van der Voort hoopt dat het de rol van zijn vader wordt. Dan op een dag, zijn.

“Ik wil hem trots maken, in zijn voetsporen treden”, zegt hij. “Maar het is een beetje een moeilijke taak.”